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第24章（第1页）

晨光，终于艰难地挣脱了地平线的束缚，将第一缕苍白的光芒，投进了暖阁的窗棂，照亮了少年天子毫无血色的脸庞，和他眼中那簇幽暗燃烧、不惜焚尽一切也要照亮前路的火焰。

黑夜与白昼在此刻交锋，而深宫之中，无声的战争，才刚刚进入最凶险的章节。

柏封回到城东别院时，天光已是大亮。

昨夜码头惊魂，暖阁密谈，仿佛一场漫长而压抑的梦魇，被刺目的晨光驱散，却又在心底留下黏稠的阴影。他褪下那身泥泞的粗布衣裳，浸入微烫的浴桶，水流冲刷着皮肤，却冲不淡浸入骨髓的铁锈与河水腥气，以及沈鸿眼中那份沉重而孤绝的托付。

他闭目靠在桶沿，指尖无意识地摩挲着贴身收藏的两样东西——黑色令牌“七”，以及那枚沈鸿最后给予的、不知用途的乌沉铁哨。冰凉的触感提醒着他现实的锋利与冰冷。

周敏之很快会知道巡城司曾出现在码头。他会怎么想？会怀疑自己吗？那枚能吓退巡城司的“七爷”令牌，又会让他背后的势力做出何种反应？

戏，还要演下去，而且要演得更逼真，更投入。

柏封换上一身簇新的靛蓝锦袍，束起发冠，对镜调整神色。镜中人眉眼间的沙场戾气被刻意压下，换上几分京城富贵圈里浸染出的、略带浮夸的精明与热络。他需要扮演一个被巨额利益诱惑、初尝权钱滋味而有些忘形的边将，一个周敏之眼中“可用”且“可控”的盟友。

果然，午时刚过，周敏之便派人来请，地点依旧是醉仙楼，却换了一间更隐秘的雅阁。

柏封踏入雅阁时，周敏之已经到了，独自坐在窗边，面前摆着一壶酒，两个杯子，神色看不出喜怒。窗外的春光透过薄纱照进来，落在他脸上，却显出一种异样的阴沉。

“周兄。”柏封笑着拱手，神色如常，甚至带着点昨晚“发财有望”的余兴，“这么急着叫小弟来，可是那买卖有准信了？”

周敏之抬起眼皮，打量了他几眼，忽然扯开一个笑容，只是那笑意未达眼底：“柏老弟来了，坐。先喝一杯，压压惊。”

“压惊？”柏封顺势坐下，接过周敏之推来的酒杯，面露疑惑，“周兄此话怎讲？”

“昨夜，通州码头不太平啊。”周敏之慢悠悠给自己也斟了一杯，目光却锐利如针，钉在柏封脸上，“听说，巡城司的人莫名其妙去转了一圈，差点撞破好事。”

柏封心中冷笑，面上却显出恰到好处的惊讶与后怕：“竟有此事？小弟昨夜一直在别院……未曾听闻。巡城司怎么会去那里？难道走漏了风声？”他声音压低，身体前倾，做出紧张探询的姿态。

周敏之盯着他看了几秒，似乎在判断他话中真假，随后摆摆手，语气缓和了些：“虚惊一场罢了。也不知哪个不长眼的惊动了巡城司，好在……咱们的人机警，没出岔子。”他话锋一转，“不过，经此一遭，那边催得更紧了。货，必须尽快运走。”

“那边？”柏封顺势问，“可是北边的买主？”

周敏之眼神闪烁了一下，含糊道：“自然是急等着用货的主顾。柏老弟，哥哥我也不瞒你，这趟差事，比预想的还要紧。原先说好的陆路，恐怕不稳妥了。”

“周兄的意思是？”

“改走水路。”周敏之压低声音，“从通州直接上船，沿着北运河走，在更北边的地方卸货。陆路关卡太多，夜长梦多。”

柏封心念电转。改走水路，意味着交接地点、方式、乃至可能遇到的“意外”都会改变。这是对方因巡城司出现而提高警惕的表现，也可能是……一个测试，测试他是否真的“可靠”，或者，一个陷阱。

“水路固然隐蔽，但运河之上，亦有漕运衙门巡查，万一……”柏封露出顾虑。

“这个你不用担心。”周敏之胸有成竹地笑了笑，“漕运衙门那边，自有打点。赵三在运河上跑了十几年，哪里水深，哪里水浅，哪里官船不爱去，他门儿清。你只需带几个绝对信得过的人，押船走一趟，到了地头，交接完毕，拿回凭证，黄金立刻到手。”

他凑近些，声音带着蛊惑：“柏老弟，哥哥跟你说句掏心窝子的话。这趟成了，不止是五万两黄金。那边说了，日后这样的‘货’，还多的是。咱们的富贵路，这才刚刚开始！”

柏封做出心潮澎湃、呼吸微促的样子，握紧了酒杯，眼中放出光：“周兄如此提携，柏某……柏某感激不尽！这趟差事，我接了！何时动身？怎么安排？”

“具体时辰，待赵三那边敲定水路和接应点，自会通知你。你先把人手挑好，要嘴巴最严、手脚最利落的，别超过十人。”周敏之嘱咐道，“记住，此事机密，除你和你选定的人，绝不可再泄露半分，连你枕边人都不能说！”

“周兄放心，柏某省得！”柏封重重点头，将杯中酒一饮而尽，豪气干云，“这条富贵路，小弟跟定周兄了！”

周敏之见他如此“上道”，脸上笑容终于真切了几分，拍了拍他的肩膀：“好！痛快！等哥哥好消息！”

从醉仙楼出来，春日阳光正好，街市熙攘。柏封脸上那层热切的笑容慢慢冷却，眼底恢复一片沉静深寒。

他需要立刻将周敏之改变计划的消息传递给沈鸿。但白天入宫太显眼，他决定先回静园。

静园依旧安静，翠竹沙沙。柏封屏退左右，独自在书房，铺开一张白纸，却没有写字。他取出一小盒特制的墨粉——这是北境军中用来书写密信的隐显药剂之一。他用极细的笔尖，蘸着清水，在纸上写下周敏之改变计划、欲走水路的简略信息。水迹干后，纸上空无一物。

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