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小鹦鹉没有躲闪，反而蹭了蹭他的手指。

一丝极淡极淡的笑意终于攀上了温不迟的嘴角，冲淡了他眉宇间的清冷寒霜，他就那样静静地站在笼前，用指尖隔着笼子，一下下轻柔地抚摸着那团温暖的小生命。

“乖。”

温不迟喜欢得不行。

“叫爹。”

……

还真是一个被窝睡不出两种人来，“为难鸟”这一块他跟南无歇还真是不分上下。

***

大殿之内，金砖墁地，蟠龙柱巍峨，晨光透过高窗，切割出明明暗暗的光域。

御座之上，李升面沉如水，眼底带着连日少眠的淡淡青黑，冕旒垂下的玉珠也掩不住其下眼眸中翻涌的愤怒与不耐。

葛大海一案像一颗投入深潭的巨石，余波荡漾，经久不息，已然演变成一场搅动整个朝堂的风波。苏家深陷泥潭，清流标杆蒙尘，原本只需要苏家人点头的会试主考之事，此刻变得更加麻烦和困难。

李升属意苏家，然在此风口浪尖，若强行推动，无异于逆天、逆民声而行，搞不好还会沾上“皇室罔顾人命、偏袒士族”的物议沸腾。更让他窝火的是，京城治安乃至天子脚下发生如此恶劣案件，竟至今未能查明真相，这无疑是在打他的脸，打整个朝廷的脸。

其实于李升而言，区区一举人之死本无足轻重，京畿重地，每年不明不白消失的“蝼蚁”又何止一二？可恨的在于，这葛大海死的忒不是时候，他什么时候死不好？偏偏死在苏家可能主考春闱的关口，死法还如此惹人遐思，生生搅动起这般难以收拾的轩然大波。

有人能趁机用如此拙劣却有效的手段，将他一军，搅乱布局，迫使他陷入被动，这才是真正触怒龙颜的根源，这股无处发泄的怒火，自然便迁延至负责京城安防的官员头上。

李升的目光几次扫过站在武官班列中的晁允平，以及文臣队列中的温不迟与司徒空，那目光沉甸甸的，裹挟着帝王的不悦与问责，虽未直言斥责，但其间的寒意清晰可变：若非尔等办事不力，防卫疏漏，稽查无能，又何至于让宵小之辈钻了空子，弄出这桩人命，引出这塌天的麻烦？！

而龙椅之下，百官垂首，各怀鬼胎。

有人紧蹙眉头，乃是真正忧心国本、惜才爱士之辈，或仰慕苏家清流者，他们深知若因此流言而仓促换将，恐寒了天下士子之心。

亦有那等善于揣摩圣意的臣子，他们早已窥见陛下属意苏家却难言之隐，正绞尽脑汁，思忖着如何既能维护圣意、平息风波，又能将此事办成，为自己挣得一份天大的功劳。

而更多的是暗自窃喜的，尤其那些那些暗中经营、企图在科场中为自家门生或派系子弟铺路的重臣们，见苏家深陷泥潭，只觉如释重负，巴不得赶紧将生米煮成熟饭，好让主考之位遵循旧制，方便他们暗中运作。

种种心思，在这大殿上无声交织，暗流汹涌。

“陛下，”短暂的沉寂后，一名老官员出列，躬身启奏，打破了令人窒息的气氛，“春闱大比，迫在眉睫，天下学子齐聚京师，翘首以盼，主考之人选，关乎国本，关乎士心，实乃当前第一要务，万不可再拖延，臣恳请陛下，早定人选，以安人心！”

此言一出，立刻引来数人附和。

“臣附议！当务之急，乃稳定大局，主考一日不定，人心一日不安，恐生变数啊！”

“正是此理！岂能因一尚未查明之案，而延误国家取士大典？”

然而，并非所有人都作此想。

“陛下，臣以为不然！”一位须发皆白的老御史颤巍巍出列，声音洪亮，“正因关乎国本，才更需慎重！苏大人清名素着，乃主考之不二人选，如今横生枝节，若仓促定下他人，岂非让天下人以为朝廷不辨是非，轻信流言，寒了天下士子之心？臣以为，当务之急，乃是彻查葛大海一案，若苏家蒙冤，则正其名而委其任，若……若果真有其事，再另择贤能亦不为迟！如此，方能彰显朝廷公允！”

“王御史此言差矣！查案归查案，大比归大比，岂可混为一谈？若案子三月不破，难道春闱就延期三月不成？”

“查案自然要查，但主考亦需早定！此乃两事！”

“荒谬！此案分明直指主考人选，如何能分？”

“…………”

朝堂之上顿时争论四起，双方各执一词，互不相让，主张速定者多以大局、稳定为辞，主张缓议者则高举公道、清白之旗。

声音越来越高，渐渐有了几分市井争吵的意味，吵得李升的脸色愈发阴沉。他的渴望自然是立刻查明事情的真相，把苏家从风波里拉出来，而后名正言顺的坐上那主考官之位，如若真的此刻便要定下人选，那就绝不可能是苏家的人了。

于是，压力来到了负责刑名稽查的三法司这边。

站在前列面色沉静的御史大夫燕东山虽年轻，但锐气十足，聪明绝顶，他自然是能看明白这滔天巨浪究竟是冲谁而来，又所为何事。

就在百官七嘴八舌的纷争之际，李升的目光也终于落在他身上，带着审视，也带着期待。

燕东山整了整衣冠，在一片争论声中稳步出列，身姿挺拔如松，他并未急于表态，而是先向御座深深一揖，举止从容不迫。

瞬间，所有的目光都聚焦在他身上，大殿内安静了不少。

“陛下，”燕东山的声音清朗平稳，掷地有声，“葛大海一案，发生在京师重地，牵扯朝廷大员清誉，更与抡才大典息息相关，已非寻常刑案，臣，御史大夫燕东山，恳请陛下将此案交由臣主理，刑部、京兆府、大理寺协同，臣必当竭尽全力，彻查真相，限期结案，给朝廷、给天下学子，也给逝者一个交代。”

他顿了顿，目光扫过方才争论最激烈的几位大臣，继续道：“至于春闱主考之事，臣以为，王御史与诸位大人所言皆有道理，然大比不可误，真相亦不可不明，臣请陛下予臣半月之期，半月之内，若案情未能明朗，臣自当上表请罪，届时再议主考人选，亦不为迟，若半月内水落石出，则一切纷扰自知归属，陛下亦可安心定夺。”

他这番话，既将主考之议暂时压后，又给出了一个明确的期限，不动声色的堵住了他人的嘴。

龙椅上，李升阴沉的脸色稍稍缓和了几分，他需要的就是一个能站出来扛住压力、并且有能力解决问题的人。

而在一片或惊讶、或赞赏、或疑虑的目光中，嵇业与谭怀元交换了一个极其短暂的眼神，旋即又恢复了眼观鼻鼻观心的状态，自始至终，未发一言。

李升沉吟片刻，终于开口，“准奏，燕爱卿，朕就给你半月时间，此案，朕要一个清清楚楚、明明白白的结果。”

“臣，领旨！”燕东山躬身应道，声音坚定。

第80章

暮色渐合，谛听台值房内已点起灯烛，光线昏黄，温不迟手中拿着一封回信，深思许久后抬起了头。

他又思忖片刻，抬手揉了揉眉心，才起身整理袍袖准备赴约。

然而他刚绕过书案往门口走，目光却不自觉地飘向窗边那只竹丝鸟笼。

小虎皮鹦鹉正小脑袋一点一点的啄食着粟米，偶尔发出几声“啾啾”。

温不迟脚步顿了顿，心头一软，竟生出一种想提着这鸟笼一同出门的荒谬念头。

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