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8寒梅蜜饯（第1页）

姜永贵脸色跟打翻酱油铺似的，黑得能滴出墨来。

窦氏更是气得浑身直抖，她心里也明白，不管自家永贵推没推姜织、踹没踹林移桃，今儿这盆脏水，无论如何是泼在他们头上了。

不单单是“推了三丫头”这一桩，还有些别的，今后必将会藏在闲话底下的腌臜揣度。

比如，觊觎寡妇。

连跟她一向要好的卢婶儿几个，此刻投过来的目光都透着欲言又止、一言难尽。

窦氏脸皮一阵冷一阵热地生疼。她心里尤在想，今儿不把这盆脏水狠狠扣回去、将林寡妇一家踩进泥里，那今后在茶和山，她真是没有脸面可言了。

“娘！”恰在这时，路那头远远传来一声喊，急切中带着些慌：“娘！怎么了？”

是林移桃的大儿，姜犁回来了。他身旁还跟着个牵马的青年，枣红色的高头大马，皮毛油亮，在这村间土路上显得格外扎眼。

姜犁三步并作两步冲回家门口，他远远就见自己家里三层外三层围满了人，心中腾起股不妙。

走近了，才发现连族长族老都来了。众人神色各异，族长姜克从板着脸，几个族老看着面色不虞，围观的叔伯婶娘或忧心或急切，还有好些人都带着看热闹的戏谑......

姜犁自然不会天真到以为这些人是来探望他受伤的妹妹。

他压下心头惊疑，先朝姜克从拱手行了个礼：“族长。”

又转向一旁静立的姜文贤，微微躬身，语气里带着敬重：“文贤叔。”

姜文贤略一颔首，神色淡淡。

“哥哥！”姜纭和姜绪眼圈通红，带着哭音喊他。

“这是怎么了？”姜犁愣愣地看向他娘，又望向他舅舅林移山。可场上无人应声，只余一片让人不安的静默。

姜织抿紧了嘴唇，死死盯着姜克从。她在等，等这位族长开口，各番人证之下，还能如何为自家侄儿偏袒！

姜克从面罩寒霜，不经意间狠狠盯了姜永贵一眼，见姜犁回来了，反而似松了口气般，克制了面上的神色。目光指向与姜犁同行而来的人，转了个话头：“犁耙回来了啊，那位是？”

“是城里周府的周主事，”姜犁连忙介绍。

“城里周家”四字一出，院里顿时又是一片压抑的惊叹。那可是真正的富贵权势人家，还牵着高头大马来，马匹可不是寻常人家使得起的。

只见那人将马拴在院外的老槐树下后，正缓步走进来，青年约莫二十出头，身量瘦高，眉眼活泛，瞧着像是常在外走动、见过世面的人。

他走近后，向着族长微微点了点头，并未开口打招呼。

“原来是周管事，”姜克从朝着青年拱手：“不知来我茶和山有何事？”

“姜犁在主家做事勤恳踏实，眼下年关，特命小子前来探望姜家伯母，也是勉励他这一年的辛苦，”青年面色自若，温声道。

这声之下，众人看向姜犁的眼神就有些变了，不是说犁耙在城里做的是最下等的工匠活计吗？何时攀上了这样的体面？

姜克从听出这青年是有意抬举姜犁，脑子里便飞快盘算起来。

前有姜文贤出口相护，后有周家管事亲自登门探望，往日竟是小瞧了这林寡妇家。

姜克从又想起桩事，自家婆娘提过，林移桃家二女姜纭，正与落雁村童生李家在议亲，那也是读书种子，万一将来也考取功名......

姜克从心里打起鼓来，一时竟不知如何接腔。

“误会，都是误会，”还是姜季福硬着头皮开了口。

他常在外走动，最是知道南州城周家势大，即便是府中一个得脸的管事，也比寻常乡绅体面。

“前些日子永贵不小心犯了浑，今日原是来跟你家赔罪的。哪知织丫头刚醒，人还迷糊着，也没给永贵好果子吃，”他对着姜犁干笑了两声，又转向姜永贵，语气陡然转厉：“永贵，是不是这么回事？！”

姜克从也回过味来，朝姜永贵使了个眼色，呵斥道：“那日分肉场上众人手忙脚乱，让你去帮忙的，不是叫你去添乱子的！你自己说说，怎么就踩了人，又绊倒了人？”

“我.....我....”姜永贵面色“唰”地一下惨白。他此刻是真慌了，族长这话，已把过错全数推到他头上。

尽管语气放得轻描淡写，可他该如何接？趁机踹了林移桃几脚泄愤是真，但推姜织，他真不记得了，当时那么多人挤的挤推的推，他哪里顾得上去推那小丫头片子。可这当口，族长和季福叔已递了梯子，就算他再不情愿，也只能顺着往下爬。

“是.....是.....”姜永贵磕磕绊绊，目光不定，“那日人多，手忙脚乱，我......我是昏了头了。”

“还不快跟你桃婶儿织妹妹赔罪！”姜季福又是一声厉喝。

姜永贵浑身一哆嗦，硬着头皮，像被人掐住喉咙似的，从牙缝里挤出声音：“桃......婶儿......织......织妹妹......冒、冒犯了。”

“好生道歉！”姜季福瞪他一眼。

“对，对不住！”姜永贵猛地一低头，话出口后再说不出半个字。窦氏在他身侧，脸涨得通红，只恨不能拔腿就走。

姜季福又来当和事佬，说了好些安慰林移桃的话，村里人也七嘴八舌说道起姜永贵。

一场险些闹出人命的风波，杀人未遂的指控，就被这样轻拿轻放按下了。

“十文，你去将桃婶儿家的鱼拿过来，”姜季福见姜织始终绷着脸不表态，看了看族长，又一咬牙：“拿两条！织丫头绪儿两个人全年都辛苦了。”

姜十文如蒙大赦，响亮地应了一声，一溜烟跑去祠堂取鱼了。

“散了！都散了！”姜季福朝围观人群挥手，“大过年的，不回家张罗团圆饭，挤在这儿看什么热闹！”

“那我也告辞了，”姜文贤朝姜克从略一拱手。

“我送送你，”姜克从忍下心头郁气，顺势道。待族长、族老一行人先行离去，围观人群也三两两地散了，也有边走边窃窃私语，不时回头张望的。

院子里霎时空了下来，一切仿佛又回到了往常。可明眼人都知道，有些东西，从今日起也许悄悄不一样了。

“织织儿！”林移桃终于一把抢过女儿的砍柴刀，扑在她身上嚎啕大哭，这一次，哭声却是劫后余生的宣泄。

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