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骆谦和那人可真像。

骆谦绝非鲁莽之辈。

周秉恒张着嘴，半晌才回过神，连忙起身，对着楼上那人道：“骆掌柜既已莅临，何不下来入席？许大人、温大人皆已等候多时了。”

骆谦闻声轻轻“啊”了一声，笑了笑，做出一个不甚在意的惭愧神情。

少顷，才直起身，顺手将指尖的花瓣弹落，转身时伸手从一旁捞了一杯酒，就这么赤着脚不紧不慢地沿着环廊楼梯走了下来。

浅酌一口，沉醉道：“应是天仙狂醉，”

宽大的袍袖随着他的步伐微微摆动，姿态闲适，如痴如醉。

“乱把白云揉碎。”

走到主案前，对许聿修和温不迟的方向拱了拱手，脸上笑意加深，“草民骆谦来迟，还望二位大人、周府尊及各位大人海涵，方才骆某在楼上为着准备这两幅字，心潮澎湃，不觉耽搁了时辰，失礼，失礼。”

这理由……荒唐却又让人无法苛责。

话毕，目光在许聿修脸上停留一瞬，又滑向旁边神色清淡的温不迟，眼底似有笑意闪过。

许聿修盯着那人，缓缓开口：“骆掌柜有心了，此等别致的迎客之道，本官倒是头回见识。”

“粗陋伎俩，搏大人一笑罢了。”骆谦笑得真诚又不应该，目光扫过满厅神色各异的宾客，“诸位都到了？看来倒是骆某耽搁了大家的雅兴。”

说着，便走到特意预留的首席位置上坐下，立刻有侍女上前为其斟酒布菜。

宴会，在这种诡异莫测的气氛中，终于开始了。

丝竹声起，舞伶翩跹，美酒佳肴如流水般呈上，表面的热闹暂时掩盖了底下的暗涌，众人推杯换盏，说着言不由衷的客套话，眼神在主位和骆谦之间悄悄逡巡。

酒过三巡，气氛稍显活络。

该切入正题了。

许聿修刚要起身开口，席间忽然传来两声轻响。

“叮——叮——”

骆谦用银箸敲了敲杯沿，压下了厅内所有嘈杂。

众人循声望去，一时俱静。

骆谦却仿佛并未察觉到全场的注视，闲闲地拈着那根银箸，姿态松垮地倚着椅背，脸上依旧笑着，没看任何人，只垂眸看着自己杯中被震动出细小涟漪的酒液。

许聿修把到了嘴边的话咽了咽，骆谦这才缓缓抬起眼，嘴角慢慢勾起，瞧了许聿修一眼，一挑眉，表示“您说”。

许聿修的视线聚焦在那袭素袍的身影上，心底暗涌。

足足半盏茶的时间，他才咽了下去。

“今日设宴，”他开口，“一则为答谢诸位乡贤平日对府衙公务的襄助，二则，亦是因陛下修纂大典。”

下面依旧安静，许聿修续道：“大典创立乃千古盛事，想必诸位，亦与有荣焉。”

与有荣焉，好大一顶帽子。

一位粮商率先起身，端着酒杯，满脸堆笑：“许大人说的是，陛下大事，我等小民自当竭力报效！只是……”

他露出为难之色，“这田亩之事牵涉甚广，并非我等不愿，实是许多田产，或为祖业，或已抵押借贷，也是身不由己啊。”

说着他还摇了摇头，这话引起了其他几位富绅的低声附和，一时间叫苦不叠。

诉苦、摆难，目的无非一个：价码。

周秉恒面色微沉，江崇宪低头抿酒，眼神晦暗。

何溪在角落的阴影里，笔尖在纸上悬停，记录着这场言语的交锋。

许聿修脸色未变，只淡淡道：“朝廷征购，自有法度章程，若有祖业、借贷等情，亦可据实呈报，酌情考量，然，”

他声音陡然一沉，“若有人借此良机，囤积居奇，哄抬地价，意图要挟朝廷，妨害大典筹备……按律，当以妨害公务扰乱国事论处。”

话落周遭寒意凛然，厅内气氛骤凝。

富绅们瞬间噤若寒蝉，目光飘向骆谦。

这人仿佛没感受到骤然紧张的气氛，顺手夹了一箸嫩笋，细细嚼了，又饮了半杯酒，才慢悠悠地放下筷子。

赤着的脚在案几下轻轻晃了晃，漫不经心地笑着。

“许大人句句在理，雷霆雨露，俱是天恩嘛，陛下要修书，那是文脉绵延的大好事，我们这些做子民的，出点田，出点力，理所应当。”骆谦笑着，“不过呢，方才牙行掌柜的顾虑也确实是实在的，祖宅田产之事确实复杂，不是一人说了算的，族中耆老、各地掌柜，都指着这些田地的出息过日子，若是不能让族中上下长辈和依附的佃户工匠们安心，相信在座的这些商户们也很难交代啊。”

许聿修眼神变冷，这种绵里藏针的讨价还价是他最厌烦的。

“骆掌柜所言，亦是实情，然国事当前，私利需让，朝廷亦会酌情补偿，不使支持者寒心。至于具体田价，”他看了一眼旁边的温不迟，忽然道，“温大人执掌一省刑名风宪，最重公平律例，依温大人看，这田亩估价，当以何为据，方能既体恤民情，又不损朝廷法度？”

球抛给了温不迟，既是将温不迟正式拉入这场谈判，也是在试探这位按察使的立场与手腕。

所有人的目光，瞬间集中到了温不迟身上。

温不迟一直安静坐着，仿佛置身事外，此刻被点到，他徐徐抬起眼睫，目光清湛，先是对许聿修微微颔首，随即看向骆谦，又扫过在场其他富绅。

“许大人所言甚是，国事为重。”他先定了调，认同许聿修的大原则，随即话锋微转，“然，田宅交易，须‘两相情愿，价由时估’，所谓’时估’，非一人一地之价，乃参照近年同类田亩交易之常例，结合地方丰歉、漕运通塞等情，由官府与牙行共同勘定，以求公允。”

引述律法，语气平和，却将“强买”的可能性在法律层面先排除出去，强调了“两相情愿”和“公允时估”。

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