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“老丈。”黄歇上前：“老丈。”

老农吓了一跳，见黄歇衣着虽简，气度不凡，慌忙要跪。

黄歇扶住他：“试试这个。”

他从随从手里接过一副曲辕犁。铁制的犁头泛着冷光，辕身弧度优美，还带着个省力的轱辘。套上牛，黄歇亲自扶犁。

“驾。”犁刀切入土地，不是划，是切。泥土听话地向两侧翻开，又深又匀，带着湿润的气息。一垄地，老农要折腾半天的功夫，眨眼间就犁完了，尽头还留下一个漂亮的土丘。

老农看呆了，张着嘴，半天合不拢。

“大、大人，这犁，神、神了。”他枯瘦的手指想去摸犁身，又缩回来，“这得多少钱？”

“送你。”黄歇擦去额头的汗。

老农的眼睛瞬间爆发出光，那光是饥饿的人看见食物，溺水的人抓住浮木的光。但光只亮了一瞬，就像被冷水泼灭的炭火，迅速黯淡下去。

他摇头，很用力地摇头，后退一步：“不敢要。”

“为何？”黄歇心一沉。

老农左右看看，压低声音，几乎是在耳语，手指却指向远处那片气派的庄园：“用了秦犁，族长会收走我的田，打断我的腿。说用秦器，就是心向秦，是叛楚。”

叛楚。就这么两个字，把黄歇钉在了楚国的土地上，动弹不得。

他回城的路上，看见三辆满载的马车从项氏庄园侧门驶出。车帘被风吹起一角，露出里面堆积如山的玄鸟纹秦呢锦缎，和陶坛上清晰的秦酒·烧春烙印。

百姓不敢用，贵族偷偷享。

风吹过刚翻新的泥土，带来腥气。黄歇手里的犁把，明明是轻巧的铁木，此刻却重如千斤。

他想起项回那声茶盏轻响。

那不是茶盏响。

是楚国的棺材板，在合拢前，最后一声叹息……

当夜，令尹府宴席。

灯火通明，舞姬翩跹。丝竹声掩盖了所有暗流，却盖不住黄歇眉心的死气。

领舞的姬女腰肢最软，眼波最媚，水袖翻飞间，她旋转着，靠近主座，袖中，一根乌黑发簪滑入手心，簪尖淬着毒。

黄歇正与宾客对饮，酒入愁肠，化作更深的疲惫。他对近在咫尺的杀机，毫无察觉。

簪尖即将刺入他后颈动脉的刹那，舞姬的目光，鬼使神差地，瞥见了黄歇案头不经意摊开的一角。

那是一卷素帛，被酒盏压着一半，上面写着：【郢西三亭，去岁冬饥，冻馁而毙者，计童三百二十七口。名录附后，臣，郢西亭长，泣血以报。】

旁边，是黄歇用朱笔，力透帛背批的四个字：我之罪也。

朱红刺目，舞姬的手，猛地僵在半空。那簪尖距离黄歇的皮肤，只有一线。

她看到了那四个字，也仿佛看到了去年冬天，破屋里，她那个饿得只剩一把骨头、最后在她怀里一点点冷掉的弟弟。弟弟临死前，还抓着她的手指，说不出话，只是看着她。

“哐当。”发簪从她颤抖的手中脱落，掉在光滑的石板上，发出清脆又惊心的声响，滚到黄歇脚边。

音乐骤停，满场皆静了。所有人都看向了那根毒簪，和跪倒在地的舞姬身上。

侍卫刀已出鞘。

舞姬却恍若未觉，她抬起头，脸上精致的妆容被泪水冲花，眼神空洞又爆裂地看着黄歇：“令尹，我弟弟…是在去年冬天，饿死的。”

“您案上写的是真的吗？”她问，像个迷路的孩子，“您真的会觉得自己有罪吗？您真的能救楚人吗？”

黄歇低头，看着脚边的毒簪，又缓缓抬起眼，看着泪流满面的少女。许久，他扯出一个比哭还难看的惨笑。

“我不知道。但若不变法，”他望向窗外无边的黑夜，“明年冬天饿死的，会是你妹妹，是你阿娘，是千千万万你连名字都不知道的楚人。”

舞姬瘫软在地，捂着脸，发出受伤幼兽般的嚎啕。

后来，她没有死，她成了黄歇身边最隐秘、也最忠诚的死士。

黄歇给她取名：荠菜。楚地田野里，最贱、最不起眼，却能在寒冬冰雪中，挣扎出一线绿意的野菜……

同一时间，千里之外的咸阳，章台宫。

王翦甲胄未卸，风尘仆仆，单膝跪地：“陛下，楚国内乱已至酣处，双方精疲力竭，我军此时南下，必如热刀切脂，势不可挡，请陛下发兵。”

嬴政站在那幅巨大的天下舆图前，背对着他，沉默地看着图上那片标着楚的、广袤而猩红的区域。

他开口：“不。”

“大王？”王翦愕然抬头。

“让他们打。”嬴政转过身，烛光在他深邃的眼中跳动，却没有温度，“楚人的血，比秦人的血，便宜。”

苏苏光球剧烈闪烁起来，光芒急促，“阿政，那是活生生的人，平民、孩子、女人、老人，他们在自相残杀，每一刻都在死人。”

“所以。”嬴政打断了苏苏情绪化的光芒，他的目光越过王翦，看向殿外沉沉的夜色，下达的命令：

“王翦，率五万精锐，移驻秦楚边境。不打旗，不越界。但每日清晨，于边境开阔处演武。骑兵冲锋，弩阵齐射，步卒结阵，声势要做足。让楚地每一个人，都能听见我大秦的战鼓。”

“蒙毅，持寡人手令，开放所有秦楚边境关隘。楚地难民，无论妇孺老幼，愿入秦者，一律收纳。沿途设粥棚，供给饮水。全部安置于赵地已规划之空村，按新附民例：分田，分粮种，分农具，免赋三年。”

“李斯，命黑冰台所有在楚细作，全力散播消息，要点有三：去秦国，有活路。黄歇必败，贵族不可信。秦法之下，命贵于天。”

王翦彻底怔住，他打仗一辈子，没听过这样的战法：“大王，这不战而屈人之兵，莫过于此。但，楚地若因此人口流失……”

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