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周奎站在号房门口，眼巴巴看着马司吏的背影消失在甬道尽头。

就在这时，隔壁甲字一号房的吴牢头捧着个小木匣子从面前经过，哼着小曲，脸上笑成了一朵花，匣子打开的缝隙中似乎有银光晃过。

银子！

周奎的眼珠子几乎黏在了匣子上，心里头那股又酸又馋的滋味简直比连着扣两个月俸禄还要难受。

这些银子本来可以是他的，要不是甲一三偷懒，这些银子就该揣在他的兜里，而不是眼睁睁看着姓吴的端走。

正出神间，号房的栅栏被敲了两下。

周奎回头一看，又是甲一三，不禁恶狠狠瞪着他，恨不得一鞭子抽在他脸上，但是怕他还手，只得忍住了。

甲一三也不管周奎愿不愿意听，自顾自说起来：“大人，其实你也不必这般丧气，牢营的规矩可没说过牢头不能帮忙干活，那八个废物不中用，小的一人确实干不了那么多，大人若是肯搭把手亲自上阵补上差额，这指标不就完成了吗？”

周奎愣了一下：“什么？让我干？我怎么能干这些粗活！”

第142章

周奎自觉身份尊贵，当个牢头已算屈尊，怎么还能和犯人干一样的活？不由勃然大怒，指着甲一三的鼻子骂道：“老子正经的皇亲国戚，你让老子跟你们这帮囚犯一块儿织布编筐？传出去老子的脸往哪搁！”

甲一三拿起梭子在手心里转了个圈，也不恼：“大人不愿意就算了，小的有多少力气便出多少力气，横竖扣的是大人的俸禄。”

这话恰好戳在周奎的肺管子上，他登时便哑了火，跟扣俸禄比起来脸呆在哪儿似乎也没那么重要了。

一想起上个月白白打了水漂的银子和被罚掉的休沐，周奎的心便如被人攥住了使劲拧一般，疼得他直抽冷气。

虽说他年轻时照样要四处讨生活，可这几年养尊处优下来，再让他去干活他是万万不肯的了，可若不干，下个月俸禄又没了。

他停下脚步，斜眼觑着甲一三，忽然换了一副笑脸凑过去：“兄弟，你跟我说实话，你在甲字一号房那会儿是怎么干活的？一个月能干出多少来？吴牢头有什么秘诀不成？”

甲一三抬眼，嘴角微微一扯：“大人真想听？”

“想听想听！”周奎搬了个小板凳一屁股坐到织机旁边，又殷勤地倒了碗茶递过去，“你说。”

甲一三接过茶碗呷了一口，这才慢慢道来：“甲字一号房原先有十二个犯人，个个身强力壮，吴牢头把十二人分作两班，白班六个夜班六个，歇人不歇机，织机从早转到晚，一天能出布一匹半，编筐的另有三个人，一天能出七八只筐子。小的在里头也算不得最勤快的，不过是力气大些，加上吴牢头管束得法从不克扣犯人的伙食，大家吃饱了自然肯卖力气，每月的指标不但能完成，还能超额三四成，赏银便稳稳地到手了。”

周奎听得两眼放光，一天一匹半布，一个月便是四五十匹，远超十匹的指标，怪不得吴牢头能拿八两赏银！

他心里那团火噌地又烧了起来，可一想到自己手底下那八个老弱病残，顿时又泄了气，苦着脸道：“可我这号房里拢共就八个废物，别说两班倒了，全加在一块儿还不如你一个手指头管用，这可如何是好？”

甲一三将茶碗往地上一放，拍了拍手上的灰，道：“大人，指标是死的，人是活的，那八个废物虽不中用，可大人您不是废物啊！您要是肯搭把手，加上小的这点力气，再让那八个废物也跟着蹭些边角料的活计，凑合凑合未必不能达标。”

周奎的脸又拉了下来，“不成不成，我哪会织布编筐？这玩意儿看着容易上手难，万一织出来的布不合规矩，筐子编散了架，东西不收还得倒扣产量，那岂不是赔了夫人又折兵？”

甲一三鼓励道：“不会可以学嘛，大人这般聪明，小的教上两三日也就会了，又不是什么高深的技艺，手熟罢了。”

周奎还是摇头，摆手道：“我再想想别的法子。”

他嘴上这般说，心里却已经动摇了。马司吏那边走不通，换犯人换不了，八个废物赶也赶不动，唯一的办法还真就是自己上手。

到了晚间盘点的时候，周奎把号房里堆着的布匹和筐子数了一遍，算盘一打，距离这个月的指标还差了将近一半，而距离月底盘点只剩不到十日了。

他颓然地躺在值房的硬板床上，对着豆大的油灯发了好一阵子呆，耳边仿佛能听到马司吏冷酷无情的声音。

指标没完成，这个月俸禄全扣！

俸禄全扣！

全扣！

周奎浑身打了个哆嗦，直挺挺坐起来，仿佛眼睁睁看着白花花的银子从口袋里飞了出去。

他一咬牙一跺脚，把心一横。

妈的，老子拼了！

次日一早，周奎便换了身青布短褐进了号房，把袖子一挽，冲着甲一三道：“来！教老子织布！”

甲一三倒也不拿乔，当真搬了张小板凳让他坐到织机前头，手把手地教他如何踩踏板、如何投梭子、如何压纬线。

周奎起初笨手笨脚，踩踏板时忘了投梭子，投梭子时又忘了踩踏板，忙活了大半个时辰织出来的布稀稀拉拉满是窟窿，比那八个废物还不如。

他急得满头大汗，嘴里骂骂咧咧，一会儿骂织机不好使，一会儿骂梭子不顺手，一会儿又骂甲一三教得不好。

甲一三也不急，只道：“大人头一天上手能织成这样已经不错了，小的当初学织布的时候，光是踩踏板就学了三天。”

周奎听了这话心里稍稍舒坦了些，又埋头练了一个时辰，总算是摸到了些门道，能织出巴掌宽的一条密实布来了。

他看着自己亲手织出来的布，竟生出了几分成就感。

也没多难嘛！

接下来几日周奎便日日泡在号房里学织布学编筐，他这人其实脑子活络手脚也不笨，就是掉钱眼里了。

不过三五日功夫，他便已能织出像模像样的布来，编的筐子虽不如甲一三那般结实规整，却也勉强能过验收的关了。

那八个老弱病残的犯人见牢头亲自上阵干活，一个个都看傻了眼，背地里嘀咕说这新来的牢头莫不是个傻子。

到了月底盘点前两日，周奎把号房里所有的布匹筐子和麻绳堆在一处，越算眼睛越亮。

按目前的数量，最后两日还能再赶出一些来凑数，这个月的指标十有八九能完成。

终于见到回头钱了！

他兴奋得搓着手在号房里转来转去，破天荒地找伙房加了个菜，又给甲一三打了壶好酒，自己拿着半只烧鸡坐在织机旁边啃，边啃边对甲一三道：“兄弟，咱们再加把劲，争取超额拿赏银！”

甲一三接过酒壶灌了一大口：“大人放心，小的省得。”

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