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毕竟奴隶不都是贴身丫鬟，更多是苦力，士族那么多田地，都是家奴在种。

明昭让人传话下去，凡是来归民署登记的，先给一碗粥、一套衣、一句从今往后你是良民。粥是稠的，衣是新的，话是暖的。那些跪在地上磕头的人，有的哭得说不出话，有的愣愣地站着，不敢相信这是真的。

消息传开，来的人渐渐多了。有年轻的小厮，有粗壮的仆妇，有被主人打怕了的、不敢来的，也有听了消息连夜从乡下跑来的。归民署的门槛，被踩得发亮。

明昭没有去看，她坐在升平殿里，听着薄越一件一件报。

“殿下，顾家放了三批人，头一批二百，第二批三百，第三批……”

薄越顿了顿，“第三批五百。”

明昭抬眸。“这么快？”

薄越点头，“顾慷说了，既然要放，就放得干干净净。他还说家里那些仆从，放出去也是雇，不如先雇着，省得再去外面找人。”

明昭笑了，“他倒是不亏。”

薄越又报了几家，陆家、沈家、朱家都放了，数目不等，陆家最多，一口气放了八百人。

明昭听完，点了点头。“让归民署的人盯紧了。放出来的人，要有田种，要有地方住，要有饭吃。出了纰漏，唯他们是问。”

薄越应了一声，退了出去。

大局已定，顾、陆、沈、朱四家率先释奴，消息传出去，江南震动。有观望的，有迟疑的，有暗中骂顾慷软骨头的，却没有一家敢跳出来反对。

苻毅的铁骑还在各州郡巡查，人头落地的声音还没散尽，谁也不想做下一个。

天色将暮，谢晏来了，他站在殿门口，夕阳从他身后照进来，把他的影子拉得长长的。

“殿下，臣有一事，想与殿下商议。”

明昭放下笔。“你说。”

谢晏从袖中取出一份地图，展开铺在案上。那是江南江北的水路图，河流纵横，湖泊密布，一条条细线蜿蜒交错，像叶脉，像血管。

“殿下，南北一统，江运当兴。”

他的手指点在地图上，从北到南，划了一条线，“洛阳到建康，走水路，经黄河入淮水，再转邗沟，入长江。这条路，前朝走过，河道还在，只是多年淤塞，不通畅了。”

明昭看着地图，没说话。

谢晏继续说：“臣想着，不必做大工程，只需疏通淤塞的河段，修一修破损的堤坝，让船能走就行。水路一通，南北商贸就活了。南北互通，百业俱兴，百姓的日子就好过了。”

明昭听完，没有立刻答话。窗外传来几声鸟鸣，清脆得很。

过了好一会儿，她才开口，“阿晏，从建康到洛阳，水路通畅不过半月。可你有没有想过，那些刚放出来的奴婢，从士族府里走到归民署，用了多久？”

谢晏微微一怔。

明昭坐直身子，将他摊开的水文册轻合上。“他们才从奴籍走到良民，你让他们去跑商船？”

她先前在北边那么急是因为要打仗，要统一，汉人在胡人的夹缝里生存，就要点科技树。

但现在都统一了，她反而想把脚步放慢一点，她不急着征民夫搞基建。“江南的事，急不得。那些刚得了自由的百姓，要先有田种，有饭吃，有屋住，有衣裳穿。心定下来，根扎下去，人才能站得直。站直了，才能去做别的事。”

“殿下说的是，是臣心急了。”

明昭摇摇头，声音软下来。“你不是心急，你是想替孤分忧。可阿晏，刚立国，最要紧的不是跑得快，是站得稳。田里的庄稼会一季一季长。河道的淤泥，要一锹一锹清，人心是一天天暖起来的。”

江南初夏的风涌进来，远处有炊烟袅袅升起，薄薄的，散在暮色里。

“咱们先顾好田地，我免了他们三年田税，先让这些刚得了自由的人，有自己的地种，有自己的粮收。至于其他的活计——工坊也好，商行也罢，漕运也行，等他们站稳了，农闲时慢慢做，不迟。”

她看着谢晏，“刚立国，先稳下来，再图别的。”

谢晏一直操心商行与工坊的事，毕竟青娘已经在忙活钱庄了，“臣明白了，那漕运的事？”

明昭拿起那叠水文册，翻到第一页，指着上面一条弯弯曲曲的河道。“我们先不搞大工程，这段淤得最厉害，先清这里。不必赶，让沿岸的百姓农闲时来做工，给工钱，给饭吃。河清了，他们也有活路。”

慢慢来她出得起钱，不然又是烂账。

谢晏接过册子，眼底映着烛光，“好。”

窗外天色暗下来，侍从点上灯。烛火跳了几跳，明昭批完最后一页，搁下笔，长长舒了一口气。

谢晏将册子收好，问了一句：“殿下为什么要花这么多心思，帮这些刚放出来的奴隶？”

明昭靠在椅背上，看着窗外那片渐渐沉下去的夜色。

她想了想，嘴角弯起来，“因为在我看来他们就是百姓，与士族没什么区别。他们会自己种地，自己养鸡，自己过日子。等日子过好了，有余粮余钱了，自然就会想别的。想送孩子读书，想做点小买卖，想出去看看。”

“到那时候，天下的路，自然就通了。”

谢晏看着她，看了很久。烛火在她眼底跳动，映出几分疲惫，更多的却是笃定。

“殿下，他们说得没错，殿下会是圣明君王。”

苻毅回建康那日，是个阴天。

明昭正在升平殿里看各州归民署报上来的第一批放良名册，密密麻麻的名字，有的只有诨号，有的连诨号都没有，只写了个“某氏奴”三字。她看着那些名字，看了很久，提笔批了两个字：赐姓。

殿外传来急促的脚步声，薄越的声音跟着响起来：“殿下，苻长史回来了。”

明昭搁下笔，抬起头。

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