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盘点之日，马司吏带着书吏如期而至，书吏逐项清点产物，周奎站在旁边屏着呼吸，一颗心提到了嗓子眼。

等清点完毕，书吏将账册递给马司吏过目，马司吏看了一眼，脸上的表情总算松动了一丝，道：“甲字七号房本月底基本达标，产量恰好卡在线上，俸禄照发。”

周奎长出了一口气，只觉得浑身的骨头好像要散了架似的，险些一屁股坐到地上。

虽然只是刚刚达标没有丝毫超额，但好歹俸禄保住了，休沐也保住了，这个月没白干！

他正自庆幸间，却见隔壁甲字一号房的吴牢头又捧着个小木匣子从面前经过，这回匣子敞着，里头整整齐齐码着十几块碎银子，少说也有十来两。

吴牢头笑得眼睛都眯成了一条缝，见了周奎还特意停下来，拍了拍匣子道：“周老弟，这个月运气不错，超额了五成，赏银十二两！你怎么样？”

周奎脸上的笑容顿时僵住了，干巴巴道：“还……还行，达标了。”

“达标就好。”吴牢头笑呵呵地捧着匣子走了。

周奎原本还觉得拿到俸禄挺高兴，一看同事的巨额奖金，心里立马不平衡了。

凭什么姓吴的能拿十二两，他拼死拼活干却只刚刚达标一文钱赏银都拿不到？他可是王妃的亲爹，竟不如一个区区的牢头？

他越想越气，回到值房生了半宿的闷气，猛地一拍大腿站了起来，自言自语道：“不就是超额吗？老子还不信了！这个月老子说什么也要把赏银拿到手！”

次日一早，周奎搬了两床铺盖进了甲字七号房，在角落里搭了个地铺，把值房里的油灯也搬了过来，俨然把号房当成了自己的作坊。

他给八个犯人重新分了工，两个眼睛还算好使的负责纺麻，瘸了腿但手劲大的负责编筐，剩下几个老得走不动的则负责打下手递材料，他和甲一三则各守一台织机。

头几日周奎干劲十足，每天天不亮便爬起来点灯开工，一直干到深夜实在撑不住了才往地铺上一倒闭眼就睡。

甲一三也配合着加快了速度，梭子在手中飞一般来回穿梭，一天能织出四尺布来，编筐也是又快又好，让周奎看得心花怒放，觉得自己离赏银又近了一步。

眼看着月底盘点一天天逼近，周奎撂下梭子一算，发现指标仍是差了老大一截，按目前的进度到月底最多只能完成七成。

他急得抓耳挠腮，却又想不出原因，明明甲一三和他手都没停过，不可能只做了这么些啊！

“兄弟，你就不能再快一点？”周奎织布织得眼冒金星，手里的梭子都快要飞出去了，还不忘抽空催甲一三。

甲一三不紧不慢地踩着踏板道：“大人别急，慢工出细活，织得快了布就不密实，回头验收不过关可是要扣产量的。”

周奎一听扣产量便不敢催了，只得咬着牙自己多干些，每天织到深夜累得趴在织机上便睡着了，天不亮又被梆子声惊醒继续干。

他整个人瘦了一圈，眼窝深陷，颧骨高耸，两只手上全是老茧和血口子，腰也弯了背也驼了，瞧着比那些犯人还要凄惨三分。

可是一想到能拿奖金，周奎浑身又充满了干劲。

盘点之日，马司吏带着书吏如期而至。

周奎顶着两个乌黑的眼圈站在号房门口，眼巴巴地看着书吏逐项清点。

等清点完毕，书吏将账册递给马司吏，马司吏看了一眼，道：“甲字七号房本月产量超额了两分，表现不错，超额部分可折赏银二两。”

二两！

周奎接过那二两碎银子捧在手心里，正不知道怎么稀罕好，甲字三号房的孙牢头便被人簇拥着从面前经过了。

孙牢头手捧着个沉甸甸的钱袋子，见了周奎，笑呵呵地拍了拍他的肩膀：“周老弟，听说你这个月也超额了？不错不错，下个月继续努力，这回我先请大伙吃酒！”

一行人纷纷恭维起孙牢头来，勾肩搭背地揍了，周奎挤出一个比哭还难看的笑容，等他们走远了才狠狠呸了一口。

得意什么？风水轮流转！

他攥着二两银子回到号房怒气冲冲地问甲一三：“姓孙的手底下那帮犯人难道长了三头六臂不成？”

甲一三喝完碗里的酒，抹了抹嘴才道：“孙牢头手下有十四个犯人，咱这儿加上您自己才两个能干活的人，能超额两分已经是拼了老命了。”

周奎听了这话心里也明白，可他实在不甘心，能超两分，就能超四分六分，老虎总有打盹的时候，他就不信孙牢头手下人人都肯卖力！

他猛拍胸脯，对甲一三道：“兄弟，咱们从现在就开始干下个月的活！我就不信了，只要能提前攒下一批产量，月底盘点的时候一并交上去，奖金还不是手到擒来？”

甲一三装模作样地为难片刻，才勉强道：“大人既然这般说了，小的自然奉陪。”

周奎立马坐到织机前热火朝天地干起来。

甲一三，也就是莽古尔泰，见周奎如此自觉，便知此计已成了大半。

前些日子上头忽然知会他，说有个叫周奎要被安排到牢营里当差，此人贪财如命又极好面子，让莽古尔泰配合着设个套子好好整治整治他。

莽古尔泰一听便来了兴致，他在牢营里待久了，日日做活，正嫌日子无聊，有人送上门来给他玩岂有不接的道理？

贪财的人最好对付，只要用银子吊着他，让他看到甜头又永远够不着。

莽古尔泰劳模的名声整个牢营无人不知无人不晓，不怕周奎不上钩。

等周奎果然托了人情花银子把他弄到了甲字七号房，他便开始了第二步计划。

头几日先给他个甜头尝尝，拼了命地织布编筐让产量蹭蹭往上涨，让周奎觉得自己捡了个天大的便宜，对他又是端茶递水又是好酒好肉地供着。

等周奎彻底放松了警惕，以为赏银唾手可得的时候，他便开始一点一点地放慢速度，从一天四尺降到三尺，从三尺降到两尺，最后干脆只肯干半天的活。

他每次放慢速度都卡在一个恰到好处的节点上，让周奎始终觉得只要再加把劲就能追上指标，为了追上指标便只能自己撸起袖子干。

周奎果然次次都上钩，每个月都拼了老命地干，却总在最后关头差那么一丁点，只能眼睁睁看着别人捧走了奖金，然后咬牙发誓下个月一定抢回来。

如此循环往复，周奎已在牢营里待了三四个月，每月拿到的赏银也从二两涨到了三两五两。

莽古尔泰早摸透了周奎的脾气，知道此人的忍耐极限在哪里，每次都在他快要撑不住的时候恰到好处地快上几日，让他看到希望，然后在他觉得稳了的时候又慢下来，让他重新陷入焦灼。

这般一松一紧一快一慢，把周奎折腾得像只老驴似的团团转，周奎竟也咬牙坚持下来了。

毕竟是平民出身，累是累点，干点活还难不倒他，要是换了起义军拷饷，那才够劲呢。

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