8品小说

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她们尤其喜欢大明来的香胰子，洗完后手上不干不裂不说，竟还留着一股淡淡的桂花香。

这股风潮顺着商品的流向蔓延到各地，从关西到关东，连最偏远的东北地区都出现了大明货品的身影。

百姓越是追捧大明货品，本地商人越是怨声载道，幕府的威信越是摇摇欲坠。

京都二条城，近卫信寻在灯下奋笔疾书。

他面前铺着的纸上写着一封致九州几位外样大名的密信，信中没有直接挑拨他们反抗幕府，而是以关心民生的口吻，将各地百姓因米价高涨、浪人横行而产生的怨气细细道来，又将幕府对外软弱无能、对内横征暴敛的种种行径逐一列举。

信的末尾还写了一句极有煽动力的话："天下万民苦幕府久矣！"

近卫信寻将信封好交给四条隆衡，嘱咐道："派最可靠的人送去，务必亲手交到各家大名手中。你再去清水寺替我约见一个人，法号虚舟，是萨摩藩岛津家在京都的联络僧人。"

四条隆衡接过信，犹豫了一下，低声道："殿下，若是幕府察觉了该如何？"

近卫信寻嘴角浮起一抹冷笑："察觉又如何？德川家光现在焦头烂额，哪还有余力来管京都的事？况且我是出家人，他总不能把一个出家人抓到江户去审问吧？"

四条隆衡不再多问，躬身退下。

天皇与幕府之间的积怨由来已久，后水尾天皇被迫迎娶德川家光的妹妹和子为后，生下太子后不久便被迫退位，将皇位让给了年仅七岁的太子，自己成了上皇。

这份屈辱如同暗火般燃烧了多年，如今终于等到了可以借势的机会。

近卫信寻深知，只凭公家朝廷本身的力量是不可能推翻幕府的。

但他并不需要亲手推翻幕府，只需要让各地大名对幕府的不满积累到一定的程度，让那些手握重兵的外样大名认为脱离幕府控制的条件已经成熟，自然会有人忍不住动手。

近卫信寻相信，只要时机拿捏得当，天皇未必不能恢复昔日的权威，哪怕只是名义上的。

在此期间，振华号也已从当初的一间小铺面扩展到了三间门店。

田川松在竹中重矩的默许下牵头组建了明商会馆，首批入会的明商便有二十余家。

会馆设在长崎新桥町一处三进的大宅子里，作为长崎明商日常议事与接待各地客商的地方。

田川松以会馆为据点，一面打理生意，一面掩护暗探活动，暗探分别前往在堺港、新潟与博多开设的分号，触角覆盖了日本主要的通商口岸。

这日傍晚，周永利拿着一份刚从堺港传回来的情报上了楼。

田川松正坐在窗边给七左卫门喂饭，周永利上前道："夫人，近卫信寻的人接触了萨摩藩、长州藩和土佐藩派在京都的联络僧人。之前大阪城下町那桩纵火案也是公卿让人动手，他们故意挑动百姓的仇恨，再把仇恨引向幕府。"

田川松放下木勺，接过情报细细看了一遍，沉吟道："近卫信寻的动作越来越大了，竹中重矩之前还提醒过我不要与京都方面有牵扯，说明幕府已经警觉，恐怕公家朝廷与幕府的矛盾随时会爆发，到时候各地大名卷入其中，内战便不可避免。"

周永利点头道："夫人的判断与戚大人一致，幕府近来加紧了对京都方面的监视，德川家光还暗中调动了关东一带的旗本部队，似乎在防备京都生变。"

看来这把火到了烧起来的时候了，田川松平静地望着窗外渐渐暗下来的天色。

这几个月来，她每隔十日便在振华号后门外支起粥棚，向长崎港町的穷苦百姓施粥。

米粥浓稠厚实，不像本地米铺赈济时那种稀得能照见人影的薄粥。

粥棚边还设了一处小小的义诊，随船来郎中替穷人看病，诊金分文不取，药材也只收个成本价。

最初只有港口边的几个乞丐来讨粥喝，后来一传十十传百，连远离港口的穷巷子里都有人专程赶来。

每到施粥日，振华号后门外便排起长龙，男女老少翘首以盼，眼巴巴地望着那口冒着热气的大锅。

竹中重矩对施粥的事并未干涉，在他看来，商人行善博个好名声再寻常不过，反倒能为长崎的治安减轻些压力。

他不知道的是，每次施粥都有两三个暗探混在吃粥的人群中，借着排队收碗的工夫与从各地赶来接头的人交换情报。

时间一晃便到了深冬，日本列岛被一场接一场的寒潮裹挟，关东平原的积雪深及膝盖，东海道的商路几乎中断。

百姓的日子愈发难过，米价在入冬后又涨了二成，冻毙在路边的乞丐比往年多了不止一倍。

德川家光深感局势危急，在评定所召集老中们开了一整日的会，商议是否先行发兵京都，将后水尾上皇与近卫信寻的势力一网打尽，再腾出手来应付大明。

堀田正盛主张先发制人，趁公家朝廷还没集结起足够的力量时将其扼杀。

松平信纲则倾向于等京都方面先露出破绽再出手，以免落人口实。

稻叶正胜却认为当务之急是与大明谈判，哪怕再签一份不平等的条约也要稳住对方，否则一旦内部开战，大明水师趁虚而入，幕府将腹背受敌。

三人各执一词，争论了一整日也没争出结果。

德川家光揉着眉心，最终摆了摆手道："先调兵，让关东的旗本部队集结在江户城外待命，同时派人去京都再警告近卫信寻一次，告诉他，若再不收敛，幕府便不客气了。"

这个决定不算果断，但在眼下却也只能如此。

领事馆内，戚继光正站在操场上看着兵士们演练排射阵型。

五百兵士分作五排，每排一百人，前后排交替射击与装填，子弹如雨点般泼向靶垛，木质靶垛被打得木屑纷飞。

王崇简快步从营房中走出，递上一份暗探刚送回来的情报，戚继光接过来扫了一眼，眉头微微一挑。

德川家光忍不住派兵了，虽说还没有明确的动手指令，但在公家朝廷看来，这就是开战的信号。

戚继光合上信纸，这个炮还是得自己来点。

他把信纸塞给王崇简，问道：“知道明天是什么日子吗？”

王崇简认真想了想，发现前后不着，离过年也还早，老实回答，“不知道！”

戚继光朝江户城中幕府方向看去，悠悠道：“明天是我大明驻军两名士兵无故失踪的第三天，也该找德川家光要个说法了。”

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