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第8章（第1页）

“臣告退。”

柏封躬身退出暖阁。走出门的刹那，他听见身后传来压抑的咳嗽声，一声接着一声，像是要把肺都咳出来。他想回头，却忍住了。

刀不需要有感情。

他这样告诉自己，大步走进夜色。

那晚回到静园，柏封一夜未眠。

他坐在书房里，对着烛火，脑子里反复回响着沈鸿的话。不该发现的事……宫里的秘密……某些人的生死……

这些模糊的话语像迷雾一样笼罩着他，让他隐隐感到不安。他忽然意识到，自己踏入的不仅是一场权力的游戏，更是一个深不见底的漩涡。而漩涡的中心，是那个看似孱弱、实则心思深沉的少年天子。

接下来的日子，柏封开始按照沈鸿的吩咐行事。

表面上，他对周敏之愈发客气，甚至主动示好，几次去醉仙楼赴宴，席间谈笑风生，一副“识时务者为俊杰”的模样。周敏之果然放松了警惕，言语间渐渐不再设防，甚至开始暗示柏封，只要配合，好处少不了。

暗地里，柏封却开始了细致的调查。

他没有动用兵部的人，也没有惊动禁军，而是通过自己的渠道——几个从北境带回来的亲兵，都是跟了他多年的老兵，忠诚可靠。他们扮作各种身份，混入禁军大营、粮仓、马厩，一点一点地搜集证据。

过程很慢，但收获却不小。

一个月后，柏封手里已经有了一份初步的清单:禁军空额三千人，这些人的粮饷全被克扣;马匹实际数量只有账册上的一半，且多为老弱病马;兵器库里的武器，有三成是锈蚀损坏的;而最触目惊心的是，禁军与宫外商人勾结，利用职务之便走私货物，从绸缎药材到铁器盐巴，无所不包。

看着这些证据，柏封心里发冷。

这已经不是简单的贪腐了。走私铁器和盐巴，那是死罪。而更可怕的是，这些货物从哪里来，又运到哪里去？宫里怎么会有这么多多余的东西往外运？

他想起那天在西华门外看到的马车，油布盖得严严实实。现在想来，那油布下面，恐怕不是什么普通货物。

柏封决定，要亲自去查一查。

他选了一个深夜，换上一身黑衣，蒙上面，悄无声息地出了静园。凭借对皇城地形的熟悉，他避开巡逻的禁军，来到了西华门附近的那处侧门。

今夜月色昏暗，云层很厚，正适合夜行。

柏封藏在暗处，耐心等待着。子时三刻，果然有动静——几辆马车从宫门内驶出，赶车的人穿着杂役的服饰，但身形挺拔，步伐沉稳，一看就是练家子。马车依旧盖着油布，车轮碾过青石板，发出沉闷的声响。

柏封悄悄跟上。

马车没有走大路，而是拐进了小巷，七拐八绕，最后停在城西一处偏僻的货栈前。货栈门口有人接应，迅速卸货，将油布下面的东西搬进货栈。

借着货栈门口灯笼的光，柏封看清了那些东西。

不是绸缎，不是药材。

是兵器。

成捆的刀剑，用草绳扎着;还有铠甲，虽然旧了，但依然能看出是禁军的制式装备。更让他心惊的是，还有几个箱子，打开后里面是满满的箭镞，在月光下泛着冷冽的光。

柏封的呼吸几乎停滞。

禁军竟然在倒卖军械！这是诛九族的大罪！

他强压下心中的震惊，继续观察。货物搬完后，接应的人从怀里掏出一个钱袋，递给赶车的杂役。杂役掂了掂，满意地点头，然后驾车离开。

柏封记住了那杂役的脸，还有货栈的门牌。

他没有打草惊蛇，悄无声息地退走。回到静园时，天已经快亮了。他坐在书房里，对着烛火，脑子里一片混乱。

禁军倒卖军械，周敏之知不知道？如果知道，那他参与了多少？如果不知道，那又是谁在幕后操控？这些军械卖给了谁？用来做什么？

一个个问题像毒蛇一样缠绕着他。

而更让他不安的是，这件事要不要立刻禀报沈鸿？如果禀报，皇帝会怎么做？是立刻动手，还是继续隐忍？动手的话，会不会打草惊蛇，让幕后的人跑了？隐忍的话，这些军械流落在外，又会造成多大的危害？

柏封第一次感到如此为难。

作为将军，他应该立刻上报，缴获军械，捉拿嫌犯。可作为一把“刀”，他应该听从握刀人的指令，不该擅自行动。

他在书房里坐到天明。

晨光透过窗纸照进来，落在书桌上，照亮了那些他搜集来的证据。纸上的字迹在晨光中显得有些模糊，像是随时会消散。

柏封深吸一口气，做出了决定。

他换上官服，洗漱整齐，像往常一样去兵部点卯。一整天，他表现得与平常无异，甚至还在午休时和周敏之寒暄了几句，约定过几日一起去城外骑马。

下午，他早早离开兵部，却并没有回静园，而是绕道去了城西。

他要再去那个货栈看看。

这次是白天，货栈门开着，有几个工人在搬货。柏封扮作路过的商人，在附近转了转，仔细观察。货栈不大，但位置隐蔽，前后都有门，方便货物进出。门口的牌子上写着“兴盛货栈”，看起来普普通通。

他在对面的茶摊坐下，要了一碗茶，慢慢喝着，眼睛却始终盯着货栈。

一个时辰后，他看到了一个人。

那人从货栈里走出来，穿着锦缎长衫，手里摇着折扇，面容白净，笑容可掬——正是周敏之。

柏封的手微微一抖，茶碗里的茶水荡了出来。

周敏之似乎心情很好，和货栈的掌柜说了几句话，然后上了一辆马车，扬长而去。柏封坐在茶摊上，看着马车消失在街角，心里像被冰水浇过一样冷。

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