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第67章（第1页）

皇城越来越近。巍峨的宫墙在雨夜中如同一道巨大的、沉默的阴影，横亘在面前。宫门前，灯火通明，禁军甲胄鲜明，在雨中肃立，检查着每一辆入宫的马车和人员的腰牌、请柬。

周敏之的马车自然畅通无阻。守卫验过他的腰牌和太后发出的宴请金帖，又看了一眼他身后作寻常侍卫打扮的柏封（柏封早已将显眼的披风脱下，露出里面的锦袍，但未着官服）。

“这位是……”守卫头领看向柏封。

“这是本官麾下新任的参将，姓柏，奉陛下旨意协理京畿防务，今日特随本官入宫，有些防务细节需向陛下禀报。”周敏之面不改色，语气威严，将柏封的“如朕亲临”令牌效果，偷换成了“奉旨协理防务”的由头，合情合理。

守卫头领显然认得周敏之，也听闻过皇帝近来整顿防务之事，又见柏封气度不凡，不似寻常护卫，便未再多问，挥手放行。

马车缓缓驶入宫门。厚重的宫门在身后缓缓合拢，发出沉闷的声响，仿佛将尘世的一切喧嚣、风雨，都隔绝在外。然而，柏封知道，门内，是另一片更加凶险、更加波澜云诡的天地。

宫道两侧的石灯在雨水中晕开一团团昏黄的光，映着湿漉漉的汉白玉栏杆和朱红宫墙，一切显得朦胧而不真实。马车在宫内不能疾驰，只能缓行。雨声被宫墙阻隔，变得沉闷，但那股无形的、属于深宫的压抑与森严，却无处不在。

揽月台位于皇宫西北角，需穿过大半个宫苑。沿途，偶尔能看到其他赴宴宗亲、重臣的车驾，也都装饰华美，在雨中沉默前行。宫女太监们提着灯笼，低着头，在廊下匆匆穿行，像一群无声的游鱼。

柏封透过被雨水模糊的车窗，望向远处。揽月台的轮廓在雨夜中隐约可见，那里灯火通明，丝竹之声隐隐传来，与这沉肃的宫道形成鲜明对比。一场充斥着虚伪笑容、机锋暗藏、杀机四伏的宴会，正在那里等待着他。

而他，一个本不该出现在这里的人，一个身负绝密任务、孤身闯入龙潭虎穴的“卒子”，即将踏入那片灯火通明的、也可能是血肉横飞的战场。

马车在揽月台前的广场停下。已有太监撑伞上前迎接。周敏之整理了一下衣冠，深吸一口气，脸上重新挂起那副标准的、带着三分讨好七分矜持的笑容，率先下了车。柏封紧随其后，垂首敛目，将自己隐在周敏之的身后阴影里，目光却已如最敏锐的鹰隼，迅速扫过周围环境。

揽月台是一座建在高台上的殿阁，飞檐斗拱，气势恢宏。此时台阁上下灯火通明，无数宫灯在风雨中摇曳，将雕梁画栋映照得金碧辉煌。台前广场上已停了不少车驾，衣着华贵的男男女女在太监宫女的搀扶引导下，说笑着向殿内走去。空气中飘散着脂粉香、酒香、以及一种皇家宴会特有的、奢靡而虚浮的气息。

周敏之昂首挺胸，带着柏封，在太监的引领下，踏上汉白玉台阶。雨丝被风吹斜，扑打在脸上，带来丝丝凉意。柏封能感觉到无数道目光似有若无地扫过自己——一个陌生面孔，跟随在周敏之身边，难免引人注目。但他神色平静，步履沉稳，努力降低自己的存在感。

步入揽月台正殿，一股混合着暖香、酒气和喧哗声浪的热气扑面而来。殿内极尽奢华，金砖铺地，明珠为灯，巨大的蟠龙柱矗立两旁。正北面高处，设着龙凤御座，此刻空着。下方左右两侧，设满了案几，已坐了不少人。左侧多是宗室亲王、郡王及其家眷，右侧则是朝中重臣、勋贵。殿中设有乐池，伶人奏着舒缓的雅乐，舞姬甩着长袖，翩翩起舞。

周敏之一进来，立刻有几个相熟的官员迎上来寒暄，目光不免落在柏封身上。周敏之打着哈哈，只说是“手下得用的将领，带他来见见世面”，便将话题岔开。柏封始终垂手立在周敏之侧后方半步，扮演着一个沉默而恭谨的随从，目光却已快速将殿内情形尽收眼底。

他看到了坐在右侧前排、神色倨傲的魏国公，以及他身旁那位蒙着轻纱、身姿窈窕的少女，想必就是魏琳琅。看到了几位须发皆白、神色凝重的顾命大臣。也看到了几位宗室亲王，有的谈笑风生，有的面无表情，有的目光闪烁，不知在盘算什么。

没有看到沈鸿。也没有看到太后。

文先生，自然更不会出现在这里。

他的目光，最终落在了大殿侧后方，几扇半开的、通往后面偏殿或露台的雕花门扉上。那里光线稍暗，人影绰绰，似乎是供贵客暂时休憩或更衣的地方，也可能是……某些隐秘勾当的场所。

“陛下驾到——太后娘娘驾到——”

尖利的唱喏声骤然响起，压过了殿内的喧哗。乐声、舞姿戛然而止。所有人立刻起身，面向御座方向，躬身肃立。

柏封的心，猛地提了起来。他随着众人躬身，眼角余光却竭力向上望去。

只见一群宫女太监簇拥下，沈鸿被两名内侍搀扶着，从侧后方缓步走出。他今日穿了一身明黄色的龙袍，头戴翼善冠，脸色在明亮的宫灯下，却苍白得近乎透明，嘴唇没有一丝血色，脚步虚浮，仿佛随时会倒下。那双琥珀色的眸子，半阖着，眼神涣散，全然没有了往日的清亮与锐利，只剩下一片沉沉的、了无生气的灰败。

而在沈鸿身侧，稍稍靠前半步的，正是太后。她身着庄重华贵的朝服，头戴凤冠，面容端庄，眼神平静无波，透着久居上位的威仪。她轻轻扶着沈鸿的手臂，动作看似体贴，实则是一种不容置疑的掌控姿态。

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