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没走几步，他忽然停下脚步，“卫清禾，你说，要是军营里的兵犯了错，我护着他，会怎么样？”

卫清禾愣了愣，沉稳又坚定的说：“军法如山，该罚的绝不能护，不然规矩乱了，队伍就散了。”

南无歇闻言笑了笑，那笑意里带着点说不清的意味：“是啊，队伍会散的。”

他没再说什么，继续往前走，月光落在他身上。

“任何一个知州，都会这么做。”南无歇声音低得像自语。

卫清禾没敢接话，他跟了南无歇十几年，他认得自家侯爷此刻的眼神。

温不迟这时也出了府衙，远远看着南无歇的背影，忽然想起刚才在厅里，周显宗说“任何一个知州都会这么做”时，南无歇眼底那一闪而过的冷，那不是愤怒，是一种更深沉的东西，像寒潭里的冰，藏在平静的水面下。

或许周显宗说得对，换作任何一个知州都会这么选，可有些选择，就算人人都会做，也未必是对的。

温不迟轻轻叹了口气，紧了紧身上的衣袍，往谛听台锯点走去。

议事厅里的烛火还亮着，官差他们大概还在商量怎么把这场戏演得更像，怎么把百姓“应付”过去，只是那些被应付的百姓心里，正积着深厚的化不开的寒，这股寒气迟早有一天会化成一把冷刃，直插心脏。

第53章

望湖楼的地下室潮得能拧出水，火把在墙缝里的风里明明灭灭，照得四壁的刑具泛着冷光。

先前卫清禾领了南无歇的命，暗中盯着百姓中煽风点火的，连日来便没闲着。

三个被捆在刑架上的汉子像三个葫芦，衣衫上沾着泥和血，嘴里塞着破布，喉咙里发出呜呜的声响。

卫清禾站在门边，见南无歇进来，躬身道：“侯爷，抓了三个，搜身时发现他们袖口都藏着这东西。”

他递过个油纸包，里面是三小块黑褐色的药锭，“是鹤顶红。”

南无歇没接，目光落在最左边那个汉子身上。

这个汉子看着最年轻，脖子却挺得最直，即使被捆着，眼神里也带着股狠劲，正死死盯着南无歇，像头被困住的狼。

“把布拿了。”

卫清禾上前扯掉三人嘴里的破布，刚退开半步，最左边的这汉子就猛地啐了口，骂道：“狗官！杀便杀了老子！别想从爷爷嘴里套出一个字！”

另外两人也跟着骂，污言秽语混着火把的噼啪声，撞得地下室嗡嗡响。

南无歇没动怒，反而找了张椅子坐下，指尖在扶手上轻轻敲着，饶有兴致地看着三人，任由耳边炸开一片混乱的谩骂声。

良久，三人许是骂累了，炸锅声响渐渐小了下去。直到三人的嗓子哑得像破锣，南无歇才缓缓开口。

“就是你们跟百姓说州府把粮卖了？”他嘲笑道，“编瞎话都编不高级，周显宗就算再蠢，也不会为了这点蝇头小利折了自己的乌纱帽吧？”

最年轻的那个汉子梗着脖子：“你懂个屁！官官相护，谁知道你们藏着什么龌龊！”

南无歇笑了笑，目光扫过他袖口的破洞，“你们穿的是蜀锦，秀纹针脚细密，不像寻常百姓穿的，鹤顶红市价一两银子一块儿，你们三个加起来，够寻常人家过半年，好好的日子，何必如此呢？”

汉子闻言也不曾乱了节奏，依旧满嘴直拳打了出去：“老子乐意！他栾家借着势大，不给我们这些商人留活路！官差也不干人事儿，对我等不管不顾护着那姓栾的狗贼！老子就是看不惯你们这些官老狗作威作福，就算倾家荡产，也要让百姓知道真相！”

这番痛斥说的直白又真挚，南无歇坐于对面定定地看着这个歇斯底里的年轻人，他目光沉了沉，似是将话听了进去。

但一码归一码，霍乱终究会牵连到无辜，事出有因并非作乱的理由。

“真相？”

南无歇忽然起身，走到他面前，火把的光落在他脸上，一半亮一半暗。

“什么是真相？就是你们添油加醋跟百姓们说的那些？”

他的声音不高，却像带着股吸力，让人不由自主地跟着他的话想。

汉子的嘴唇动了动，还没来得及骂出声，就见中间那个略微年长的汉子忽然猛地躬身，往腰带上咬去！

那里藏着半块碎瓦片，边缘锋利。

卫清禾眼疾手快，正要上前阻拦，南无歇却更快，抬脚踹在那汉子下巴上，瓦片“当啷”落地，在地上滚了几圈。

“搅得歙州人心惶惶，想一死干净？”南无歇的脚还踩在他胳膊上，目光却不带寒刃，说：“这不太合适吧。”

汉子歪着脱臼的下巴，瞪着眼不清不楚地吼着：“老子就是看不惯朝廷！看不惯你们这些官！百姓过得猪狗不如，你们却在州府里喝参汤！千宸阁说得对，这天下早该换个样子了！”

“千宸阁。”南无歇重复了这三个字，脚从汉子胳膊上挪开，“终于肯提了？”

他一眼掠过三人的脸，随后转身走回椅子旁，重新坐下，手指又开始敲扶手：“你们骂官府，骂朝廷，却绝口不提千宸阁要做什么，是不敢说，还是不知道？”

最年轻那名汉子的目光死死咬住南无歇与生俱来的一身官威，眼神里带着点疯狂：“知道又怎样？他们要让百姓过上好日子！要让你们这些靖国蛀虫付出血的代价！”

“付出血的代价之后呢？”南无歇追问。

汉子的嘴张了张，没说出话来。

南无歇看着他的样子，忽然笑了：“你们以为自己是在替天行道，其实不过是别人手里的刀，千宸阁让你们传谣不是为了让百姓过好日子，是想借你们的嘴，把歙州搅乱，把百姓逼反，可说到底最后是谁在受苦？不还是百姓？”

说完，他片刻没等便站起身，走到地下室门口，火把的光从门外照进来，在地上投下长长的影子。

“你们倒是有气节，但很可惜，不聪明。”

语调平平，却如同往三人心口抽了一鞭子。

卫清禾在南无歇身后看着一切，没动刑，没嘶吼，就凭着几句话就敲碎了这些人心里的骨刺。

南无歇没再回头，对卫清禾道：“让他们活着。”

“是。”

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