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3差事（第3页）

她娘手里的刀停了，抬头看她，目光复杂：“你这张嘴，尽学你爹。”

如今想来，还是想笑。

秦式微把铜板收好，出了书铺，日头已有些偏西。她没再耽搁，往镇口去，又搭了辆回村的牛车。

到三洞村时，天边已染了橘色。

远远的，就瞧见祠堂那边亮着火光，人影憧憧的，是在为明日的还香火做准备。几个婶子站在村口闲话，见她下了车，都住了声，拿眼打量她。

秦式微只当没看见，低头往自己家走。走过那群人时，听见后头有人低声道：“……说是吴老三家的闺女，模样也周正……”

“可不，今年是她了。”

“哎，往年可是秦家那丫头……”

“人家身上有孝，怎么扮？”

声音不大不小，刚好能飘进耳朵里。

秦式微步子顿了顿，回头看了一眼，笑盈盈的，眉眼弯弯：“婶子们说得是，今年是晓慧姐姐，她比我合适。”

那几个婶子反倒有些讪讪的，干笑着应了两声，不敢再多话。

秦式微继续往前走，唇边的笑意淡淡的。

三神妃那差事，她当初去，一是因为有钱拿——虽然不多，好歹是进项；二是因为她娘强烈要求。她娘那时候靠在门框上，抱胸说：“去，怎么不去？一年才一回，多热闹的事，我闺女扮上，我可得好好看看。”

后来秦式微才明白，她娘就是纯想看热闹。

到篱笆外了。

秦式微推开院门，刚走进去，就听见后头有人唤她。

“秦家丫头。”

她转过身，就着暮色看清来人——是个老者，头发花白，背微微佝偻，拄着根拐杖站在篱笆外头。

是八老叔公。

秦式微心里微微一动，面上却不动声色，快步迎上去开了门：“老叔公，您怎么来了？快请进。”

又扶着八老叔公往里走，到了堂屋，点了油灯，又去灶上倒了碗温水来。

八老叔公接过碗，喝了一口，把碗放在桌上。他抬起头来，看着秦式微，目光里有些复杂。

“丫头，”他开口，声音苍老，却还清晰，“今儿个还香火，吴老三家的闺女顶上去了。”八老叔公顿了顿，“你扮了许多年，今年……”

他没往下说。

秦式微轻声安慰道：“老叔公，我身上有孝，原也是不能扮的。”

八老叔公看了她一眼，那目光里有些什么，像是叹息，又像是欣慰。他沉默了一会儿，才道：“你是个明白孩子。”

他又端起碗喝了一口水，放下，道：“今儿个我来，是有件事要跟你说。”

秦式微静静听着。

“州上来了个官，”八老叔公道，“通判。听说还是从京师来的，到下头巡查。这几日要在县里落脚，衙门那边人手不够，想找几个临时帮衬的。”

他顿了顿，看着秦式微：“我寻思着，你一个人在家，也没个进项。这差事虽说是临时的，好歹能赚几个钱。你若是愿意，我就去跟四哥说一声，把你报上去。”

秦式微心里动了动。

通判。从京师来的。

她面上却还是那副温温软软的模样，只垂着眼，像是在思量。

“老叔公，”她轻声问，“这差事，是做什么的？”

“也就是打打下手，”八老叔公道，“端茶递水，收拾收拾屋子。都是些轻省活计，累不着人。估摸着也就三五日的功夫，等那通判走了，也就结了。”

他看了秦式微一眼，又道：“工钱是衙门里出，一日五十文。吃住都在衙门里，不用自家开销。”

一日五十文。

秦式微在心里算了算，她卖珠钗，一支也就卖个三四十文，还得抽二分给韩姐姐。抄书更少，一本薄册子才几十个铜板。这差事做三五日，便能挣个二百来文，抵得上她小半个月的进项。

可这不是最要紧的。

最要紧的是，这是衙门里的差事。她若去了，这回查户籍查得这般仔细，怕也是因着这位京官——她人在衙门里，虽是临时的，好歹也能打探些风声，晓得个中究竟。

水月庵那边，是实在无路可走时的退路。若这回户籍的事能寻着个关窍，熬过去，明年她便及笄了，也能学她娘当年，搞个女户的文书，往后招个赘婿。

“丫头？”八老叔公见她出神，唤了一声。

秦式微回过神来，抬起眼，看着八老叔公。灯光照在她脸上，那眉下一点小痣，衬得她眉眼温温婉婉的。

“老叔公，这差事，”她顿了顿，“我去。”

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