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动荡之期，将相不合是大事，但文人相轻，就不是那么要紧了。

“难得没吵啊，”殿门外，花连翘回眸，对蒋沪笑，“不过难怪，巡抚司都是言官，平常坐姿不正，都能吵出个十里锦绣河山，但西洋使臣提出的要求着实不像话，怨不得朝中人人都想往那洋毛子脸上糊一个巴掌。”

蒋沪神色犹豫，不太想在天子门前，众目睽睽之下讨论这个。他尴尬一笑，不说话。

可花连翘活像看不出好赖，还以为蒋沪笑了，就是肯搭理他！

花连翘说：“好比宦官……”

蒋沪吓了一跳，这紧挨着的可就是厂公大监！

他当即两步挪得离远些，却听花连翘还在说：“不过俗话说得好，太监就像那雨后的春笋，割了一根又一根，长出来一茬又一茬……”花连翘长叹声，说，“也都是些可怜人。”

周署贤没有动，像没听见。

正说着，殿内的萧随泽仿佛拿定主意，风中卷着几滴雨，打湿了窗纱，他独身站在皇案一侧，微弱的雨光照在他的背上，将他一半的侧脸罩进后架屏风的阴影里，却没能将他浸泡湿润。

萧随泽就那么藏匿于半明半暗的分界线，他垂眸俯视着堂下两位素来合不拢的文臣，像在看风雨飘渺中屹立的松。

可他却没力气了。

“她做什么举动？不过是蛮夷贪婪，燃器借力。”萧随泽说，“议和不过退让，驰骋才能拓疆。若是两位只是来劝朕不要接受条约，那么可以回去了，朕意已决，不会退让。”

薛有今说：“臣还有一事要禀。”

萧随泽抬眸看他。

随即薛有今停顿须臾，又说：“确切说，是有一案要提。”

手握权势，上可左右帝王意，下可摆布群臣命，这样的人，便是权臣。

卫冶是权臣，但他身后是世家，背后是手握兵权的武将，手里捏着的北覃卫更是天子鹰犬，这是卫元甫以身相负，用放弃踏白营为代价，在启平帝那里为卫冶博得的权衡之下富贵路。

所以他是权臣，也只能是权臣，因为一旦他失权，就意味着多方势力有了新的人接手，届时局势更加复杂，博弈越发危险，这更不是圣人想看到的局面。

但薛有今此刻也做了权臣，然而他根基尚浅，凭借他多年经营的名声，为官至今年年所得的优良考评，凭他立身之正，治家之严，凭他稽查贪污案，还田归于民的功绩，他本可以不做权臣，更没必要时刻锋芒毕露，让圣人感到威胁，仿佛他一个手下没有一兵半卒的文官，也敢肖想卫氏路，妄图胁迫圣人去做听他指挥朝臣的傀儡。

可他还是选择这么做了……毅然决然地。

“卫冶眼下稳坐五州，沽州更有南扩东征之嫌，可太明、江左，乃至江湖田垄间的流言哗然，隐隐有倾衢之向，于朝于国皆是不利。”薛有今顺着话口隐去目光，同时藏去“南扩”里的蛟洲军，只把刀口对准卫子沅，“因而拒绝条约还不够，西洋援军非讨伐不可，但出兵退敌之人绝不能是卫氏叛党，更不能随民间流言喧嚣，由着他们大肆赞誉叛党统将。”

薛有今说：“舌尖亦有刀啊，此言不得不防——除非我们先下手为强！”

北都不能放任卫氏乱党势力越来越大，俨然要以衢州为中心，在江南一带建立“小朝廷”。

否则假以时日，乱了君贼尊卑，哪里还有礼法所存，天理所存！

而叛党几将，唯有卫子沅身份特殊，既是女子，有违天道。

又是岳家军统帅的遗孀，叛出夫家，抹黑夫誉——世人有口也有眼，唾沫舌尖抵着纲常的大山，光这两点就足够她喝一壶的。

只要能拖住她出兵的脚步，薛有今无所谓手段光彩与否。

薛有今：“如今秋收才过，国库尚且充盈，依臣之见，稳固江山乃是至急要事。只是乌郊营须得环卫北都，踏白营新兵尚未觅得统帅，我大雍正值兵衰将竭，为固大统，须得立刻请出西南守备军绕道颍州，出兵东南！”

萧随泽默然须臾，道：“那么西南八州，还有南蛮呢？”

“有舍才有得。”薛有今霍然道，“圣人无非要做取舍，谁是舍，谁为得。”

明治殿内外，人人皆变了神色。

……却又为不舍己，很快不约而同，垂下头。

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“还不见吗？”苏和为难道，“不是我推脱，真想不到理由了……不然咱们就如实说？”

这几日苏和快把脑子想破，编着理由推说大帅有事，不是军务就是家事，总之都不便见客，但也不愿把话说得太死——万一回头还指着人家送饭吃呢？

他本以为段琼月对这些都不甚了解，毕竟姑娘家嘛！

倒是许川他多有忌惮，生怕这卫冶精挑细选过来的北覃硬是要见。

可段琼月仿佛对一切都心中了然。

“我是故交的累赘，大帅不愿见我，也是情理之中。”段琼月语出惊人，她笑笑说，“可许川却是能见的，他来到此地是为公事，并不为别的，至于私交恩怨，大帅想提再相见也是行的，不能强求。”

人姑娘都把话说到这份上了，怎么办嘛！

苏和在军帐里和单良均对视，两手一摊，没法子：“我反正是没主意了。”

“若说公事，借力打力倒也能谈，可到了这个节骨眼上，‘力’都没了，这点伎俩还能满足衢州的胃口吗？”

单良均收回目光，摇了摇头，轻叹：“难。所以北都的监军太监我不想见，衢州的兀鹫我也不想见，他们谋取天下，要博时机，可我已经习惯了窝在这里受南蛮的窝囊气，他们滚回林后的老家，我甚至都不想追——为什么？打不了。死人太多，供粮不够，让百姓勒紧了裤腰带，来成全将士们的英雄名，这种事我不想干……圣人想要再养一个卫元甫，可账难算，我不干。”

他把“我不干”又重复了一遍。

“大帅若是不肯，”苏和顿了下，说，“当面拒了就成，总归西南还是咱们说了算。”

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帐内昏暗，单良均没有公案要看，就只点了一盏柴灯。

“再几日过了雨季，你就尽早回去吧，怕不好交代，我还可以给你写封脱责信。”单良均看着许川，面色稍虞。

几日观察下来，他对这种踏实笃行的年轻人总是偏爱几分的：“天冷路滑，注意脚下，回去了就告诉卫冶，让他死了那份心。”

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