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第4章 暖阁垂纶藏虎父寒灯授刀饲蛊虫（第4页）

萧曜听着父亲用他自污的那些标签来描述他，忽然觉得一阵荒谬。

“父皇的意思是，”他说，“儿臣自污，反而成了儿臣最好的一层保护色？”

“没错。”昭武帝说，“越多人觉得你荒唐，你做事的时候就越少人盯着。越少人盯着，你就越能做成事。等你把事做成了，木已成舟，那些人想拦也拦不住了。”萧曜低下头，看着手里的锦盒。

那叠泛黄的文书在烛光下闪着陈旧的光，像一堆等待被点燃的干柴。

“父皇，”他说，声音很低，“您让儿臣动漕运，三哥那边——不会善罢甘休的。”

昭武帝的眼皮跳了一下。

三哥。周王萧晟。

昭武帝的第三个儿子，生母是淑妃——不，淑妃是后来的封号。

她的本名叫什么来着？

昭武帝闭了闭眼，在记忆深处翻找那个名字。

杜蘅。

对，杜蘅。

他第一次见到她的时候，她才十六岁，是他征讨西南时的当地土司之女，骑着马，挽着弓，一箭射穿了百步外的草人。

她笑起来的时候，露出一排整齐的白牙，眼睛亮得像天上的星星。

她不是皇后那种端庄的、规矩的、被家族精雕细琢出来的女人。

她是一匹野马，一阵狂风，一团烧不尽的山火。

他把这团火带回了京城，带进了皇宫，然后眼睁睁地看着这团火在深宫里一点一点地熄灭。

杜蘅死的那年，萧晟才十岁。

他趴在母亲的灵前，哭得撕心裂肺，哭完之后站起来，用袖子擦干眼泪，对昭武帝说“父皇，儿臣要学打仗。儿臣要像母亲一样，骑马射箭，带兵杀敌。”

昭武帝看着那双和杜蘅一模一样的、明亮如星的眼睛，心里涌起一种复杂的、说不清道不明的感情。

他爱这个儿子，因为他的身上流着杜蘅的血，因为他的眼睛里烧着杜蘅的火。

但他也怕这个儿子——那双眼睛里的火太旺了，旺到让他想起杜蘅临终前说的那句话。

“陛下，臣妾不放心晟儿。他的性子像臣妾，太烈了。烈到会把自己烧死，也会把别人烧死。”

杜蘅说这话的时候，声音已经弱得像风中的烛火。

昭武帝握着她的手，说“有朕在，不会的”。

杜蘅摇了摇头，笑了笑，那笑容里有释然，也有不信。

她是对的。

萧晟果然长成了一个烈性的、狠辣的、不择手段的人。

他十岁就敢用砖头砸死欺负他的太监，十五岁在军营里亲手砍了三个不听令的逃兵，二十岁时为了争一处封地，设计让当地知县“畏罪自杀”，干净利落，不留痕迹。

昭武帝知道这些事。

每一件都知道。

但他没有处置萧晟——不是因为不知道，而是因为不忍。

那孩子的眼睛里有一团火，那团火是他母亲留给他的唯一的东西。

昭武帝不忍心把那团火浇灭。

但火太大了，会把整座房子烧掉的。

“你三哥，”昭武帝开口，声音涩得像陈年的药渣，“朕知道他的性子。他不会让你安安稳稳地动漕运的。他会在朝堂上给你使绊子，会在暗地里给你挖坑，甚至会派人——派人做更出格的事。但朕不能拦他。朕要是拦他，他会觉得朕偏心你，他会更恨你。”

萧曜听着父亲用这种平淡的语气谈论自己儿子之间的厮杀，心里涌起一种彻骨的寒意。

不是因为父亲冷血，而是因为父亲说的每一个字都是真的——他确实不能拦，拦了只会火上浇油

“父皇，”萧曜说，“您就不怕——不怕儿臣和三哥之间，闹到不可收拾的地步？”

昭武帝看着他，沉默了很久。

“朕怕，”他说，“但朕更怕的是，朕死了之后，你们闹得更不可收拾。”

暖阁里的空气凝住了。

萧曜感觉到自己的心脏被一只手攥住了，慢慢地、用力地收紧。他张了张嘴，想说什么，但喉咙像被什么东西堵住了。

“朕今年五十三了，”昭武帝说，声音平淡得像在念一份奏折，“太医说朕的身子还好，但朕自己知道，这几年精力大不如前。批一个时辰的折子，眼睛就开始花；骑马射箭，胳膊已经拉不开满弓了。朕不知道自己还能撑几年，但朕知道，在朕闭眼之前，必须把该做的事情做完。”

“什么事？”萧曜问。

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