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每说一桩，台下愤慨便增一分。

戚谌徽适时振袖高呼：“水匪肆虐，荼毒乡里，绝非一日之事！我等若只顾内斗，岂不正中匪人下怀？”他目光扫过全场，“栾家纵有千般不是，此次亦为水匪所害，若我等一味内耗，让真凶逍遥法外，他日谁能保证自家商船不再遭劫？谁能保证亲人行船安然无恙？”

台下渐渐安静，原本高喊“严查栾家”的声音渐息，转而响起“剿灭水匪”的呼声。

戚谌徽见时机已到，折扇“啪”地一合，朗声道：“当下之急，当是联名请官府出兵剿匪，还百姓一个太平！诸位以为然否？”

“剿匪！剿匪！”人群终于彻底被带动，怒吼声如潮水般涌动。

戚谌徽立于高台之上，衣袖随风而动，看着台下群情激愤的百姓，唇角掠过一丝浅浅的松缓。

嵇舟派来的人混在人群里，悄悄添柴加火，喊着“官府该去剿匪，而不是查栾家”、“栾家丢了盐，损失惨重，也是可怜”。

渐渐的，“同情栾家”的声音压过了讨伐，连茶馆里的说书先生，都改了段子，把栾家塑成“被水匪欺负的良善商户”。

温不迟坐在茶馆角落，看着台上的说书先生，轻轻摩挲着茶杯。

孟枕堂凑过来，压低声音道：“大人，戚谌徽这一手够厉害，才两天的功夫，舆论就转了向，嵇舟倒是会找人，文墨大家的嘴比官府的告示管用多了。”

温不迟未语，目光淡淡扫过人群，良久才举杯浅呷：“不急，自会有人……坐不住的。”

果然到了傍晚，情况就突然变了。

城门口突然多了些陌生的文人，手里拿着抄录的纸片，高声念着“栾家茶厂苛待茶工，去年冬天冻死三个工人，栾家只给了五两银子丧葬费”、“栾家在婺州买地，强占百姓的田，不从的就被打出门”，还说“盐船里的盐，是栾家用低价从百姓手里收的粗盐，加工后卖高价，赚黑心钱”。

这些话像泼出去的冷水，刚被安抚下来的百姓又炸了锅。

有人拿着纸片去问戚家的门生，门生支支吾吾说不出话，还有人跑到栾家商铺前，拍着门要说法，原本偏向栾家的舆论，又开始往“声讨栾家”的方向倒。

戚谌徽在雅间里得知消息，手里的折扇“啪”地合上，脸色沉了下来：“这…这是何人所为？”

门生急得满头汗：“不知道啊，那些人看着面生，不像是婺州本地的文人，也不是咱们认识的人，他们人多，声音铺天盖地，念完纸片就走，根本抓不到人。”

同一时刻，南无歇和卫清禾也看着乌野捡回来的一张纸片，卫清禾皱着眉：“侯爷，这字迹看着工整，不像是临时写的，像是早有准备。”

他顿了顿，声音更低，“而且这些消息，都是栾家的旧账，不是知情人根本查不到，除了嵇舟和栾序承，还有谁知道这么多？”

南无歇捏着纸片，疑惑道：“天督府的人还在码头搜盐船，司徒空一心想找证据，没功夫管这些文人的事，温不迟也不像，他查案向来不搞这种舆论把戏……”

“是啊，”卫清禾摇头，“能是谁呢……”

南无歇沉默了，他总觉得这股突然冒出来的势力不简单，像是藏在暗处的猎手，专门等着舆论转向时，再泼一盆冷水，把水搅得更浑。

可这股势力是谁？目的是什么？他一时猜不透。

府衙里，司徒空看着手里的纸片，气得把茶杯摔在地上：“胡闹！查案靠的是证据，不是这些街头巷尾的胡话！是谁在背后瞎搅和？”

下属低着头：“大人，查不到，那些传消息的人很谨慎，做完就走，没留下任何线索，而且他们说的事，有几分是真的，左司的人去查了栾家茶厂，去年冬天确实有茶工冻死，栾家给的丧葬费也确实少得可怜。”

司徒空的脸色更沉了，他原本想借百姓的怒火逼栾家认罪，可现在舆论忽左忽右，百姓被搅得晕头转向，反而没人再关注“盐船是不是私盐”，全盯着“栾家有没有苛待百姓”。

这根本不是他想看到的局面。

而此时的谛听台据点，温不迟正看着戎珂送来的密报，密报上只写了一句话：京中那位已在婺州设暗点，联络本地文人。

温不迟放下密报，他早收到消息，京城有人南下，只是没想到对方会用这种方式介入，操控舆论，一边打栾家的旧账，一边搅乱各方势力的布局，分明是想等着嵇舟和栾家疲于应对时，再出手查他想查的那件事。

“大人，要不要提醒南侯爷和司徒大人？”孟枕堂问道。

“不用。”温不迟摇头，“这人既然敢在婺州动手，就不怕被发现，咱们先看着，看看他到底想干什么。”

他顿了顿，补充道：“让他这么搅着，嵇舟和栾家顾不上遮掩，咱们查盐船和茶厂的事，反而更方便。”

他顿了顿，看向窗外渐暗的天色：“让戎珂继续盯着这人的暗点，别暴露身份，只要知道他们的动向，就不怕他们搞出什么花样。”

孟枕堂应声而去，温不迟走到窗边，看着街上往来的百姓，有人还在拿着纸片议论，有人在骂栾家，有人在骂水匪，还有人在猜是谁在背后传消息。

总之，整个婺州城像一口被搅乱的粥，混乱中藏着无数条暗线。

夜色渐深，栾府书房里沉默的像是一口深井，戚谌徽还在想对策，他派出去的人连一个传消息的陌生文人都没抓到，栾序承收到消息，气得来回踱步，实在想不出是谁在跟他作对。

而嵇舟则是依旧持着平日里那副不显于色的姿态，支着脑袋坐在木椅上，面无表情地沉默思索着，有一搭没一搭地点着太阳xue。

南无歇站在客栈窗前，看着远处忽明忽暗的灯火，心里的疑惑越来越重。

司徒空则下令，让手下加快搜查盐船的速度，想尽快找到证据，结束这场混乱。

只有温不迟，坐在案前，手里拿着那封密报，眼底一片平静。

***

婺州城西的“望江客栈”三楼，最里间的轩窗终日紧闭。

屋内只点了一盏油灯，昏黄的光勉强照亮桌案一隅，一个身着墨色锦袍的身影背对着门站在窗前，手里握着一枚雕着海东青的玉佩，指腹反复摩挲着上面的纹路。

门被轻轻推开，一名青衣护卫敛步而入，躬身低报：“主子，婺州的舆论已经转了向，现在百姓都在传栾家苛待茶工、强占民田的事，戚谌徽那边压不住，嵇舟派下去的人也乱了分寸，连天督府的人都被引去查栾家旧账了。”

锦袍人没回头，声音沉得像此刻窗外的夜色：“嗯。”

只一个字，却带着一股极度压抑的威严，青衣护卫垂着头，不敢再多说，只静静站在原地，目光落在地上的阴影里。

油灯的光晃了晃，映出锦袍人落在地上的影子，满室阒静，只听得灯芯偶尔“噼啪”轻响，护卫站得腿都有些发麻，却不敢动一下。

过了约莫一炷香的时间，锦袍人才缓缓转过身，烛火映亮了他线条冷硬的下颌，和抿成一条直线的唇。

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