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贺深亲自为坐在上首的钱主事斟了一杯热茶，脸上堆着恰到好处的热络笑容。

“钱主事，您能拨冗前来，贺某感激不尽。”贺深体面举杯，“之前的事荷某已然了解了，闹出那么大纰漏，险些耽误了陛下的千秋大业，实在令人扼腕。如今得陛下信赖，这重任交予贺某，贺某诚惶诚恐，必当竭尽全力，绝不敢出半分差错，定将此事办得漂漂亮亮，以报君恩。”

他这话说得漂亮，既显出自己的“可靠”，又表足了忠心。

钱主事年约四旬，留着山羊须，闻言只是微微一笑，端起茶杯浅浅沾了沾唇，神情里带着官员特有的圆滑。

“贺公子言重了，如今既由贺家接办，便望贺公子能秉持公心，依朝廷章程办事。这大典用纸，关乎陛下文治盛名，万万马虎不得，所需物料种类、数量、规格，皆需严格照单采办，运输仓储，更要谨慎稳妥，账目务必清晰可查。”

他话里话外强调的皆是“谨慎”、“稳妥”、“清晰”，句句都在点上，句句都不在点上。

贺深连连点头：“是极是极！钱主事放心，贺某定当严格遵照朝廷文书，绝不敢有丝毫逾越，该用什么纸便采办什么纸，该走什么流程便走什么流程，账目一事，更会请专人事无巨细记录在案，随时可供户部与工部的大人们查验。”

他表完态，话锋又是一转，笑容更盛，带着些试探，“只是……钱主事您也知道，这差事繁巨，从南边采购原料到督造生产，再千里漕运至京，沿途人工、损耗、打点…开销着实不小。虽说是皇差光荣，可若垫付太多，周转上…呵呵，还望大人和傅尚书能在陛下面前多多美言，这结算的流程，能否稍稍通融些许？也好让下面办事的人，更尽心尽力不是？”

这便是开始讨价还价，想要更优厚的结算条件，隐含着对方默许了提高采购单价虚报些损耗的意思。

钱主事捋了捋胡须，笑容不变，打起了官腔。

“贺公子所虑，本部堂亦知，然朝廷自有法度，钱粮调度、结算核销，皆有定规，傅尚书常教导我等，为朝廷办事，首重‘规矩’二字，只要贺家严格依章程办事，账目清楚，货品验收无误，该给的银子，户部绝不会拖欠一分一毫。”

他既没有完全拒绝，也没给任何承诺，把“按规矩办”四个字咬得很死。

贺深心里暗骂一声老狐狸，面上却依旧笑容可掬：“是是是，规矩自然要紧，有大人这句话，贺某心里就踏实了。”

他知道一时半会儿撬不开这钱主事的嘴，便又换了个方向，故作推心置腹状道：“不瞒大人，贺某接手后仔细核对了先前薛家留下的些许卷宗，啧，发现其中颇有几处含糊不清之处。那薛涉川，平日看着倒是一副精明稳妥模样，没想到办起皇差来，竟如此……疏漏！也难怪会出那般岔子！贺某必定引以为戒，绝不会重蹈覆辙，定将每处细节都钉死了办。”

他这踩薛涉川踩得顺理成章，既抬高了自己，又表明了自己跟薛家不是一路的。

钱主事只是听着，不置可否地“嗯”了一声，既不附和，也不反驳。

对他而言，薛家如何，贺家如何，都不关键，关键是差事要平稳办成，自己不要惹上麻烦，该拿的“辛苦费”自然也不能少，但绝不能沾上贪墨皇差的嫌疑。

贺深的这些表忠心、踩对手的话，他左耳进右耳出，只关心实实在在的条款和风险。

反观隔壁储物间，只见三只大壁虎贴在墙上，三脸认真。

直到“薛涉川”名字传了过来。

贴在墙上的薛淑玉听得最是真切，他本就是荒腔走板受不得气的性子，此刻亲耳听见竞争对手如此诋毁自己的好哥哥，哪里还忍得住？眼睛里冒出火来，牙关咬得咯咯轻响，恨不得现在就冲过去，一拳砸在贺深那张虚伪的脸上！

身体一动，就要从墙上下来。

脚都抬起来了，突闻隔壁传来椅子移动和告辞寒暄的声音。

对话结束了。

晁澈云率先直起身，动作有些僵硬，抬手不失尴尬地整理了一下自己的衣襟和袖口。

南无歇也同时离开墙面，脸色算不上太荣耀，迅速恢复了平日那副懒散中带着威严的姿态。

他一抬头，却见薛淑玉还像只炸了毛的猫一样贴在墙上，腮帮子鼓着，眼睛瞪得溜圆，显然还沉浸在愤怒中。

南无歇眉头一皱，伸手一把抓住薛淑玉的后衣领将他从墙上揭了下来。

“走了。”南无歇言简意赅，松开手，当作刚才什么都没发生。

薛淑玉被拎得一个趔趄，落地后尤自愤愤不平，压低声音骂道：“贺深那个王八蛋！他算个什么东西！也敢编排我哥！小爷我——”

“行了，”晁澈云打断他，声音冷淡，“本就是蹲墙根，听也听了，骂也骂不着。”

南无歇拍了拍袖子，随后瞥了兀自气鼓鼓的薛淑玉一眼，嘴角细微勾了一下，又迅速压下。

“听见了？贺深急着上船，户部的人也没打算让他太轻松，”他拍了拍薛淑玉的前胸，“后面有热闹看。”

第119章

钟粹楼外，三人各自散去。

南无歇慢悠悠踱着步子往南走，忽地想起什么，若有所思地摸了摸下巴，随即身形一闪，悄无声息地没入了旁边一条僻静的小巷。

贺深挂着满脸惬意的从钟粹楼走了出来，虽未从钱主事那里得到明确的实惠承诺，但总算搭上了线，自觉这趟不虚此行。

他惯走的这条回家近路，需穿过一片相对安静的街巷区，正当他哼着小曲经过一条小巷口时，前方人影一晃，一人恰好从巷内走出，与他打了个照面。

贺深定睛一看，竟是晁澈云。

晁澈云也“才”注意到他，脚步微顿，脸上露出恰到好处的意外，微微颔首：“贺公子。”

“晁……晁二公子？”贺深颇为意外。

晁家与贺家在京虽同为世家，但交往并不密切，尤其晁澈云“性情疏冷”，更少在外应酬，在此偶遇实属难得。

“真是巧遇，晁二公子这是……？”

“路过。”晁澈云一脸和善，“贺公子似乎心情不错。”

“哪里哪里，不过是刚会了位友人。”贺深忙笑道，心里却嘀咕，这晁二公子今日怎的主动搭话？

他试探道，“晁二公子若无事，不如……”

话未说完，巷子口光线一暗，又一人踱了进来。

步履慵懒，玄衣墨发，不是南无歇能是谁？

晁南二人俱是一愣。

你怎么也在这？！

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