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“侯爷说，大帅的心情他懂，”许川说，“他明白大帅的顾虑，此番派我前来，并不为别的，就是想要劝大帅按兵不动，不必出兵。”

单良均回答得滴水不漏：“我的兵，我自己会看着办。”

“眼下时机不好，进退皆错。在外人来看，中州守备军千里迢迢，送来军粮，这是一份恩情，但咱们都明白不是这样的。”许川语气平平，但许是那份与外貌格外不符的沉稳气质使然，竟让人无端平心静气，耐心听他说下去，“北覃家眷在京，纵使不牵涉九族，也有足足数万条人命。他们能安然无恙，全凭大帅八风不动，否则北覃卫兄弟的日子都不好过。”

这话算是说到了单良均心底。

他不喜欢被人算计，但算计的结果是留下了前线将士的家人命，这让单良均难免迟疑。

“平心而论，我不怪衢州，卫冶所作所为皆是事出有因，他把前因后果的干系运用得极好，哪怕再苛刻的人，也没有办法对他的言行做出驳斥。但是江山动荡已解，只要各退一步，转眼又将是数十年的和平，可卫冶还要冒进。打破伦常，穷兵黩武，这就是他的罪。”

单良均面色如常，嗓音沉郁。

“我知道你想辩解什么，是，太平假相虚浮不定，轻轻一拨，就可能重引战火，我也知道漠北已除，南蛮不动，西洋和东瀛已有退军之举，此刻正是触底即反的最好时机。”

“可是许川，我问你，我只问你，你清楚衢州的粮食是哪里来的吗？都是从四境富商手里高价运转过来的。你们能吃饱饭，还能匀出一些分给我们，我该感谢，但你也该明白，这意味着别的州府粮库空虚，这仗再打下去，只要有一年未得丰收，就会有无数百姓饿死街头。这些军粮从哪里来？都是从百姓血肉里来。今年卫冶手下的五州侥幸，不过辽州还是老毛病，沽州因为海乱少了海货贸易，可一旦沽州凝聚兵力，海上反击，河州外扩，再战得败，明年的粮呢？后年呢……帛金迟早会烧完，到了那时，万一他们还没打到北都，我还能再按兵不动吗？”

天佑女王是贪婪与野性并存的君主，她远隔重洋，就能在大雍腹地借刀除去威胁她统治的政敌。

此番蛟洲军的动向他已听说，此时此刻，邹子平唯一可以并肩的便是卫子沅了，他们迟早要在沽州起战。只要能将西洋打回老家，名垂青史就在眼前！

可是单良均看着许川，静了半晌，只说：“回去以后，告诉卫冶，他占据江南五州是为自保，我不会管，但颍州干系重大，只要封长恭胆敢踏足，我必不会放任自流。告诉邹子平，他一路至今，不慕名利，我将他视为挚友，常有神交，但郭志勇的战死沙场不是他临阵倒戈的理由，我西南守备军是大雍西南的基石，蛟洲军扎根东南，本该亦是，请他多加思酌，万望珍重。最后你再告诉卫子沅，她生而不公，这是时潮的罪责，我常因她感到我辈可耻，哪怕我不喜欢她们兄妹二人，但此番反扑，我祝她论功铸名，流芳百世。”

大雨瓢泼，西南的雨季总是伴随着潮湿闷热。许川合上帘子，蹬上马踏，等不到雨季方落，便已携着口信迈上回程的路。

这将是他未来很长一段时间里，要不断往返的道路。

蹄踏涟漪，晕过海静，卫子沅把收到的信拆开了，随手拨正镇纸按在一边。

“不意外，”卫子沅随便扫了一眼，笑起来，“论功行赏没女人的事，排过挨骂又想着我了……好男儿。”

邹子平此刻不能露出惋惜的神情，哪怕是同仇敌忾，他明白对于卫子沅而言，这是一种带着天生傲慢的伤痛，因此他只是沉默。

都言“水清可以濯吾缨”，岳云江旧器，故名濯缨枪，一杆系着红缚的长枪架在案边。

卫子沅说：“红缨枪来！”

第285章荆州

“秦失其鹿，天下共逐之，于是高材疾足者先得焉，这是自然的规则。千年来，这片土地上发生的一切政权更迭都遵循这个规律，因而身在其中，你只能遵守，却不能阻止。”

萧承玉披衣立案，奋笔疾书。

他字迹凌乱，但依稀可见旧日敦皇风骨。自从太明扎根辽州，立院铸墙，他这个原先无人问津的先太子再次站在了激流之上。庭院内外四处都是脚步声，阴影里投射进数不清的目光，他握住笔的手微颤，桌案地面满是铺满的纸张。

檄文，辩文，策论，颂书。

薛有今想要搬出天下口舌，来拖缓卫子沅的反扑路，这种手段固然低劣，却很有效果，因为这属于“以彼之矛攻彼之盾”的范畴，且还能抢占先机。

卫冶稳占五州，靠的就是事出有因，饶是造反起乱也是为民谋求福祉，占尽了道德高地。因此卫子沅想要乘胜追击，笼络人心，就必须证明西洋有非打不可的理由。

但薛有今一纸驳文，就说她有违夫意，执意抹黑岳氏清誉，丝毫不顾念岳云江为护大雍战死沙场的英勇壮举。

同时还为声名之显，不顾沽州百姓安危，穷兵黩武，女人私心！

名望是世间最虚无缥缈的东西，它看不见，摸不着，而且不是亘古不变的。昨日的英雄可能为明日的后辈所唾骂，今日的正统纲常可能为往后的世俗所轻蔑。但在这里，在如今，一切的名望都是聚才成党的根本。薛有今用过“声名”这个武器，深谙其中厉害，因此他比卫冶还要看重声名之利。

……然而人的清白，是最无法争辩的。

檄文，策论，颂书。

议和条约悬而不决，卫子沅需要一个名正言顺的出兵转机！

此时夜已深了，萧承玉掩袖呢喃，恍惚间听见雨声。

他与李喧并行在乡野田垄间，农户耕锄，雨打麦秆，佝偻下去的脊梁恍若永远不能抬起。十里外，隐有村烟袅袅，疏发老叟带着三两小儿嬉笑，那是人间闲乐，是雨雾藏不住的风骨。

“高殿遮目盲，”身侧李喧一身粗布旧衣，远远眺望着北都凤阙樊楼，他说，“圣人站得太高了，只能见山河万里，暮色滔滔，却注定无法着眼城墙里的一块砖，田埂间的一粒谷……这是为君者的幸，也是为民者的不幸。”

萧承玉站在风口，为清风明月所罩，他一身轻松，说：“先生下来了。”

田垄间平坦宽顺，全无遮挡，雨中诸景皆可一览于眼底。

李喧迎风而立，潦草束起的乌发掺着几根雪白，在雨幕中唯独一人、一旧蓑衣、一根持拐并鼓风袖袋而已。

萧承玉曾经仰止于高殿，不见人间烟火，此刻并立，方闻此间风物，亦知天地浩荡。

“如若只我一人，或站或卧，再多春秋，也是无用。”李喧说，“所幸你也下来了。”

“可我的心还牵挂着北都，那里有我过去的一切，”萧承玉默然片刻，似有痴念，他低喃，“我在这里，可我骨血的一部分，仍旧留在那里。恐怕终其一生，我也不是自由的。”

“活在世间，自由只是痴念。”李喧说，“大雍恰比秦。”

萧承玉看向他，唤道：“先生……”

李喧听那风雨如晦，便道：“秦失其鹿，捷足先登。但我可以让秦没有那只鹿。”

雨声乍裂，滴滴溅落似玉盘声动。此间景象再度消散，隔着粗纸疏窗，太明书院的深庭草屋涌入眼帘。萧承玉几度闭眼，最终弦断无声，纸贵洛阳。他搁下笔，叫来檐下的北覃：“把此文转交给卫冶。”

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雨声凌乱，道路湿滑，水洼溅起的污泥挂在了马鬓上。

马槽里混着玉米的糊糊已经被瓜分殆尽，许川刚刚从衢州州府的主院里出来，还没顾上给自己擦拭，就心疼地跑去马厩，要给爱马偷偷抢来最好的马草。

“老实人好，”卫冶侧头看雨，把茶盏往边上一撂，“你没去过西南，不熟悉单大帅——他不像一般人，看我这张脸，居然不顺眼。倘若这回许川没能带回话，我就要以为他是嫉妒我们长得俊了。”

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