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他当时最大的梦想，不过是能混口饭吃，安稳地活下去。

少爷笑了笑，伸出手，拍了拍他的肩膀：“长生牌就不必了，你若是真想报答我，就好好活下去，将来多为华夏的百姓做些实事。”

许许多多年以后，已然头发花白的陈汴依然忘不了那年那月那日那人——

“在下姓郑，名玄，字莫道。”

……

陈汴收回飘远的思绪，脸上不由自主地流露出对郑莫道的崇敬之情，语气也带着几分激动：“后来，我们走到半路，遇到了一伙土匪。那些土匪手里拿着刀枪，凶神恶煞的，把我们围了起来，要抢我们身上仅有的一点东西。就在我以为自己要死定的时候，是老爷把我护在了身后。”

“说来也巧，那伙土匪的头子，竟然也是个有良心的爱国志士——小姐你也知道，那个土匪头子，就是现在的顾师长顾垂云。”

陈汴的语气带着几分感慨：“顾师长当年也是生活所迫，才落草为寇的。他听了老爷的豪情壮志，当场就佩服得五体投地，说老爷是‘真英雄’，还拉着老爷要结拜为异姓兄弟呢。”

陈汴说得情真意切，眼神里的崇敬不似作伪。但不知怎么的，听着这些话，郑曲港的心里却像被什么东西堵住了一样，格外难受。

这一刻，在郑曲港的脑中回响的，竟然是父亲明面上是个光鲜亮丽的大法官、背地里却做着古董贩子的勾当的事实，还有自己想象中的父亲深夜里偷偷与人交易的身影。

她陡然发现，自己竟很难将陈汴口中那个一心救国、意气风发的年轻少爷，和那个明面上是光鲜亮丽的大法官、背地里却做着古董贩子勾当的父亲联系起来。

这两个形象，一个如天上的太阳，光明磊落；一个却像阴沟里的老鼠，见不得光。

——哪个才是父亲的真面目？

郑曲港的心情变得格外复杂，她勉强扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容：“陈叔，谢谢你告诉我这些……时间不早了，带我去见母亲吧。”

“哎，好。”陈汴点点头，转身引着郑曲港往二楼走。

楼梯是木质的，踩在上面发出咯吱咯吱的声响，在寂静的夜里竟无端多了几分诡异。走廊里的壁灯昏昏欲睡，将两人的影子拉得忽长忽短，像两个张牙舞爪的怪物。

疏帘格格的房间在二楼最里面，郑曲港走到门口，轻轻敲了敲门。门内很快传来疏帘格格虚弱却依旧难掩倨傲的声音：“进。”

得到了疏帘格格的应允，郑曲港才轻轻推开房门。

天鹅绒窗帘缝隙里钻进来的晚风卷着几分凉意，吹得她鼻尖微酸，忍不住打了个喷嚏。

房间里弥漫着淡淡的药味，混杂着疏帘格格惯用的玫瑰香膏气息，两种味道交织在一起，形成一种格外怪异的气味，闻得郑曲港有些头晕。欧式梳妆台上的银质首饰盒敞开着，里面的珍珠耳坠、翡翠镯子、宝石项链零散地摆放着，衬得旁边那碗凉透的汤药愈发凄凉。

“娘。”郑曲港轻声唤了句，走到床榻边。

疏帘格格闻声，挣扎着要起身。

她穿着一身藕荷色的真丝睡袍，睡袍的料子极好，却因为她的消瘦而显得空荡荡的，滑落的肩头露出细瘦的脖颈。她往日里精心打理的发髻散乱着，几缕银丝贴在苍白的脸颊上，脸色白得像纸，嘴唇却因为常年涂抹胭脂而显得格外红艳，透着一股病态的诡异。

见了郑曲港，疏帘格格枯瘦的手伸了过来，轻轻抚上女儿的脸。她的指尖冰凉，让郑曲港不由自主地瑟缩了一下。

“珊柱，我的珊柱，怎么瘦成这样了？”疏帘格格的声音沙哑得厉害，带着久病的虚弱，眼神里满是心疼。

“珊柱”是郑曲港的小名，来自满语音译，在满语中的意思是“珍珠”。

小时候，疏帘格格常常这么叫她，把她当成掌上明珠一样疼爱。但后来满清覆灭，为了符合新时代的潮流，即便疏帘格格万分不愿，也只能渐渐改口唤她“曲港”。

只是如今病体沉疴，往日的体面和顾忌都被她抛在脑后，又下意识地唤回了这个充满满族风情的小名。

疏帘格格的目光扫过郑曲港略显憔悴的眉眼，看着她眼下的青黑，心疼得直掉眼泪。眼泪顺着脸颊滑落，滴在真丝睡袍上，晕开一小片水渍：“是不是这些日子操持家事累着了？早知道如此，当初就该多留几个仆人在家……都是那些没良心的东西，见我们家落难了，就卷铺盖走人，真是白眼狼！”

郑曲港握住母亲冰凉的手，摇了摇头，语气尽量放得柔和：“娘，我没事。就是来看看你，今日的药喝了吗？有没有觉得好一点？”

“喝了，喝了。”疏帘格格拍了拍她的手，力道轻得像羽毛拂过，“喝了药也没什么用，我这身子骨，怕是撑不了多久了。”

她说着，又忍不住叹气，“想当年，我在王府里的时候何等风光。那时候，别说生病，就是打个喷嚏，都有一群太医围着我转，哪像现在这样，喝着些乱七八糟的汤药，半死不活的。”

郑曲港知道母亲又在追忆往昔了。

疏帘格格是晚清的格格，年幼时在王府里长大，见惯了繁华富贵，也养成了骄纵倨傲的性子。满清覆灭后，她虽然嫁给了郑莫道，过上了安稳日子，却始终放不下过去的身份，总喜欢追忆当年的风光。

以前父亲还在的时候，会耐心地听她念叨，哄着她开心，可现在……

郑曲港的心里一阵酸楚，刚想安慰母亲几句，疏帘格格却忽然想起了什么似的，问道：“你今日出去了一整天，是去何处了？我跟你说过多少次，女儿家抛头露面不成体统，传出去会被人笑话的……当初你非要去英国求学，你父亲同意，我念着你还小，出国留学也不是什么丢人的事，便允了你……但如今你也大了，也成人了，万不可再像过去那般随性了。”

郑曲港的脸色微微一沉，避开母亲的目光，低声道：“我今日离家，便是去寻找工作了。”

“什么？！”疏帘格格像是被踩了尾巴的猫，猛地坐起身，睡袍滑落得更厉害，露出了大半截枯瘦的脊背，她却全然不顾，声音陡然拔高，“找工作？郑曲港你可知羞耻二字？我们可是正经的旗人贵族，是天潢贵胄！你父亲好歹也是无冬城有名的大法官，一介名流，你去给人当差，伺候那些下三滥的东西，传出去岂不是要被人笑掉大牙？”

她气得胸口剧烈起伏，枯瘦的手指着郑曲港的鼻子，字字句句都带着晚清旧贵族的没落固执，像一把生锈的刀子，割得郑曲港心中难受：“我告诉你，这事绝不可能。我们郑家就算败落了，也不能让女儿去抛头露面挣那仨瓜俩枣，你丢得起这个人，我和你死去的父亲可丢不起！”

“败落？”郑曲港猛地抬起头，眼眶瞬间就红了，声音里带着压抑的委屈与愤怒，像蓄满了水的堤坝，终于决堤，“娘，你以为我们还是以前的郑家吗？父亲一死，菏泽老家那边就以我们这一支绝后为由，断了所有接济。你以为钱是大风刮来的吗？我们现在全靠着变卖父亲留下的藏品度日，再这样坐吃山空，用不了多久，我们就连这栋房子都保不住了，到时候，我们连住的地方都没有！”

她深吸一口气，努力平复着激动的情绪，可声音还是忍不住哽咽：“我也想当我的大小姐，我也想衣来伸手、饭来张口，可现实不允许。那些藏品卖一件少一件，迟早有卖完的那天，到时候我们娘俩难道要去喝西北风吗？”

疏帘格格被女儿的话噎得说不出话，愣了半晌，才缓过神来。她张了张嘴，想要反驳，却发现自己根本找不到反驳的理由。她知道女儿说的是实话，可她骨子里的骄傲，让她无法接受女儿去给人当差的事实。

沉默了片刻，疏帘格格的语气却依旧强硬，带着几分蛮不讲理：“就算如此，也不能去工作。我早就想好了，你明日就去顾公馆，找柳夫人好好聊聊。你父亲本就与顾师长有旧，两家也算是通家之好。赵清沔那等家世的女儿都能做顾家的大少奶奶，你比那赵清沔强了不知多少倍，配顾二绰绰有余。”

“你若是能讨得柳夫人的欢心，嫁进顾家做二少奶奶，我们娘俩后半辈子不就有依靠了？到时候，你照样是风光无限的顾二少奶奶，谁还敢看不起你？”疏帘格格的眼神里带着几分憧憬，仿佛已经看到了女儿嫁进顾家、风光无限的场景。

“顾鸣玉？”郑曲港嘴角勾起一抹自嘲的笑，脑海中瞬间浮现出顾鸾哕那副玩世不恭的模样。

想起他看自己时那疏离又淡漠的眼神，想起他说话时那漫不经心的语气，她的心就像被针扎了一样疼。

“娘，你别再做这种美梦了。”郑曲港摇了摇头，语气中带着几分绝望，“顾鸣玉根本看不上我，我去了也只是自取其辱。上次在父亲的葬礼上，他对我那般冷淡，你又不是没看到。他那样的人，怎么会看得上我这个落魄的大小姐？”

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