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第7章（第1页）

柏封合上卷宗，走到窗前。

院子里那几丛竹子，在风中摇曳，叶子摩擦发出沙沙的声响。天色渐暗，云层低垂，像是要下雨。

他忽然想起沈鸿说的话:“禁军在他手里，就是一群废物。”

现在看来，可能不只是废物。

接下来的几天，柏封开始用自己的方式去了解禁军。

他没有去禁军大营，也没有召见任何将领，而是换了身便服，在皇城附近转悠。有时是清晨，有时是深夜，有时是午后。他看城门守卫换岗，看巡逻的士兵列队，看马厩里喂马，看库房里搬东西。

看得越多，心越沉。

城门守卫换岗时懒散拖沓，有时甚至迟到早退。巡逻的队伍稀稀拉拉，士兵们边走边聊天，眼睛不是看着前方，而是东张西望。马厩里的马匹瘦弱，毛色黯淡，一看就是缺乏照料。库房门口的守卫在打瞌睡，兵器架上落满了灰。

这哪里是护卫皇城的禁军，分明是一群乌合之众。

而最让柏封心惊的，是他在西华门外看到的一幕。

那是个傍晚，他扮作路人经过，看见几个禁军士兵正在和一个商人打扮的人说话。距离太远，听不清说什么，但他看见那商人塞给士兵头领一个钱袋，然后士兵挥挥手，放商人赶着几辆马车进了皇城侧门。

马车用油布盖着，看不出装的是什么。可柏封记得，那侧门是通往宫内杂役房和膳房的，按理说，这个时辰不该有外头的车马进入。

他站在暗处，看着马车消失在宫门内，心里翻涌着复杂的情绪。

禁军不只是松懈，恐怕已经烂到根子里了。而周敏之，作为副统领，不可能不知道这些事。知道了却不管，只有两种可能:要么无能，要么……同流合污。

无论是哪一种，都说明禁军已经成了筛子，什么人都能往里钻。

那天晚上，柏封去了暖阁。

他有龙纹令牌，可以随时入宫。德顺见到他，没有通报，直接引他进去。暖阁里依旧点着灯，沈鸿披着外袍坐在案前，正在批阅奏折。烛光下，他的脸色苍白得几乎透明，眼下有淡淡的青影。

“陛下。”柏封单膝跪地。

“起来。”沈鸿放下朱笔，揉了揉眉心，“这么晚来，有事？”

“臣有些发现。”柏封站起身，将这几日所见一五一十说了，包括西华门外的那一幕。

沈鸿静静听着，脸上没什么表情。等柏封说完，他才开口:“你看见的，只是冰山一角。”

他的声音很平静，平静得让人心头发寒。

“禁军三万，每月粮饷五万两，马匹草料一万两，器械维护八千两。可实际上，能用到实处的，不到一半。”沈鸿拿起案上一本账册，随手翻开，“周敏之贪，下面的人也贪。一层层贪下来，禁军就成了现在这样——看着光鲜，内里早就蛀空了。”

柏封沉默。

“你可知，朕为何明知如此，却一直不动他？”沈鸿问。

“臣……不知。”

“因为动不了。”沈鸿冷笑，“周敏之背后是太后，太后背后是周家。周家是开国功臣之后，世代簪缨，在朝中门生故旧遍布。朕若贸然动他，便是与整个周家为敌。”

他顿了顿，声音低了下去:“朕现在，还没有这个底气。”

暖阁里安静下来。烛火跳跃，在墙上投下晃动的影子。柏封看着沈鸿，看着这个年轻天子眉宇间的疲惫和无奈，忽然明白了他为什么要在自己面前示弱，为什么要拉拢自己。

因为无人可用。

朝中将领，要么是世家出身，与周家千丝万缕;要么资历太浅，不堪大用。唯有他，柏封，一个从边关杀出来的寒门将领，无门无派，无依无靠，是唯一可能真正效忠于皇帝的人。

“陛下要臣怎么做？”柏封问。

沈鸿抬眼看他，琥珀色的眸子里闪过一丝复杂的光。

“朕要你查。”他说，“明面上，你继续按兵不动，甚至要配合周敏之，让他觉得你是个识时务的。暗地里，你要把禁军这些年贪腐的证据，一点一点挖出来。人、账、物，一样都不能少。”

“这需要时间。”

“朕给你时间。”沈鸿说，“但朕要的是铁证——铁到足以扳倒周敏之，甚至扳倒周家一部分人的证据。”

柏封心头一震。

他听出了沈鸿的意思。这不止是要整顿禁军，更是要以禁军为突破口，去动周家，去动那些盘踞朝堂多年的世家大族。

这是一盘大棋。而自己，是棋盘上最重要的一枚棋子。

“臣……明白了。”

“还有一件事。”沈鸿从案后起身，走到柏封面前。他的身形单薄，需要仰头才能对上柏封的眼睛，可那目光中的气势，却让柏封不由自主地微微低头。

“你在查的时候，可能会发现一些……不该发现的事。”沈鸿的声音很轻，轻得只有两人能听见，“关于朕的，关于宫里的，甚至关于……某些人的生死。”

柏封的呼吸微微一滞。

“朕要你记住，”沈鸿盯着他的眼睛，一字一句道，“无论看到什么，听到什么，都要烂在肚子里。你是朕的刀，刀只需要听从握刀的人，不需要有自己的想法。”

这话说得很重，重得像一块石头压在柏封心头。他听出了其中的警告——皇帝在告诉他，有些秘密，知道了就得付出代价。

“臣谨记。”他说。

沈鸿看了他很久，久到柏封以为他还要说什么。可最后，他只是挥了挥手:“回去吧。夜了，朕累了。”

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