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孟赫话语里的每一分痛苦，萧绥都感同身受。那种骨血俱裂的愤怒与屈辱，她比谁都明白。

丁絮首先朗声应和：“有主子在，今日我们必血战到底！”

叶重阳咧嘴一笑，声如洪钟：“是！血战到底，直取凤陵！”

话音激荡开来，兵士们纷纷抬首，神色紧绷而炽热，仿佛瞬间被点燃的火焰。

萧绥唇角缓缓舒展出一抹笑意。她策马回望众人，朗声道：“走！该到咱们上场的时候了！”

言罢，她双腿一夹马腹。乌金嘶鸣一声，宛若离弦之箭，带着她冲入远方血红色的朝阳。

那时那刻，弟弟的身影竟变得模糊而遥远，取而代之的是一双熟悉的眼睛，是萧绥的眼睛。

她的眼睛冷冽平静，不带半分柔软，却如一柄锋刃，直直劈开他心底深积的阴影、挑破那层惶恐与胆怯。

好不容易才得以平息的情绪，此刻如暗潮般重新涌来，与他的难以启齿的窘迫混杂在一起，让他一时间竟分不清哪里是畏惧，哪里是羞怯。

明明才逃过一场浩劫，可不知怎的，他却觉得自己仿佛又跌进了另一处更难挣脱的困境里去。

第28章梦尽始为人（一）

萧绥一贯雷厉风行，既然打定主意要戒药，便绝不拖延。回府后，她将贺兰瑄安顿回了临篁阁，随后向几位近侍交代了自己打算戒药的事。

戒药的过程说难也不难，无非是死死扛住千般痛楚，熬过头几日，待瘾头渐渐退去，不再发作，便算大成。

可这“熬”字说来轻巧，真落到身上，却是犹如利刃剜心，苦楚非常人所能想象。

然而纵使再难，她也非戒不可。

她今年才二十出头，正是意气风发、风华正茂，药瘾于她而言，不止是折寿的暗疾，更像一根无形的锁链，牢牢拴在她的脖颈上。一日不解，一日不得自由。

此事算是她极隐秘的软肋，知情者寥寥无几。身边几位近卫闻言，皆默默领命，各自替她扫清一切后顾之忧。

叶重阳调兵守于城郊大营，陆曜严密盯着朝堂内外风吹草动，岳青翎与丁絮则寸步不离地守在萧绥左右。

两日后晌午，为借天光，宝兰将厨房里的药炉子搬到廊下，细心熬着所谓的“玉枢化砂饮”。

据说这玉枢化砂饮源于古方，专治丹砂之毒，只可惜历来只有传闻，鲜见功效。

萧绥摇头，语气冷硬：“你这话越说越没边儿了。祠堂还没跪够？沈家这次差点因你满门罹祸，你还敢嘴硬。”

沈令仪神色一滞，随即迅速收敛气焰，换上一副乖顺模样，眼里甚至透出点讨好的光：“我知错了，真的。这回真的是长记性了，再不敢胡闹了。方才那几句，也就是私下同你抱怨撒气，殿下千万莫要当真。”

抬步跨出沈府的门槛，萧绥回头时，从腰间取下一块牙牌，递到沈令仪掌心：“罢了，我言尽于此。今夜好好同你爹娘道别，明日一早便到营里报到。你虽自小习武，却从未真上过战场，此行比你想的更艰险，要提前做好准备。”

沈令仪面色肃然，双手郑重接过：“我明白，多谢殿下提点。”她的生母走得早，儿时早早被接入皇宫，养在姨母元璎的膝下。名为姨母，情同生母。那一声“蛮蛮”，像从旧岁月里溢出的呼唤，带着久违的温度，生生戳进她心底最柔软的角落。

只可惜碍于君臣之分，她不敢，也不能放纵这份亲近继续扩大。

萧绥屏住呼吸，好一会儿才稳住心神，低声应道：“我记下了。姨母的嘱托，我是必不敢忘的。”

元璎轻轻一点头。

萧绥接着开口：“这回出征，我另有两件事要请。”

元璎微抬下颌，声音平稳：“讲。”她语调淡然，像是在自语，又像是早已算定。风声掠过耳畔，带起她鬓边的发丝，背影在日光下显得格外孤峭，却透出一种不容撼动的从容。

当日，萧绥被罢官的消息才甫一传开，朝堂上尚未平息风波，紧跟着又有另一桩噩耗传来——沈令仪因当众拒婚，触犯天威，不仅被立刻革去职务，其父沈锐也因“教子不严、家门不谨”遭御史弹劾，连带贬斥。

一时间，沈氏一门的体面与声望皆化作尘土。失了帝王的信任，名声一朝尽毁，往后仕途更无转圜余地。荣华虽未散，却已现日薄西山之势。

直到耳边传来一声轻轻的鼻音，他心头一跳，下意识扭头。只见贺兰瑄眼眶通红，眼底的水泽弥漫，眼泪随时要滴落下来。

贺兰瑄实在生得太美，纵然此刻脸上仍留着鞭痕与淤青，却丝毫不减清丽之姿。反而因那点伤痕与泪意，更衬出一种让人心口发颤的脆弱。

卫彦昭顿时慌了手脚，手里还端着半碗粥，一时进退两难，不知是该继续劝，还是该认错。

正好这时门口传来脚步声，是鸣珂小心端着药碗走了进来。

瓷盏里氤氲着药香与苦味，热气随之散开，打破了屋中一触即碎的沉默。

萧绥吐字清晰，从容不迫：“恳请陛下指派沈令仪为臣的副将。她先前言行轻狂，冒犯圣颜，按律当斩无赦。可眼下边关用人告急，不如趁此机会让她戴罪立功。沈氏一族世代簪缨，若得陛下网开一面，其族中子弟必感念陛下洪恩，来日定会誓死效忠。另外……”

萧绥顿了顿，眼神沉了几分：“臣欲请陛下，准北凉质子贺兰瑄随臣同行。”

元璎的目光蓦地一滞，微微侧首，目光里多了几分审视。半晌，她缓缓开口，声音虽轻，却压迫感十足：“韩继与沈令仪之事，朕皆可以允你。可是贺兰瑄……蛮蛮，你对那质子，当真如此在意？”

萧绥眉心一跳，她来不及细想，已然重新起身跪伏在元璎面前，声音干脆：“贺兰瑄虽是区区一质子，却也是两国间的一道关隘。与其留在大魏坐等旁人借题发挥，不如带去战场。若至危急时刻，他的性命，或能成为北凉退兵的筹码。”

这番话已她心中斟酌许久，每一个字都经过了她的反复推敲，乍听下来合理无隙。

可是元璎却似乎不认同这番说辞。她微微俯身，目光如刃，冷冷覆在萧绥身上，似要将她彻底剖开。

殿内静得可怖，空气仿佛被尽数抽走，连呼吸都变得沉重而压抑。此言甫一落下，众臣心头皆是一震。

萧绥的话犹如冷水当头，将许多因北凉突袭而燃起的激愤骤然压下。原本坚信“杀质子以振军心”的声音，霎时被撕开一道口子，隐隐透出动摇的迹象。

有人眉目低垂，暗暗权衡她言辞中的利害得失；也有人下意识地点了点头，眼神间浮现几分认同。

萧绥见机再进，声音稳而有度：“况且，若两国真全面开战，军饷必将如流水般倾泻出国库。近些年战事频仍，赋税屡增，百姓早已叫苦连天。我大魏国库还能支撑多久？这仗能不能打、能打到何时，陛下与户部诸位大人心中自有明断，根本无需臣来赘言。”

这些年朝廷粉饰太平，看似歌舞升平，国泰民安。实际上战事频发，军费浩大，赋税连年加征，国库早已亏空。

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