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她刚走到门廊下，穿堂风就卷着寒意扑过来，刮得她单薄的旗袍下摆贴在腿上，凉得她打了个哆嗦。

“小姐回来了。”管家陈汴佝偻着腰迎上来，手里拎着件厚些的夹袄，脸上堆着心疼的笑容。

他这几日忙得脚不沾地，往日里不论何时都妥帖的长衫此刻竟皱了不少，鬓角的白发也比往日显眼。

郑曲港点点头，声音里带着难掩的疲惫，连嘴角都提不起力气：“母亲今日如何了？”

陈汴的头垂得更低，声音压得沉沉的：“还是老样子，今日一整日都没有下床，午饭和晚饭只勉强喝了两口粥，药倒是按时服了，就是喝完又躺下了，连眼睛都没多睁几下。”

他顿了顿，瞥见郑曲港脸上的阴霾，犹豫了片刻，还是忍不住问：“小姐今日找工作……不顺利吗？”

这话像根针，轻轻戳在了郑曲港的痛处。

她今日跑了五家商行找工作，三家一听“郑莫道之女”的名号就直接下了逐客令，有一家的掌柜更过分，捏着鼻子说“罪犯的女儿也敢来攀高枝”，还有一家倒是客气些，却只给了个打杂的活，月薪少得可怜，还说什么“看在你爹以前的面子上才收留你”。

种种难堪像潮水般涌上来，郑曲港的眼眶瞬间就热了，却硬生生把眼泪憋了回去。

父亲在世时，她是无冬城有名的大小姐，走出门都是前呼后拥，谁不是笑脸相迎，哪里受过这般委屈？

可如今虎落平阳被犬欺，连街边的乞丐都敢对着她指指点点。

她深吸一口气，强行压下心头的酸涩，脸上的阴霾散得很快，像被风吹散的雾：“还好，就是跑了几家，还没定下来。”

她不想让陈汴担心，更不想让旁人看笑话——就算家道中落，她也是郑莫道的女儿，这点体面还是要守的。

说着，她的语气又柔和下来，目光扫过陈汴布满红血丝的眼睛：“这段日子劳烦陈叔了，家中清退了不少仆人，好多活计都要你来做了……以前这些事都有张妈李妈打理，如今倒要辛苦你一个人。”

陈汴闻言，腰弯得几乎要与地面平齐，声音里带着几分惶恐又恳切的意味：“小姐说的哪里话，我的命都是老爷救的，当年若不是老爷，我早就死在山东的荒郊野岭，喂了野狼了。如今老爷没了，我照顾好格格和小姐，本就是天经地义的事，谈不上辛苦。”

这几句掏心掏肺的话，像一股暖流，瞬间淌过郑曲港冰凉的心底。

自从郑莫道死后，无冬城就传遍了关于他的种种流言，有说他贪赃枉法被仇家所杀，有说他收人钱财颠倒黑白被受害者家属所杀……各种难听的话甚嚣尘上，让她在短短几日便尝尽了人间冷暖。

曾经一口一个“曲港侄女”的叔伯们，如今见了她就像见了瘟疫，躲得远远的；

以前围着她转的小姐妹转瞬就变了副脸色，偷偷在背后嚼舌根，说她不过是只落魄的野鸡，没了父亲的庇护什么都不是；

就连家中的仆人都敢对她甩脸色，有两个手脚不干净的，还偷偷卷了家中值钱的东西跑了，她也是后来对账时才发现，气得浑身发抖却又无可奈何。

若不是有陈汴在，她真不知道自己该如何支撑下去。

陈汴不仅帮她打理家中琐事，还帮她挡了不少上门窥探虚实的闲杂人等，也正是因为这些，郑曲港对他的称呼，才从以前的“陈管家”变成了如今的“陈叔”。

郑曲港看着光影下陈汴佝偻的身影，竟莫名感到了一股近乎对父亲的依赖。

她咬了咬唇，或许是为了让自己更心安一点，又或许是单纯的好奇，忍不住问道：“陈叔，我一直想问你，你和我父亲是怎么认识的？你说父亲救了你的命，具体是怎么一回事？我以前听父亲提起过，他从菏泽老家来无冬的路上受了不少苦，差点连自己的命都保不住。”

听到这话，陈汴的头垂得更低了，他的身影在灯光下显得格外谦卑，脸却恰好藏在阴影里，让郑曲港在明亮的廊灯灯光下也看不清他脸上的神情。

沉默了片刻，陈汴才缓缓开口，声音带着几分悠远的沧桑：“那是好多年前的事了……那时候小姐都还没出生呢……不对，应该说，那时候老爷都还没有遇见格格呢。”

“算起来，应该是二十多年前吧……那时候山东遭了灾，德意志的军队在山东烧杀抢掠，说是‘租借’，实际上和占领没什么两样。他们在国际上说得好听，什么‘传播文明’，什么‘协助发展’，可实际上，山东的老百姓过得连猪狗都不如。我就是那个时候，实在活不下去了，才离开山东，跟着逃荒的人流前往外地避祸的。”

“我一个穷苦人，大字不识一个，也不知道离了山东能去哪里，就跟着人流瞎走。那时候的日子，苦得没法说，饿了就挖草根、啃树皮，渴了就喝路边的脏水，好多人走着走着就倒下去，再也没起来。就在我快撑不下去的时候，遇到了老爷。”

陈汴的声音渐渐柔和下来，带着几分追忆：“那时候老爷还是个二十出头的富家少爷，穿着一身长衫，虽然也沾了不少泥土，但看起来却依旧干干净净的。他心善得很，见我们这些逃荒的人可怜，就把自己带的干粮拿出来分给我们，还给我们水喝。我就是靠着老爷每天给的一块窝窝头，才一路活着走到了无冬。”

说到这里，陈汴的眼神飘向远方，仿佛又回到了二十多年前那个荒僻的午后。

……

荒山野岭间，尘土飞扬。

逃荒的人群惶惶如丧家之犬，拖着疲惫的身躯缓缓前行，每个人的脸上都写满了麻木与绝望。路边的枯草丛里，躺着几个早已没了气息的人，尸体都快被野狗啃得不成样子，却没人有心思去管。

年轻的少爷穿着一身浅蓝色的长衫，长衫下摆被划破了几个口子，上面沾着泥土和草屑，却依旧难掩他身上的斯文之气。

他手里拎着一个布袋子，正挨个给逃荒的人分发窝窝头，脸上带着温柔的笑意，阳光照亮了他眼角那颗小小的黑痣，让他整个人都显得格外温暖。

“拿着吧，趁热吃。”他把一块还带着余温的窝窝头，递给面前一个衣不蔽体、蓬头垢面的年轻人——那正是年轻时的陈汴——当时他还叫陈初三，连个正经名字都没有。

陈汴早已饿得失了力气，接过窝窝头就往嘴里塞，狼吞虎咽得差点噎死，嘴里含糊不清地喊着：“谢谢少爷，谢谢少爷，你真是个好人！”

少爷笑了笑，声音温和得像拂过水面的春风：“你别嫌弃，这窝窝头是粗粮做的，不怎么好吃……在下是偷偷从家中跑出来的，身上也没什么余财，不能给你什么好东西了。”

陈汴几口吃完窝窝头，又喝了少爷递过来的水，才缓过劲来，好奇地问道：“少爷为什么要偷跑？你家里那么有钱，待在家里不好吗？”

在他看来，能吃饱饭、穿暖衣，就是天大的幸福了，他实在想不通，为什么有人会放着好日子不过，跑到这荒郊野岭来受苦。

提到这个，少爷脸上的笑意淡了些，眼神却变得格外坚定。他仰起头，望着头顶的蓝天白云，阳光跳跃在他的眼角眉梢，让他整个人看上去都像在发光一样。

明明周遭的环境是荒山野岭，十里杳无人烟，唯剩遍野哀鸿，他却意气风发得宛如站在泰山之巅，一览众山小。

“德意志擅自入侵胶州湾，现在青岛都姓德意志了！”他的声音不大，却带着一股少年人独有的执拗与意气风发，“在下家在菏泽，父亲认为战火烧不到菏泽，竟愿意在德意志的淫威下苟延残喘，还说什么‘识时务者为俊杰’。我却不愿！”

“我华夏的土地，凭什么让洋人作威作福？我华夏的子民，凭什么要受洋人的欺辱？”他握紧拳头，指节因为用力而泛白，“我要去寻找救国救民的道路，我要让洋人再不能在华夏的土地上横行霸道，我要每个华夏之人都能挺直脊梁做人！”

陈汴被他的豪言壮语惊呆了，张着嘴巴说不出话来。

他大字不识一个，也不懂什么救国救民的大道理，只觉得眼前的少爷格外了不起。虽然他觉得世界上没有什么事比吃饱饭更重要，但既然善良的少爷觉得这件事很重要，那他就也觉得这件事很重要。

他挠了挠头，憨厚地问道：“少爷，你叫什么名字？以后小人要是能活下去，一定给你立长生牌，天天给你烧香祈福。”

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