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第136章 阿拉伯海的激流（第2页）

拉斐尔的船慢慢绕到了猎鹰指挥船的后方。距离越来越近：五百米，三百米，一百米……

“准备火炮，”拉斐尔低声下令，“瞄准船尾。那是舵和船长室的位置。”

但就在他们准备开火时，指挥船上突然响起了号角声。不是警报，而是……某种信号？

紧接着，猎鹰舰队的船只停止了攻击，开始有序地撤离。不是溃败，而是有组织的撤退，像潮水退去一样迅。

“怎么回事？”拉斐尔困惑了。

弗利奥的“圣格列高利号”靠过来，老航海家站在船头喊：“少爷！看西边！”

拉斐尔转头。西边的海平面上，出现了一支新的舰队——不是阿拉伯风格，也不是葡萄牙风格，而是……混合风格。大约十艘船，大小不一，旗帜各异，但其中一艘船上飘扬着一面熟悉的旗帜：深蓝色底，六芒星图案。

伍丁。

“他来了，”弗利奥说，“而且他带来了‘朋友’。”

伍丁的舰队没有直接参战，而是在外围列阵，形成了一个半包围圈。猎鹰舰队显然没料到会有第三方介入，犹豫了片刻后，选择了全面撤退。

十五分钟后，海面上只剩下葡萄牙船队和伍丁的舰队。硝烟逐渐散去，阳光重新照耀海面，如果不是那些漂浮的残骸和伤员，刚才的激战仿佛只是一场噩梦。

一艘小船从伍丁的旗舰划过来。船上只有一个划桨手和一个使者。使者登上“圣格列高利号”，向拉斐尔行礼：

“卡斯特路船长，我的主人伍丁向您致意。他说：‘欢迎来到阿拉伯海，这里的欢迎仪式总是这么热闹。’”

拉斐尔苦笑：“请代我感谢你的主人。他的及时出现……救了我们。”

“主人说，这只是还一个人情——您在地中海维护了贸易路线的安全，这对所有商人都有利。而且，”使者顿了顿，“主人邀请您去他的船上见面。他说有些信息您应该知道，关于……您为什么会被派到这里。”

拉斐尔和弗利奥交换了一个眼神。

“我去，”拉斐尔说。

“少爷，小心陷阱。”

“如果是陷阱，他刚才就可以联合猎鹰舰队消灭我们，没必要多此一举。”

拉斐尔登上伍丁的旗舰。这艘船很特别：外观朴素，但内部装饰精致；船员来自世界各地——阿拉伯人，波斯人，印度人，甚至还有几个欧洲面孔；而且，船上没有明显的武器，但拉斐尔能感觉到暗处有眼睛在监视。

伍丁在船长室等他。这个阿拉伯商人穿着简单的白色长袍，坐在一张矮桌后，正在煮茶。茶香弥漫在空气中，有一种奇特的镇定的效果。

“请坐，卡斯特路船长，”伍丁用流利的葡萄牙语说，“喝茶吗？这是大吉岭的新茶，刚运到。”

拉斐尔坐下：“谢谢。伍丁先生，我欠你一个人情。”

“人情是商业的基础，”伍丁微笑，“但我今天不是来讨人情的。我是来……提供信息的。”

他倒了两杯茶，推给拉斐尔一杯：“先，关于哈立德·伊本·拉希德，猎鹰舰队的领。他是我的竞争对手，也是奥斯曼帝国某些势力的代理人。他袭击你不是因为你是葡萄牙人，而是因为……你和我有联系。”

“你怎么知道我和你有联系？”

“在果阿，你见过阿尔梅达总督后，是不是收到过一封匿名信？里面有一些关于总督的情报？”

拉斐尔想起来了——弗利奥确实给过他那样的情报，说是伍丁提供的。

“那是你？”

“是我。我想帮你，但被哈立德的情报网截获了信息。他知道我在帮你，所以决定在你壮大之前消灭你。”伍丁啜了口茶，“而且，他可能还收到了……其他方面的鼓励。”

“其他方面？”

“阿尔梅达总督，”伍丁平静地说，“他不仅把你派到危险海域，还故意泄露了你的航行路线和舰队规模。哈立德知道你们只有三艘船，而且‘圣格列高利号’虽然强大，但适航性在阿拉伯海并不理想。”

拉斐尔的手握紧了茶杯。所以阿尔梅达不仅要他送死，还要确保他死得透透的。

“为什么？我对他有什么威胁？”

“两个原因，”伍丁竖起两根手指，“第一，你是国王直接任命的，有自主权，可能在未来挑战他在东方的权威。第二，你和我——一个倾向于合作的阿拉伯商人——有联系，这在他看来是‘不忠诚’的表现。”

“你怎么知道这些？”

“因为阿尔梅达总督最近在秘密接触哈立德，”伍丁说，“希望通过他打击我的商业网络。而你，不幸地成了这场博弈中的棋子。”

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拉斐尔感到一阵寒意。政治游戏比他想象的更肮脏，更复杂。

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