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朝臣们心知肚明，却无人敢于当殿直言。如今被萧绥一语挑破，气氛顿时变得无比沉重。

元璎端坐御座，原本冷厉的神色稍有缓和，眼底闪过一抹若隐若现的犹疑。仿佛萧绥所言，已触到她心中最深的顾虑。

萧绥用屏息来压住心里的慌乱，正欲开口再辩白几句时，耳畔忽然传来元璎的声音：“好罢，朕依了你便是。”

话音落下，元璎直起身子，衣袖拂过御案，带出一阵冷厉的气息：“边关战事紧急，事急从权。你且先去准备，诏书稍后便到。”

萧绥心头一松，眼底却不敢泄露分毫喜色，低首俯身，声音干净利落：“是，微臣领命。”

萧绥轻轻颔首，抬手拍了拍她的肩膀，随即转身欲走。哪知才行出两步，余光忽然捕捉到不远处正立着一道人影。定睛一瞧，发现竟是戚晏。

戚晏立在一丛忍冬花树前，枝叶间尚残着几簇零星花朵，清气氤氲。他神色阴郁，目光掺着几分忧色。见萧绥望来，他迟疑了一下，方才缓缓走上前，弯身一揖，声音低沉而恭谨：“永贞见过公主殿下。”

萧绥顺势回头，看向沈令仪。只见沈令仪像避瘟神一般，快步缩进门内，连个眼神都不肯施与，显然是在有意躲他。

收回目光时，萧绥正好撞见戚晏也望向那扇门。他眉心紧蹙，神情间满是压抑着的落寞，似想追过去，又硬生生将脚步钉在原地。

萧绥心头微沉，深吸一口气，缓声开口：“戚公子怎会在此？”

戚晏回过头来，垂下眼，声音压得极低：“晏听闻殿下点了沈世子做副将。边关战事紧急，怕是过不了几日便要出征。”

萧绥眉梢微扬，似笑非笑：“你消息倒是灵通。”

戚晏缓缓抬起头，对上她的目光。眼睛里难掩忧色，他一字一顿道：“殿下，我知道战场凶险。若是可能，还请殿下多看顾她。”

萧绥凝视着他，目光中带着几分探究。片刻，她淡声开口：“你好像很在意她？”

戚晏压下眉心，唇角抿得死紧，半晌没吭声。

萧绥心底一动，低声续道：“既如此，当初你又何苦……”话未尽，她便收了声，未再往下追。可戚晏脸色一僵，显然听出了她的弦外之音。

贺兰瑄蜷缩起身体，眼角泛起潮湿的水光。他狼狈地躺在地上，单薄的身躯在她的掌下瑟缩着、颤抖着。

许久之后，萧绥终于耗尽了力气，身体剧烈地颤抖着，目光茫然地盯着自己的双手，下一瞬，身子一歪，无声地倒在地上。

贺兰瑄缓了片刻，艰难地撑起身子，动作僵硬而迟缓。他的脸颊明显肿胀起来，嘴角的血迹未干，肩膀和胸口处皆是瘀痕。

他疼得眉心直跳，却不敢吭声，只小心翼翼地将萧绥虚软的身子揽入怀里，用袖口拭去她额角的热汗。

屋内重新陷入压抑的寂静，他抱着萧绥，静静坐在地上，感受着她逐渐平稳的呼吸。

好似一种无声的安抚，呼吸起伏间，悄然消解了他身上的疼痛。甚至，他低头看着面前的人，心头生出一丝近乎于荒唐的满足——若非如此，自己又怎能有资格与她靠得如此之近。

第29章梦尽始为人（二）

萧绥意识昏沉，迷迷糊糊的，她隐约感觉到有人在摆弄自己。缓缓将眼皮掀开一道缝，四周光线幽暗，只余案上那盏油灯还亮着。

借着油灯的灯光，她目光聚焦在面前的人影上。起初，她以为对方是宝兰，哪知当眼前的薄雾散去后，发觉竟是贺兰瑄。

贺兰瑄此刻的模样实在狼狈，脸上几处淤青格外明显。眉骨处裂开一道口子，口子上结着血痂，整张脸因浮肿微而显得有些变形。

他低眉顺眼地拿着帕子，小心翼翼地替萧绥擦着手臂上的汗水。

萧绥不动声色地望着他，目光似是探究，似是审视。

片刻后，她唇瓣微动，正欲说些什么。贺兰瑄却是先一步觉察到了她的注视，手上的动作顿了一下，眼底浮起一抹喜悦：“殿下醒了？”

萧绥刚要答话，忽绝手掌传来一阵痛意。低头一看，这才发现双手竟都被仔仔细细地缠上了纱布。

“殿下别动，已经上过药了，”贺兰瑄轻声解释，脸上显出几分局促：“殿下身边的近身人不多，宝兰她们守了前半夜，实在熬不住了，我才过来替一替。殿下既已苏醒，我这便出去。”

他垂下眼，作势要起身。

萧绥的声音渐缓，却更添沉重：“臣袒护贺兰瑄不假，但此中并无半分私情，实为公义考量。贺兰瑄活着，便能昭示北凉背信弃义，置两国百姓生死于不顾。纵然此刻侥幸得手，终究不得人心，溃败迟早会至。可若杀了贺兰瑄，表面上似乎挽回了大魏颜面，实则无异于将战局逼入绝境。假使天命不佑……”

她话锋一顿，眼底闪过一抹挣扎，末了还是鼓足勇气，将心底的忧虑尽数吐出：“若来日大魏真至穷途末路，后世史书必将这败笔记在陛下名下。以一时之快，换千古骂名，绝非明君所为。”

元璎未料到萧绥会突然将矛头指向自己，眉头倏地拧紧：“你放肆！”

这一声犹如雷霆震殿，元极宫中轰然回响。群臣登时心惊胆寒，被这突如其来的怒意震得不敢多言，齐齐伏地，衣袍在殿砖上铺展开来一片。

“陛下息怒！”众人异口同声，诚惶诚恐。

肃杀之气笼罩整座元极宫，群臣低首匍匐，屏声敛息，不敢抬眼。唯有萧绥挺身跪在原地，毫无惧色。

她下巴微抬，直面帝王的威压：“微臣兼任御史中丞，直言进谏本就是分内之责。况且今日国难当头，许多话，臣若不说透彻，才是真正地失职！”

她目光如炬，声音愈发高亢起来：“方才高大人话里话外，意指臣心怀私情，做出了对不起陛下的事。臣只想说——此乃笑话！臣萧绥，镇北军主将，手握边防数十万兵马，肩负社稷安危。若臣真如坊间流言所言，因贪恋美色而与敌勾连通谋，那后果，岂止是区区三城失守这般简单？”

她狠狠一拧眉心，声色俱厉：“只怕平京城早已门户洞开！那时陛下与诸位大人，又如何能安坐于此殿之上，安然议事？”

元璎眼眸微敛，神情冷厉，长久未发一言，只默然凝视着萧绥。她目光阴沉，似在审度，似在思量。

叶重阳凝视着萧绥所指的方向，重重点头：“确实如此。若换我为北凉将领，必先择武原、丹岳之一，从边缘试探蚕食。贸然直取青隅，等同将自身置入包围。”

丁絮拧眉，语气急切：“说得是。可偏偏北凉人不但先夺青隅，还只用一日便将其攻下。次日更接连夺取武原。此等速度，根本不合常理！这三城皆是边关重地，屯兵不弱，城墙亦坚，粮草充裕。怎会短短五日间连失三城？除非——”

“除非敌人按图索骥。”夜色如墨，城门已闭。

厚重的巨门紧锁在铁链之下，城门楼上只余巡更的脚步声，与偶尔传来盔甲摩擦的低响，好似夜色里压抑的呼吸。

忽然，远处有马蹄声自急驰奔来，由点到线，由线到雷。

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