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半月后，郢都，楚王宫，朝会。

黄歇立在殿中，将秦国见闻一一道来。他尽可能说得客观，但每说一句，殿内气氛便沉一分。

说到秦剑斩断楚剑时，老将军景阳怒哼一声。

说到秦呢价廉质优时，屈氏族长屈桓脸色发青。

说到军用肉干可存一年时，昭氏族长昭睢手中的玉圭险些砸在地上。

黄歇说完，殿内沉默良久。

楚王完，这位在位二十余年、以优柔寡断著称的君主揉了揉眉心，声音疲惫：“令尹之意是？”

黄歇深吸一口气，撩袍跪地：

“大王，秦国之变，非止于兵甲器械，乃彻头彻尾之革故鼎新。”

“其政令一统，上下一心，其农商并重，仓廪充实；其工匠有学，技术精进。其士卒知为何而战，士气如虹。”

他抬起头，心中已有了决绝的念头：“我大楚若仍固守旧制，拘泥于贵族封地、私兵部曲、作坊散乱、赋税不均，不出三年，必为秦所吞。”

“臣请变法。”

“荒谬。”

景阳大步出列，他先对楚王一礼，然后才转向黄歇：

“令尹，你张口就要收我景氏三万子弟兵，好大的魄力，我问你，收了之后，谁来统领？是你黄歇门下那些只知空谈的幕僚，还是郢都那些连马背都爬不上去的膏粱子弟？”

“这些儿郎的父兄，跟着我景家三代人出生入死，他们的粮饷、甲胄、抚恤，每一分都从我景氏封地的田赋里挤出，从无拖欠。你交给朝廷？呵，去年淮北大水，朝廷承诺的赈灾粮，运到灾民手里还剩几成？你让将士们如何相信，一个连赈灾粮都管不明白的朝廷，能管好他们的命？”

他猛然转身，向楚王单膝跪下，抱拳道：“大王，非是臣恋栈权柄，实是兵者国之大事，性命所系，臣恐一旦轻革，军心涣散，将不知兵，兵不知将，倘有战事，谁为我王效死？这千古罪责，黄歇一介文臣可以一死了之，可我大楚的江山社稷，承受得起吗？。”

屈桓整理衣冠，仪态优雅地出列，开口便是引经据典：

“《左传》有云：国之大者，在祀与戎。祀，礼也，戎，兵也。礼之根本，在于尊卑有序，各安其分。我屈、景、昭三姓，与王室同气连枝，拱卫社稷八百年，此乃天命，亦是人伦。”

他斜睨黄歇，讥诮：“今令尹欲效法暴秦，以军功授爵，使庶民黔首与公族同列。试问，若贩夫走卒亦可因斩首之功，与诗礼传家之族同殿为臣，甚至同席而坐。那我大楚还是大楚吗？与蛮夷何异？”

“黄歇，你读圣贤书，却行禽兽法。你是要掘了我楚国的文化根基，让我荆楚俊杰，都变成只识首级、不通礼乐的野兽吗？此举，上负历代先王，下愧屈子英灵！臣请大王明鉴，此非变法，实乃亡国之始。”

昭睢依旧慢条斯理，他抚摸着玉圭：

“令尹说要丈量田亩，统一赋税，听着公允。可我昭氏在云梦的田，是历代先祖领着家臣、佃户，筚路蓝缕，从沼泽里一寸一寸垦出来的。其间病殁者无数，方有今日之产。”

“如今朝廷一句话就要重新丈量，统一征收。那好，请问令尹，这新税几何？由谁去量？量完了，是按新税交，那我昭氏往年多交的，可能退还？若是遇到天灾，这统一之税，可能减免？”

他接连发问，然后摇摇头，对楚王苦笑：“大王，非是臣舍不得家财。臣是怕啊，怕这变法一旦成了某些人手中随心所欲的尺子，今日能量我的田，明日就能量任何人的宅邸、商铺。届时朝令夕改，天下汹汹，我大楚的根基，这安稳二字，可就荡然无存了。”

黄歇仰天长笑，笑声中尽是悲凉：“好一个为国为民，好一个江山社稷。”

他猛地指向景阳：“景将军，你口口声声为你三万子弟负责，那我问你，去岁与秦军摩擦，你景氏私兵坐视友军被围三日而不救，致使一营将士全军覆没。这就是你负责的结果？你负责的，究竟是你景家的私兵，还是我楚国的国防？”

他又看向屈桓：“屈公忧心礼乐崩坏？那请问，当秦国虎贲钢剑砍断我楚军脖颈时，是吟诵《九歌》能挡，还是高谈尊卑能防？文明存续，靠的是血肉长城，不是故纸堆里的空谈，秦国已铸剑为犁，我们还要抱残守缺到几时？”

最后，他盯着昭睢，一字一句：“至于昭公担心的安稳？敢问，若秦国大军压境，铁蹄踏破郢都，你昭氏三千顷良田，是能变成城墙，还是能长出刀兵？皮之不存，毛将焉附。这亡国灭种之危下的安稳，不过是温水煮蛙，自欺欺人。”

“黄歇，你放肆。”

“够了。”

楚王完拍案而起，脸色铁青。他看看黄歇，又看看三大族族长，胸口剧烈起伏，最终颓然坐下。

“此事容后再议。”

朝会不欢而散。

黄歇走出宫门时，景阳从他身边经过，冷哼一声：“令尹好自为之。”

屈桓、昭睢连看都没看他一眼。

黄歇站在宫门外，春阳灿烂，他却觉得浑身发冷。他知道，从今日起，楚国正式分裂了……

当夜，令尹府书房。

黄歇独坐灯下，面前摊开一卷空白的秦纸，这纸也是走私来的，比楚国的竹简轻便太多。

他提笔，写下第一行：《楚政更始纲要》

第一条：废世卿世禄，以军功、政绩授爵。

笔尖悬停。他想起去年洞庭水患，一个世袭的云梦县公竟用朝廷拨下的救灾粮，为自己最宠爱的妾室修建芙蓉园。

而那园子里一块太湖石的价格，够三百灾民吃一个月。县中主簿朱英，正是他弟子，上报此事，反被斥为以下犯上。后来那县公酒醉失足落水身亡，郢都竟有贵族弹冠相庆：“终于能换个自己人去云梦了。”

第二条：收贵族私兵，编练国家新军。

三年前，秦楚边境摩擦，景氏私兵奉命驰援。然而他们抵达战场后，竟在十里外扎营观望，坐视友军苦战三日，直至那一营楚军全军覆没。带兵的景氏将领事后解释：“末将收到的军令是相机策应，观敌势大，故未敢轻动。”

而那一营将士的遗孤，至今还在等着永远等不到的抚恤。

第三条：统一赋税，丈量田亩，按亩征收。

这条他写得极慢，昭氏在云梦泽畔的三千顷淤田，至少有一半是近十年趁着水患后百姓流离，强行兼并的无主之地。

那些失去土地的农夫，要么成了昭氏的佃户，世代为奴，要么逃进深山，成了盗匪。去年剿匪，官军抓到的匪首，竟是他幼时邻居的儿子，那个曾经嚷着长大了要当将军保家卫国的虎头少年。

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