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20第 20 章（第2页）

如果交不上钱，还自己讨不到吃食，就会又挨打又挨饿。

后来江砚才知道，单靠每日在街边乞讨，是要不来什么钱的，这里的每个人，都会干些小偷小摸的事情。

他不想做那样的事，所以时常被打骂。后来抵不住痛和饿，也学起了那些下流手段，但因为不熟练，又经常被当街抓住一顿踢打。

这样的日子浑浑噩噩过了一年，过到他已经知道雨天时哪一片瓦下不会漏雨，也仍在拖着一身淤青挨饿。

直至有一日，他又空着碗回来，迎面撞上了已经连着几日不见人的鲁叔。

鲁叔和以往一样笑眯眯的，嘴里却低声咒骂了一句什么，一把揪过他的领子，把他摔到地上。

“真是个没用的东西。当时就是看你胆子大，还以为能够成点事，结果就你空手回来的次数最多，怎么还没饿死你呢？”

他拉过长凳坐下，不解气地一脚踩到江砚身上，“娘的，这么简单的事都不会，还总被抓到，迟早找到老子头上来。偷不来是吧？偷不来你就老老实实讨，不过你这样不会死缠烂打可讨不到钱。”

他招招手，叫来守在门口的精壮少年，“你们两个，把他手脚打断，别打死了，明天丢去人多的地方，看着可怜才能多要点钱。”

两人对这样的事似乎并不稀奇，对视一眼就上来拉他，其他人不敢看这样的热闹，忙交完钱躲开。

江砚趁着两人没抓牢，挣开他们的手就往外跑，没想到外面还有几个人在守着，江砚刚跨出门口就被抓了回来，重重摔倒鲁叔跟前。

“还敢跑？我看你今天能跑到哪去。”

鲁叔拍拍手掌，几名少年一齐拿着棍子上前，俨然是要在这里乱棍把他的手脚打断。

逃是逃不出去了，眼下只能寄希望于鲁叔能放过自己。

江砚爬过去抓住他的衣摆，强作镇定地说到，“鲁叔，我小时候学过武，我……我可以去斗技场对擂。”

鲁叔抬手止住了他们，垂下眼看他，常年上扬的嘴角在这一刻敛了下去。

这儿的人都知道，他不只是靠他们这些小乞丐讨营生，可知道归知道，谁也不敢去提他背后的生意，江砚也是陆续从别人的嘴里听到些只言片语，才知道鲁叔究竟是做何营生。

城外往东十里地的乱葬岗附近，有一处地势狭长山谷，起初是一些盗匪在那销赃，后来慢慢变成了一处黑市，专门经营一些市面上没有的交易。

那里宵禁后才开放，至黎明时分关闭，不露于天光之下，因而人们管它叫做暗城。

在暗城里不只有附近几个州城的商户，还有不少亡命之徒，或是长久地占下一处地方做“生意”，或是倒买倒卖出现三两次就再不见人。

地下赌场、情报交易、兵器锻造、稀有药材珍宝，乃至买凶杀人……无一不有。

鲁叔在暗城里有一座斗技场，他养着一群身手好的少年，在斗技场对擂。

观赛的人付了钱才能入场，场内另设了赌盘可以押输赢，也可以自己带人去攻擂，输赢的赔率也随之增大。

鲁叔今天虽然也笑着，但相比往日却暴躁许多，想来是赔了一大笔心里憋了气，此时提起斗技场，无异于站在他脑门上点火。

沉默了许久，他才俯下身去一把掐住了江砚的下颌，拇指往他脸颊的伤处用力按了按。

“你倒是很聪明，只是不知道有没有真本事。”

“鲁叔，我可以试一场，如果不能让您满意，任凭处置。”

江砚的指节用力得有些发白，仍在不断暗暗告诉自己要冷静。

他不知道鲁叔养的那些少年功夫如何，也不知道自己学的那点拳脚能不能赢过他们，可一对一拼一把，总好过今天在这里被乱棍打残。

“我确实没看错人，你很有胆量。”鲁叔又恢复了他一贯的笑脸，在心里盘算了一会儿，问道：“你叫什么名字？”

他从不在乎哪个乞丐叫什么，这么问，说明有机会。

江砚下意识想报出自己的名字，话到嘴边又咽了回去，略显迟缓地摇了摇头。

“我没有名字。”

“没有名字？”鲁叔盯着他重新打量了一圈，倒也不在意这句话的真假。

“无所谓，不过暗城可不是好进出的地方。我让你打一场，你如果输了，我不光打断你的手脚，还要挖掉眼睛割去舌头，再把你丢去讨钱。要是不小心死了，就扔到乱葬岗去。”

他抓住江砚的胳膊把人从地上扶起来，重重在肩膀上拍了两下，笑眯眯道：“赢了，以后你就叫十五。”

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