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第114章 赫德拉姆的回归（第2页）

“那些外国人，”海军大臣卡尔哼了一声，“荷兰商人，葡萄牙冒险家。你和他们合作，可以。但不要忘记，瑞典的利益是第一位的。”

“我从未忘记。”

“那么，”财政大臣奥洛夫推了推眼镜，“我们来谈谈未来。你的报告提到，希望扩建海军，开拓海外贸易。具体计划是什么？”

赫德拉姆拿出准备好的文件：“第一，建造更大、更先进的战舰。我在地中海见识了荷兰和英国的新式舰船，我们的舰队已经落后。第二，建立海外贸易公司，像荷兰东印度公司那样，系统性地开拓波罗的海以外的市场。第三，在关键地点建立补给站和贸易站，比如……”

“等等，等等，”卡尔打断他，“你知道这些要花多少钱吗？建造新战舰？一艘大型战舰至少要五万杜卡特！海外贸易公司？启动资金至少二十万！而且风险极大！如果失败，瑞典会破产！”

“但如果不做，我们会更落后，”赫德拉姆平静地反驳，“荷兰和英国正在快扩张，丹麦也在努力。如果我们满足于波罗的海这个小池塘，迟早会被边缘化。”

“柏格斯统提督说得有道理，”古斯塔夫沉思道，“但卡尔说得也对：钱从哪来？瑞典刚经历战争，财政紧张。而且议会那帮老顽固……”

他没有说完，但意思很清楚：贵族议会不会同意把大量资金投给海军和海外探险，尤其是当提议者是一个“可能威胁他们地位”的强势提督。

“战利品可以作为启动资金，”赫德拉姆说，“八万杜卡特，加上我个人的积蓄，大概十万。够建造两艘新式战舰，或者成立一个小型贸易公司。”

“然后呢？”奥洛夫问，“两艘船能做什么？在波罗的海巡逻还行，去地中海？去东方？那是自杀。”

“所以我们需要更多投资，”赫德拉姆看向摄政王，“阁下，如果我们能向商人和市民行股票，像荷兰那样……”

“绝不可能！”卡尔拍桌子，“让平民投资军事和贸易？那会破坏社会秩序！贵族才是国家的支柱！”

赫德拉姆忍住反驳的冲动。他知道这些老贵族的想法：他们害怕任何可能削弱他们特权的改变。新式海军需要专业军官，而不是世袭贵族；海外贸易会创造新富阶层，冲击旧的土地贵族；行股票会让平民获得影响力……

一切都是为了维护他们的地位。

“还有一个问题，”古斯塔夫缓缓开口，“你的联盟。那些外国人。如果我们大力展海军和海外贸易，会不会……和他们冲突？特别是那个荷兰女孩，她的贸易公司已经很成功了。”

赫德拉姆早就料到这个问题：“丽璐·阿格特是商人，不是政治家。她看重利润多于国家忠诚。如果我们能提供合作机会，她可能会成为伙伴，而不是对手。至于拉斐尔·卡斯特路，他已经被葡萄牙王室召回，未来如何还不确定。”

“但那个中国女提督呢？还有阿拉伯商人？你确定他们不会成为威胁？”

“不确定，”赫德拉姆诚实地说，“但在这个时代，没有永远的敌人，也没有永远的朋友。关键在于平衡各方利益。”

会议室里沉默了片刻。古斯塔夫站起身，走到窗边，看着外面的广场。

“赫德拉姆，我欣赏你的远见和勇气，”他背对着众人说，“但瑞典不是地中海小国，不能冒险。我们需要谨慎。这样吧：我批准你建造一艘新式战舰，试验性质。战利品的钱可以用，议会那边我来处理。但海外贸易公司的事……暂时搁置。”

“一艘？”赫德拉姆皱眉，“阁下，一艘船……”

“总比没有好，”古斯塔夫转身，“而且，你要先找到国王。这才是你的要任务，记得吗？”

赫德拉姆沉默了。是的，寻找失踪的国王卡尔一世，这是他的誓言，也是摄政王一直提醒他的“本职工作”。

“我从未忘记，阁下。但国王的线索指向……”

“指向哪里不重要，”古斯塔夫打断他，“重要的是，在找到国王之前，瑞典需要稳定。你的行动不能破坏这种稳定。明白吗？”

赫德拉姆明白了。潜台词是：在国王回归（或者确认死亡）之前，摄政王的地位不能受到威胁。而一个拥有强大海军和广泛国际联系的提督，可能成为威胁。

“我明白，阁下。”

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“很好。那么，去休息吧。你在斯德哥尔摩的旧宅已经准备好了。明天来参加庆功宴——虽然我知道你不喜欢宴会，但这是政治需要。”

会议结束。赫德拉姆离开王宫时，心情比回来时更沉重。他预想到会有阻力，但没想到会这么……直接。

“提督，”埃里克在门外等他，“怎么样？”

“一艘船，”赫德拉姆简短地说，“只批准建造一艘新式战舰。海外贸易计划搁置。”

埃里克的表情没变，但眼神里闪过一丝失望：“预料之中。那些老贵族害怕您。”

“他们害怕的是改变。”

他们走向马车。斯德哥尔摩的街道上，市民们好奇地看着这位传说中的提督。有人指指点点，有人窃窃私语，但没人上前搭话——瑞典人比较含蓄。

“回宅邸吗？”埃里克问。

“不，先去造船厂，”赫德拉姆说，“既然只有一艘船，那就要把它建成最好的。”

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