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两人边走边聊，不知不觉便登上了山顶。

古刹的山门已半颓，门楣上的匾额被风雨侵蚀得字迹模糊，廊下坐着个须眉皆白的老僧正低头缝补一件百衲衣，听见脚步声抬起头来看了一眼，也不起身迎客，只是朝两人微微颔首便又低下头去继续缝补。

张居正站在山门前回望来路，只见漫山红叶如火如荼，远处的官道蜿蜒如带，再远处便是京城那片灰蒙蒙的轮廓，宫阙的琉璃瓦在秋阳下泛着星星点点的金光。

她深深吸了一口山间清冽的空气，这座破败古刹反倒比那些金碧辉煌的庙宇更让人觉得自在。

张居正将鬓边被吹乱的碎发拢到耳后，伸手指着北边那片山峦道：“陛下，那边便是天寿山，神宗皇帝与先帝的陵寝都在那里，陛下登基至今还没去祭拜过吧？”

朱笑笑顺着她手指的方向望去，缓缓开口：“确实不曾，朕登基伊始便赶上野狐岭之战，紧接着是陕西清丈、川南平叛，一桩接一桩下来，当真没顾上去给皇祖与先帝上炷香。”

他起方才那副嬉皮笑脸的神气，声音也沉了几分，“皇后提醒得是，朕该去一趟了，不单去祭拜皇祖与先帝，还要去忠烈祠祭拜那些阵亡将士。”

张居正望着他，眼神里那股子促狭与调侃不知何时已敛去了，取而代之的是一种安静而笃定的温柔。

她伸手替他整了整被山风吹歪的衣领，轻声道：“陛下能这般想便好，天子祭忠烈不单是告慰亡魂，更是让活着的人知道朝廷没有忘记他们，我回头便让礼部拟个章程出来，把忠烈祠春秋二祭的规矩定下来。”

朱笑笑点了点头，一把揽住她的肩头将她拉进怀里，她的身子只僵了一瞬便放松下来，将脸埋在他的肩窝里，闷声说了句：“外头呢，有人瞧着。”

朱笑笑低头在她发顶亲了一口，含笑道：“哪有人？这山顶上就咱俩，你就是在这上头打我一顿也没人看见。”

张居正被他逗得哭笑不得，从他怀里挣出来整了整衣襟，板着脸道：“陛下还是这般没正形，下山吧，再待下去天便要黑了。”

朱笑笑屁颠儿地跟在她身后往山下走，嘴里兀自絮叨着什么今儿那操演如何，新炮比旧式强了多少，满桂若跟曹变蛟那小子打一架谁会赢之类的话。

从西山回宫之后，张居正便命陈栩往礼部传了话，孙慎行接到皇后懿旨说要拟定忠烈祠春秋二祭的章程，登时便来了精神，连夜召集礼部诸官翻出《大明会典》中关于功臣祭祀的旧例，又参照历代帝王祭忠烈的仪注，足足忙了四五日方才拟出一份章程来。

章程呈到坤宁宫时，朱笑笑正坐在书房里与张居正一道批阅奏折，他将那份章程翻看了一遍，指着其中一条对张居正道：“这一条写的是天子祭忠烈须行三跪九叩大礼，朕倒不觉得有什么不妥，跪功臣跪阵亡将士是应当的。可皇后随祭时须立于陛下身后三步，这算什么规矩？皇后理政这些年难道便不配与朕并肩祭拜？”

张居正接过章程看了，语气便有些含蓄：“礼部这般拟定也是依循旧例，太祖皇帝祭功臣时孝慈高皇后便是立于身后三步，孙尚书大约是照着这个来的。”

朱笑笑却摇了摇头，将那份章程往案上一放，“朕不管什么旧例不旧例，明日让孙慎行来一趟乾清宫，朕亲自跟他说。”

次日一早，孙慎行被魏忠贤引进了乾清宫东暖阁，进得门来便见皇帝与皇后并肩坐在御案后，两人案上各堆了一摞奏疏。

孙慎行趋前行礼毕，朱笑笑便开门见山道：“孙尚书，那份忠烈祠祭祀章程朕看过了，旁的都依你拟的办，只一条须得改改。皇后随祭时不必立于朕身后三步，与朕并肩行礼便是，朕与皇后同受万民供养同享天下尊荣，祭拜功臣时难道还要分个先后尊卑不成？”

孙慎行愣了一瞬，迟疑道：“陛下，此事于礼不合，自古天子祭天地祭宗庙祭功臣，皇后虽贵为六宫之主终究是内命妇，随祭时立于陛下身后乃是礼法所定……”

朱笑笑不等他说完便打断了他，语气颇为强硬：“孙尚书，礼法也是人定的，朕今日便定下这个新规矩，往后凡国家大典，皇后与朕并肩行礼，不分先后，你若觉得为难，便在章程上写明是朕的意思，若有异议让他们来找朕理论。”

孙慎行余光瞥见张居正神色从容地翻看奏折，想起这位皇后理政以来的种种手段，又想起皇帝回京后头一回上朝便当殿加授监国之权，心中那股子想要据理力争的劲头登时泄了大半，只得躬身道：“臣遵旨，回去便改。”

待孙慎行退下之后，朱笑笑侧过头去看着张居正，语气里带着几分邀功似的得意：“皇后可满意？”

张居正头也不抬，笔尖在奏折上稳稳地走完最后一行批语，方才搁下笔道：“陛下这是拿我当靶子使呢，先是加授监国之权，又是命我与陛下并肩祭拜，这般一桩接一桩地往我身上堆恩典，外头那些人不敢骂陛下，便只能骂我狐媚惑主了。”

朱笑笑凑过去一本正经地问：“皇后怕他们骂？”

她斜睨了他一眼，反问道：“我什么时候怕过？”

朱笑笑莞尔一笑，语气却认真了几分，“不怕最好，朕往后还有的是恩典要往你身上堆呢，让他们骂去便是了。”

张居正也笑而不语，论吵架，她不怵言官，论骂人，她更比御史强。

谁还认不清现实，就尽管冒头吧。

这段时日，各地藩王退田的奏疏络绎不绝地往京城递。

户部尚书王永光每日抱着一摞摞清丈册子往乾清宫跑，工部尚书姚思仁更是隔三差五便递牌子求见汇报驿路修缮进度。

张居正坐镇坤宁宫机要房，将徐碧和高素卿分派到户部与工部充作联络官，每日将两个部的奏报汇总成册呈送御前，再把皇帝的批复发回各部执行，倒把坤宁宫经营得像个小型的内阁值房。

九月初九，钦天监择定的忠烈祠秋祭吉日便到了。

忠烈祠正殿七间，东西配殿各五间，另有几面新刻的石碑立在殿前广场两侧，碑上密密麻麻镌刻着这些年为国捐躯的将士姓名与籍贯。

正殿的窗扇全用了工匠局烧制的玻璃，日光透过明净的窗扇照在殿内那一排排神位上，将整个正殿映得通透明亮。

辰时正，朱笑笑身着玄色衮服，头戴十二旒冕冠，率文武百官在忠烈祠前广场上行三跪九叩大礼。

张居正亦着石青色祭服立于他身侧，身后是方从哲、刘一燝等内阁诸臣与六部九卿、科道言官，再往后是英国公张维贤率领的京营将领与勋贵。

这不是第一次帝后同祭，却是皇后加授监国之权后第一次以监国身份出席国家大典，那些原本以为皇帝只是一时兴起的人，此刻看见皇后身着翟衣与天子并肩而行，才真正意识到从今往后这便是常态了。

朱笑笑走到正殿前的香案前站定，接过礼官递来的三炷香高举过顶，朝殿中那些密密麻麻的阵亡将士神位深深一拜。

张居正与他同拜，两人动作整齐划一，仿佛演练过无数次。

拜毕，朱笑笑将香插入香炉，又从魏忠贤手中接过一杯酒缓缓洒在香案前的青石地上，酒液在石面上洇开一片深色的痕迹。

随后他站在正殿前，高声诵读祭文：“维天启四年，岁次甲子，朕以菲德，仰承天命。自践祚以来，内平奢安，外定辽东，北收瀚海，南靖海疆。赖诸将士舍生忘死，以血肉之躯筑长城于万里之外。今设忠烈祠于京畿，春秋祭祀，永为常典！凡为国捐躯者，不拘官职大小，皆得入祠受祀，其名勒于金石，其功载于史册，其子孙世袭武职，永享朝廷恩恤。”

祭文念罢，满场将士齐齐拔刀高举过顶，刀光在秋阳下连成一片刺目的银浪，呼喝之声震天响。

朱笑笑将祭文放入铜鼎中焚化，青烟袅袅升起在秋风中缓缓飘散。

他转身望向广场上那黑压压的将士，提高声音说道：“从今往后，在忠烈祠供奉的阵亡将士，其家眷免赋税十年，其子入官学读书不必考试，其女出嫁朝廷出妆奁银五十两。朕要让天下人都知道，替朝廷卖命的将士，朝廷绝不会亏待他们的家人！”

广场上静了一瞬，随即爆发出震天的欢呼声。

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