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11第 11 章（第2页）

庄曜窘迫，重新上前，寻了个蹩脚理由，“皆因第一次踏进议事厅，过于紧张，忘了告退。”

“候着，待会儿再问你们话。”

刘格将其晾在一边，屈指敲击条子，威严问：“邬县丞，我上任第一天，你主动交了相关的钱粮账簿、刑狱案卷，根据账册登记，前日拨给了牢里十天的灯油与粮米，为何今天又呈上一张条子？”

“这、这——”

邬敬廉脸色青白交加，狼狈擦汗。

刘格啜了口茶，叹道：“我虽初入仕途，但并非不懂规矩，梁埔半年前由李知县主管，他已亡故，人死债消，无论落下多少亏空都得接受。但近半年，此处由邬县丞代管，你负责的账目，理应向我解释清楚。”

“经过本官初步审查，大部分亏空是李知县任期内落下，剩余部分账目混乱，则是你造成的。”

“是，卑职、卑职……”

邬敬廉磕磕巴巴，汗如雨下，须臾，颓然下跪请罪，哭道：“堂尊，卑职有罪！不该自作主张，将县衙拮据的事儿瞒着您。”

瞒得住么？

刘格瞥了瞥两名狱卒：庄曜的袖子短一截，彭虎的衣摆打着补丁。

穷衙门。

“这堆账簿，本官慢慢儿审阅。你起来回话，如实告知，县衙具体拮据到何等地步了？”

邬敬廉站了起来，擦汗擦泪，透露道：“目前，有白银五百余两，仓库存粮二十二石。”

“才二十二石？”

刘格愣住了，“官吏、衙役、囚犯，加起来三百余人，现有存粮能撑多久？”

邬敬廉小声答：“勉强够吃半个月。”

“本月的胥吏、衙役月俸呢？”

“呃，估计得拖欠一阵了。”

刘格无法置信：“竟然穷到如此地步？！”

县丞、主簿难为情：“卑职惭愧。”

庄曜倍感担忧：我只领过一次月俸，次月就遭拖欠？

刘格猛地起身，背着手踱步，连声质问：“账簿显示，今年春秋两季田赋已收齐，甚至商税提前收了明年上半年的份，县衙存留三成，寅吃卯粮，为什么还不够维持开支？”

庄曜唏嘘叹息：偌大县衙，表面风风光光，实际穷得叮当响。

一直津津有味旁观的董逸之，没忍住，嗤笑了一声，悠闲以折扇遮面。

“堂尊有所不知。”

邬敬廉辩解道：“西北各县，普遍不宽裕，丰年勉强收支平衡，歉年便得浮收商税，或者求朝廷安排接济。”

刘格沉默思考，振作坐下，从堆积的公文里翻翻找找。

邬敬廉挪到长案边，弯腰凑近，附耳宽慰道：“大人，如能允许将功补过，卑职倒有个主意，保证能让衙门平稳维持至明年。”

“你有法子？”

邬敬廉胸有成竹，耳语说：“依照地方惯例，每位新知县上任，都将设接风宴，到时本县有头有脸的人物，争相拜会您，厮见厮见。”

“赴宴拜见县太爷，没有空手的。”邬敬廉乐呵呵，“官场习俗，人之常情，并不为过。不信您问问彭主簿。”

以接风宴的名义，收受见面礼，光明正大捞油水。庄曜听懂了。

彭山老成圆滑，被问到头上才吭声，“邬县丞所言不假，为新任父母官接风洗尘，合情合理。”

刘格虎目一瞪，淡淡驳回：“馊主意。接风宴就免了，不必麻烦。”

“啊？”

“不摆接风宴？”

县丞与主簿纳闷对视：新知县愣头青？要清誉不要金钱？

刘格十分没好气，批评道：“衙门几乎穷得闹饥荒，连牢里的粮食、灯油都支不出，断无闲钱摆酒设宴！”

邬敬廉欲言又止，肘击主簿彭山，后者置若罔闻，轻易不张嘴。

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