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第25章（第1页）

他将这张“白纸”小心折好，塞入一本普通的兵书夹页中。然后唤来陈平。

“把这书，”他将兵书递给陈平，声音极低，“送到老地方，交给德顺公公派来取书的小太监。什么都不要问，什么都不要说。”

陈平接过，眼神坚毅：“明白。”

这是他与沈鸿约定的另一种紧急传递信息的方式，通过德顺这条线，比用那枚可能被关注的“七”令更隐蔽。

做完这些，柏封靠在椅背上，指尖揉着发胀的太阳穴。连续的精神紧绷和体力消耗，让他感到疲惫。但更深的疲惫来自内心，那种行走在刀尖、与虎谋皮、却又不得不为之的沉重。

他想起沈鸿咳血时苍白的脸，想起那幅巨大舆图上北方沉郁的颜色，想起通州码头那沉甸甸、泛着铁腥气的粗料。

风暴正在汇聚。而他，正被推向风暴眼的中心。

接下来的两天，风平浪静。周敏之那边没有进一步的消息，仿佛在等待什么。柏封如常应酬，甚至陪着周敏之去听了一次堂会，戏台上锣鼓喧天，才子佳人，唱念做打，一派盛世浮华。台下，周敏之与人推杯换盏，谈笑风生，目光却偶尔扫过柏封，带着不易察觉的审视。

柏封坦然应对，该喝酒喝酒，该叫好叫好，将一个逐步融入京城享乐圈子的武将演绎得淋漓尽致。只有他自己知道，每一次举杯，每一次笑语，都像是在无形的绳索上又走了一步。

第三天傍晚，陈平带回一个不起眼的竹筒，里面没有字条，只有一小截干枯的、颜色奇特的草茎。柏封认出，这是北境某种罕有植物的茎秆，晒干后遇热会产生特殊气味。这是沈鸿给他的回复信号，表示信息已收到，并可能另有安排。

当天深夜，柏封正准备歇下，窗外传来极轻微的、有节奏的叩击声——三长两短，正是他与陈平约定的暗号。

他悄然起身，走到窗边，并未开窗，低声问：“何事？”

陈平的声音隔着窗板传来，压得极低，带着一丝紧绷：“将军，宅子外有‘影子’，至少三处，盯得很紧，像是高手。下午换岗时来的，一直没走。”

被监视了。柏封眼神一冷。是周敏之？还是其他势力？因为巡城司之事起了疑心？还是常规的“关照”？

“知道了。不必理会，如常作息。”柏封冷静吩咐，“告诉弟兄们，提高警惕，但勿打草惊蛇。”

“是。”

陈平的脚步声悄然而去。柏封站在黑暗的窗前，透过窗纸的缝隙，望向外面沉沉的夜色。庭院里树影婆娑，看似平静，但那平静之下，不知藏着多少双眼睛。

他退回床榻，和衣而卧，手边放着出鞘的短刃。闭上眼睛，听觉却放大到极致，捕捉着窗外每一丝不寻常的动静。

长夜漫漫，危机四伏。

翌日，周敏之终于派人传来口信：水路已通，明晚亥时三刻，通州码头原处，丙字区另有泊位，漕帮的船等候。令柏封只带八人，轻装简从，扮作押运普通商货的护院，准时抵达。

明晚。终于来了。

柏封回复领命，立刻开始准备。他挑选了陈平在内的八名最精锐、最可靠的北境老兵，详细交代了明晚的行动——表面上是押运“商货”，实则听从他的秘密指令。他没有告诉他们全部真相，只说此行关乎重大，可能有险，需万分警惕，随机应变。

八人无一多言，只是肃然领命。这些从尸山血海里跟随他出来的汉子，眼神里只有绝对的信任与无需言说的默契。

安排妥当后，柏封再次秘密回到静园。他需要一些特别的“准备”。

静园的书房地下，有一个极其隐蔽的小暗格，里面存放着他从北境带回的、为数不多的几样非常规物品。他取出一包用油纸裹得严严实实的东西，打开，里面是一些颜色暗沉的粉末和几根特制的、中空的细铜管。

火磷粉，掺了少许硝石和硫磺。北境探马用来紧急示警或制造混乱的小玩意儿，威力不大，但火光醒目，伴有浓烟和刺鼻气味。

他将火磷粉小心分装进几个薄皮小囊，又将细铜管一端封好，装入另一种遇剧烈撞击才会燃起的引火药。这些东西，或许能在关键时刻派上用场。

黄昏时分，他正在最后一次检查随身物品，陈平再次悄然而至，脸色比上次更加凝重。

“将军，”陈平声音压得极低，“监视的人，多了。而且……似乎不全是周敏之那边的。东边墙外那个，身形步法，有点像……宫里出来的。”

宫里？柏封心头一凛。沈鸿的人？还是……太后？或其他宫里的眼睛？

“能确定吗？”

“八成。”陈平道，“北境时跟宫里的天使打过交道，那些人走路脚跟先着地，步子轻而碎，跟寻常江湖人或军汉不同。东墙外那个，有这味儿。”

沈鸿知道他明晚行动，派人保护或监视，情理之中。但若是太后或其他势力……这意味着他的处境可能更复杂。

“继续观察，不要惊动。”柏封沉声吩咐，“另外，明日出发前，你想办法，把我们可能走水路的路线，特别是北运河几处关键岔口、容易设伏或接应的地点，标一份简图。不用太精细，但要快。”

“是！”陈平领命而去。

柏封独自站在暮色渐深的书房里，窗外最后一缕天光被夜色吞没。他点燃灯烛，昏黄的光晕照亮他沉静而坚毅的侧脸。

明晚，亥时三刻，通州码头。

那将不仅是押运一批走私铁料的黑夜航行，更可能是一场驶向未知深渊的死亡之旅。周敏之的船，赵三的水路，北方的买主，神秘的“七爷”令牌，宫墙内外的眼睛……所有线索、所有危险，似乎都将在那个时间、那个地点，交织碰撞。

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