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“至于骆掌柜所虑族人生计、依附者衣食，”温不迟复又看向骆谦，目光轻缓，“此确为仁厚之心，然律法亦讲‘权责相宜’，享有田产之利，自当承担田产之责，如今朝廷并非无偿征用，乃依’时估’给付价银。此银钱，正可用于安置族亲、补偿佃户，或转投他业，另谋生计。”

他顿了顿，继续道：“臬司亦可协查，是否有胥吏在勘估交易之中，徇私舞弊，压价害民，若有，本官自当按律究办，以正视听。”

这番话说得滴水不漏。

站在律法和公允的立场上，既支持了朝廷征购需按“时估”，又堵死了豪绅借“民生”抬价的借口，更留下一个后手。

如果觉得价钱不公，可以查有没有吏员舞弊，将矛盾从朝廷与豪绅对立转移到了官府执行是否公正上。同时，那句“按律究办”，也是对他按察使职责的彰显，提醒在座所有人，他手握监察之权。

江崇宪在下面听着，心中微微一动。

这比单纯的强硬施压，更有回旋余地。

骆谦脸上的笑容不变，眼底掠过些许刻意的讶异和玩味。

“温大人引经据典，思虑周详，骆某受教。”骆谦拱手，语气听起来颇为诚恳。

目光落在了温不迟平静的脸上，停留的时间比刚才更久些，眼底的兴致与探究悄然沉淀，化作某样更难解读的东西。

宴厅内众人的目光都聚焦在骆谦身上，等待这位地头蛇的真正表态。

是继续扯皮，还是开出价码？

只见骆谦忽然轻笑了一声，身体往后微微一靠，支起腿来，姿态依旧是那份令人捉摸不透的松弛，“‘权责相宜’，’公允时估’。”

说着再次笑了出来，“二位大人忧心国事，诸位同乡亲朋顾虑生计……”

这位慢悠悠地说着，目光扫过全场，最后又落回温不迟和许聿修身上，唇角弧度加深，“都有道理。”

众人屏息，骆谦挂着松松垮垮的素衣，慢悠悠直起身，“今日议的是公田归置，诸位东家心里都有章程，市价压得太低，农户无以为生；抬得过高，府库又填不上。”

厅内静了一瞬，商户们彼此交换眼色，没人先开口。

都在等，等谁先开价，谁先破局。

骆谦摇着酒杯，目光落向温不迟，没笑，没怒，也没敬。

众人目光追随。

“骆家世居南昌，蒙乡土滋养，才有今日。”那人语气变得有些飘忽，像是在回忆，“祖辈传下来的，除了这些田产铺面，还有一句老话。”

“皮之不存，毛将焉附？”

这八个字，骆谦说得很慢。

厅中许多人露出疑惑不解的神色，这话听着像是要讲大义，可放在此情此景，总有些突兀。

骆谦放下酒盏，双手轻轻一拍，笑意收敛了些，随后抬眼，直视许聿修和温不迟。

“骆某思来想去，既是陛下修纂千古大典，功在社稷，泽被万民，我骆家忝为地方一分子，岂能只顾锱铢算计，徒惹烦扰？”

话锋停顿了一下，目光扫过那些竖起耳朵的富绅，扫过面露诧异的周秉恒和眼神不明的江崇宪，最终回到主位两位大员脸上。

“天子大典，千秋万代，故而，我骆家名下的田——”

顿了顿，眼尾轻轻一挑。

“送了。”

一句话落，整座宴厅像被抽走了声息。

何溪停笔。

在一片死寂中续有话音落地。

“我骆某献田——贺国祚绵长——！”

……

绝对的死寂。

连丝竹声仿佛都在这一刻凝滞了，满厅宾客全都僵在了原地，脸上的表情凝固成各种难以置信的错愕。

骆谦懒懒倚回栏杆，赤足轻轻一点木棱。

“这人疯了？”

“这是断我们的路！”

“骆掌柜…骆掌柜到底站哪边？”

“……”低语声阵阵传来。

可骆谦却听不见底下的暗流翻涌，只含笑望着首座上的二人，散漫又漠然。

这完全悖离了所有预设的剧本，粉碎了所有预设，这人就像一个任性的棋手，在对手布局完毕即将落子时突然伸手拂乱了整盘棋局，然后微笑着奉上棋奁：棋子送你，敢要吗？

反观朝廷立场，骆谦这一送，价压不下去，也抬不上来，农户能活，府库能填，商户却被架在火上。这一手，是为民？是为己？还是为了给在场所有人出一道无解的题？

猜不透。

厅内依旧鸦雀无声，方才还热烈虚伪的宴会气氛此刻已荡然无存，只剩下一种巨大的悬空感。

骆谦不曾理会满厅的震惊，看着许温二人的脸色不禁失笑，许聿修心中警铃大作，不禁握紧了拳头，骆谦这种不按常理出牌自损根基的举动才让人最是生寒。

温不迟暗中瞧了一眼身旁之人，感受到愤恨的怒火，适时开口救场道：“骆掌柜慷慨之举，令人感佩，然正如许大人所言，田产交割，关乎律例民生，非儿戏。我臬司亦会关注后续安置事宜，确保程序公正，各方权益不受无端损害。”

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