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第121章

暮夏的雨带着股缠绵不去的水汽，将田垄间的泥土浸润得黝黑发亮。

收田种树的旨意经过府衙书吏们文绉绉的转译，变成了一张张盖着鲜红府印的告示，贴遍了各村口的土地庙前。

起初是穿着皂衣的府衙书办，带着几个差役，沿着田亩册子，一村一村地“踏勘”。

他们在田边比比划划，低声议论，不时在本子上记着什么。

农户们远远看着，心头惴惴。

没过几日，来的不再是斯文的书办，一队队身穿号服的衙役，在面色冷硬的典史带领下，开始直接闯入田间地头。

他们手里拿着新誊写的单子，声音洪亮。

“王老栓家，坡下旱地三亩二分，水渠边水田一亩七分，合计四亩九分，依令取半数，三日内，携田契至里长处画押领银！”

“李寡妇家，门前沙地两亩，后山薄地一亩半，合计三亩半，取半数，限两日办理！”

冰冷的数字从衙役口中吐出，被点到名的农户如遭雷击，脸色惨白。

“官、官爷……那旱地是家里主要的口粮地啊，征了去，我们一家老小吃什么？”王老栓五十多了，一辈子在土里刨食，佝偻着背，声音发颤。

“吃什么？”领头的衙役眼皮一翻，“朝廷不是给银子了吗？拿了银子买粮去！再说，不是说了，你家可以出个人去给官府种树，一天有工钱拿！”

王老栓的老伴急得直抹泪，衙役脸色沉了下来：“啰嗦什么！这是圣旨！皇上的旨意你也敢违抗？要不要脑袋了？！”

烧火棍在地上重重一顿，发出闷响。

“痛快画押领钱，大家都省事，再敢啰嗦，就是抗旨！锁你去见大老爷！”

同样的场景在各处上演，衙役们起初还带着点程式化的“劝说”，很快便只剩下恫吓与强压，期限一日日迫近，反抗的声音在铁尺面前显得微弱而无力。

到了限期的最后一日，场面开始失控，对于仍未自愿画押的钉子户，衙役们失去了最后一点耐心。

在城南二十里有个小破村落，几个衙役围住了老农陈土根家的两亩好水田，陈土根的儿子年前刚娶亲，这两亩田是全家省吃俭用外加借债才保住没卖的，还指望着多打点粮食还债。

陈土根张开双臂，死死挡在田埂上，他儿子和儿媳则跪在田里，不住磕头。

“不能收啊！官爷行行好！这田收了，我们一家就活不成了啊！债主会逼死我们的！”陈土根老泪纵横。

“活不成？”一个膀大腰圆的衙役嗤笑一声，“皇上的大事要紧，还是你一家死活要紧？让开！”

说着，伸手就去推搡。

陈土根的儿子年轻气盛，见父亲被推，血往脑袋上涌，猛地站起来想要理论。

旁边另一个衙役眼疾手快，铁尺横扫，狠狠打在他小腿上。

年轻人惨叫一声，跌倒在泥水里。

“刁民！还敢动手？！”

衙役们一拥而上，拳脚棍棒立刻如雨点般落下。

陈土根的哭喊，儿媳的尖叫，年轻人的痛呼，与衙役们的呵斥怒骂混成一团。

混乱中，一个衙役从怀里掏出一张早已写好的“自愿售卖田产契书”，抓住倒在地上的陈土根儿子的手，不顾他挣扎，蘸了蘸他嘴角流出的血，强行在那契书上按下了鲜红的手印。

“成了！画押了！”

那衙役高举契书，对其他同伴喊道。

陈土根看着儿子被打得蜷缩在地，看着那沾着血的契书，仿佛一瞬间被抽干了所有力气，瘫软在田埂上，目光呆滞地望着那两片寄托了全家希望绿油油的水田。

衙役们扬长而去，留下泥泞中痛苦呻吟的年轻人和一片死寂的围观人群。

许聿修的车马队伍并未过分铺张，十数名随从护卫，两辆简朴马车，与其吏部天官兼临时布政使的身份相比，甚至显得过于低调。

车队抵达南昌府衙门前时，周秉恒早已携众人于此准备接驾。

然其人甫一下车，那身并未官威倾轧，但许聿修不怒自威的气度便让一众官员下意识屏息凝神。

知府周秉恒深吸一口气，整了整衣冠，率先上前，深深一揖。

“下官南昌知府周秉恒，携府衙同僚，恭迎许尚书、许布政使莅临，大人一路舟车劳顿，实是辛苦，下官已备下——”

他话未说完，许聿修已微微抬手，止住了他后续的寒暄客套。

“周知府不必多礼，虚文缛节皆可免。”他声音平稳，目光已越过周秉恒，投向府衙内部，“本官奉旨而来，旨在协理植构购田事宜，时间紧迫，还是先议正事。”

说罢，也不等周秉恒再引，便率先举步向府衙内行去。

周秉恒与身旁的江崇宪快速交换了一个眼神，众人簇拥着许聿修来到后堂正厅，分宾主落座。

茶水奉上，许聿修便开门见山：“周知府，江通判，本官初来乍到，需先明地方根本，请将南昌府近年鱼鳞图册与黄册取来一观。”

此言一出，周秉恒与江崇宪俱是微微一怔。

这位许大人连口水都未及喝，寒暄全无，直接开口索要根本之物，其急切与务实，远超他们预料。

周秉恒反应快些，连忙应道：“是，是，大人稍候。”

随后转头便对侍立一旁的衙役吩咐：“速去经历司，命何经历将府中最新鱼鳞册与黄册取来。”

不多时，一个身着八品官袍的官员手捧两册厚重的簿籍，低眉敛目，稳步走入厅中。

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