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8第 8 章（第2页）

“傻孩子，只要脚踏实地走正道，夫子就高兴！”

师生一边照顾备受打击的邬敬廉，一边叙旧。

“一转眼，五年了。”

杨仲睿和蔼拍拍庄曜肩膀，“你长开了，也长高许多。”又拍拍彭虎，“小虎从虎头虎脑长成大高个壮小伙了！为师却老咯，老花眼日渐严重，方才专心讨要修缮款，未能发现有学生在场。”

“小曜，令堂的病，如何了？”

庄曜黯然答：“谢谢夫子关心。自从家父去世，家母一病不起，药不离口，每年夏季好转些，秋冬又病得下不了榻。”

“唉，苦了你了。”杨仲睿唏嘘且惋惜：“犹记得，庄掌柜热忱豪爽，可惜英年早逝，他若活着，凭你自幼聪颖刻苦，或许能在举业上有所成就。”

“我爹……家父生前常教导，要一辈子牢记您的启蒙恩情。”

庄父生前经营皮料生意，虽无万贯家财，但日子也富足。

他生前格外宠爱小儿子，五岁起，便为其寻了私塾、拜了夫子，风雨无阻送去上学，望子成龙，盼望幼子考取功名，光宗耀祖。

孰料，得了急病，撒手归西。

没了爹的孩子，丧失一大依仗，父亡母病，家境败落，学业难以为继。

庄曜忆起无忧无虑的童年，以及慈爱的父亲，不由得眼眶发热，忍着哀伤打岔问：“您眼里有血丝，夜里睡不着吗？”

“唉，为师当初辞馆后，年近半百才中举，五十多岁初任教谕。事非经历不知难呐，当夫子时烦恼学生顽皮，当官亦诸事不顺，譬如学堂的修缮款，奔波三年，至今没讨到！”

彭虎遥望县学方向，“听说过，县学的房子塌了。”

“年久失修，梁朽瓦破，再不修缮，今冬十有八九全塌了。”

老人上了年纪，喜欢唠叨，唉声叹气，“前任知县李大人在世时，为师请求批款，屡次吃闭门羹，碰一鼻子灰；邬县丞当家，亦推脱衙门没钱。现又换了刘大人当知县，估计也难重视县学。”

“唉，梁埔疏忽教育久矣！”

庄曜想起刘格处理纠纷时从容刚强的气势，鬼使神差，莫名信任，安慰道：“夫子别灰心，兴许刘知县能解决县学难题。”

“嗐，但愿如此。”

彭虎胸无城府，兴冲冲说：“您不知道，小曜对刘知县的朋友有救命之恩，那位董公子，出手阔绰，跟财神爷似的，要不找他化化缘？”

“什么救命之恩？什么董公子？”杨仲睿讶异。

庄曜忙反对：“萍水相逢而已，贸然化缘，不妥不妥。”

“嘿嘿，哥随便一说。”彭虎话音一转，“但是，董公子亲口承诺，一定会报答你的。”

庄曜意欲开口，却见邬敬廉清醒，猛一个翻身，趴着，双手拍地，哽咽道：

“造化弄人啊！”

“我已当了十年县丞，就不能当一回知县吗？”

“为了谋缺，我辛辛苦苦，花钱打点，竟是竹篮打水一场空。”

“钱，钱，统统白花了呀！”

师生三人停止叙旧，谁也不敢搭茬，避免被迁怒。

杨仲睿待他发泄一通，讷讷问：“能站起来吗？可需要请郎中？”

“不需要！千万别！”

邬敬廉苦着脸，狼狈擦泪，“邬某已成了笑话，倘若传出去因升官失败而气得病倒请郎中，今后如何在县衙行走？”

“好好，你别着急，不请就不请。”

邬敬廉咬牙挣扎，“扶我起来。”他站起问庄曜，“你说，新来的知县在厅里等着？”

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