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走了几人，留了几人，这时，秋芳走将出来，对葛青云行了个江湖礼，说：“此番你兄弟之中多有被我们打杀之人，可……”

“无妨，”葛青云道，“既是作了草寇，生死全看自己个本事，本事不牢靠，便活命不长，休怪旁人。”

他几个兄弟去到船舱里后，翻找水平倒是高超，不消一盏茶功夫，拎了三个躲在舱里的锦衣卫，有一个高喊着连同知连同知，葛青云挑着嘴角，端详被唤之人态度。

连酲眼神放空了一瞬，他自是懂得葛青云眼中意思，他们都是走到绝路上的人，谁要与自己个偷留活路，那便是不坦荡，失去助力好说，可要失去信任，怕是又来一场打斗，于是连酲亲自动手，与了他几个一个痛快，只割脑袋没忍下手。

到三更时分，船上火灭了，各处血迹尸首都冲刷处理了个净，葛青云又使了他船上的工匠来修补连酲他们的船，两条大船缓缓并行，厨房里的摆了张桌儿安置了几桌酒饭到饭堂里，连酲和葛青云坐一张桌吃，其他人坐其他桌吃，只虎丘很不放心葛青云，只差贴在连酲后背上了，虎眼错也不错地盯着葛青云。

葛青云问起连酲岁数来，连酲道：“八月十五便及冠一年，二十一。”

“那我比小官人年长些，我今年谷雨便已是二十八。”

连酲磕着瓜子问：“可有家室？”

但见这汉子脸一红，摇头说没有，又道：“方才你发狠打我，便不是因我拉扯了你的丫鬟，我只问她要不要跟我，并非要强辱她，她要不愿，也罢了。”

连酲点头，“如果是我那好姐姐，你确是一辈子也别想了。”

葛青云叹口气，道天下不太平，问小官人此去鲁府后，有何打算。

连酲说走一步看一步，“兄长预备一直在河上过活？”

葛青云没有答应，连酲又道：“可愿随我从军？”

“从军？”葛青云苦笑，“官府到处通缉抓捕我等，如何从得了军？”

连酲与葛青云筛了杯酒，道：“鲁府兄长若信我，可与我一同前去鲁府，鲁府都司都指挥使是我大舅。”

葛青云大惊又大喜，“可是张从戎张家？！”

连酲点一点头，“张从戎是我外祖父。”

葛青云拍桌而起，“张大人抗倭四十余年，所向披靡，爱军爱民如爱子，人皆愿效死，亦是吾辈楷模，原是我有眼不识泰山，得罪得罪。”

连酲受过了，回了礼，道：“只我与外祖家曾有鸿沟嫌隙，兄长若愿同去，须待我先行一步与外祖家通融后，使小厮来通知于你来。”

说罢，连酲为获取对方信任，便要从袖中掏一信物，却没想掏出一方织锦玉色芝麻花的汗巾儿，他脸登时通红，手忙脚乱揣了回去，恍若个少年郎，方才沉着冷静气度荡然无存。

葛青云看得有趣，大笑道：“贤弟在神京可是有挂念之人？”

连酲将手帕揣牢了，拿了枚铜钱出来递于葛青云，口中含糊道：“只是有个不懂事的弟弟罢了。”-

在船上足待了十一二天，中间有过闸口，连酲本是好玩性儿，可今时不同往日，就是靠岸停船修整，他也没心情下船游玩，他闷头在船舱里读书，读孙子兵法，他翻来覆去读了七八遍，可心中仍是没底，他要说服不了他外祖一家，他拿什么去打，拿这本书？

虽然历史上不乏以少胜多之例子，便有魏秦阴晋之战，秦楚巨鹿之战，东汉赤壁之战，可几十敌几十万的似乎罕见。

行船十四天，他们终于到了登州，这处虽非鲁府省会要塞，可因要抗倭，都司衙门便安排在了登州，在码头上，两艘船先后停靠，连酲和葛青云作了别后，与家中小厮并几个武夫一同往船下搬运箱子。

张爱莲下了船，她难得没平日里镇静，东张西望，“我几日前就在闸道那处写了书信与家里，有船行路快，昨日他们就该收到书信，为何不见车马来接？”

她正为此伤怀不解，可转而念及不可在连酲跟前露出近乡情怯，使之刚开始便失去志气，妇人攥紧手帕，转头去找连酲身影，却见孩儿正叉着腰站在一瓜船跟前，大声说：“哈，包甜？我不信！”

“……”张爱莲无奈地摇摇头，秋芳在旁笑着安慰，“刀光剑影之后，哥儿没有郁郁寡欢，此番赤子之心，颇为难得呢。”

刚说完，就有一个小厮儿打扮的从挤挤攘攘的远处来了，老远，张爱莲就从他身上张府里的衣裳认出来了来人身份，想到立马就能见到亲人，她不免热泪盈眶。

小厮来了，张爱莲唤他一声，他才犹疑着走近，拱手行过礼后，他道：“夫人身子不适，大人衙门中也有公务在身，车马亦自有要紧用处，近年家中银钱更是不足用，分不出人手来与，姑姐要回，许要自己个去赁车马人手了。”

他将话带到了，并不抬头看这与家中多年没的往来的姑姐，静静等着对方答应。

连酲这时抱着一个大西瓜来了，他见张爱莲仓促偏头去拭泪，装作甚么也没瞧见，将那西瓜大喇喇一下揣入到了张家小厮手中。

张家小厮被唬了一跳，惊慌抬起头来，只见一个面如冠玉的哥儿正对着自己个眉开眼笑，但听对方道：“去，你自家去，把这西瓜与我外祖母，说外孙敏孜与她问安啦！”

第99章第九十九回

张家小厮抱着西瓜离开后，虎丘要去找车马来装运行李物事，大乌鸦看他傻大个，恐他被人诓骗欺诈，使了自己两个弟兄一个白小二一个柳真历陪他去。

等车马时间里，一行人先到近码头的一间茶寮厢房里坐，秋芳抱了个箱子到张爱莲手边，张爱莲拿了钥匙，开了箱子，自里头取了两锭五十两金子出来与了大乌鸦，“此行凶险万分，万谢万谢，若不是你们，我与我儿怕难得平安到登州。”

大乌鸦小心接了金子，“夫人好大气的手笔，我跟我几个兄弟也是意气行事罢了，听您身边小大姐说得可怜，我几个虽知是要拿命来博，却也见不得不平，得幸家郎君有身好本领，要不是他，此行怕不能如此顺利。”

连酲起来客气了几句，问对方接下来怎打算的。

大乌鸦自告奋勇道："日前在船上听小官人出身不凡，又将举大业，可知小官人可还有用得上我几个的地方？"

连酲垂下眼想了想，答说：“我自是多有要用人的地方，只怕你们不敢和我一道。”

几人面面相觑，反倒笑起来，“我几个惯常做在刀尖上走的标客，甚么风浪没见过，何来敢或不敢的，旁人一生怕难得吃一回断头饭，我们这勾当，便是每日都吃断头饭！”

连酲起先当对方是玩笑，便问：“兄长为何应得如此轻易，不如再仔细斟酌斟酌？”

大乌鸦摆手道：“皇帝宠幸孟冲佞臣之流，又有巧言令色如叶阁老等犬类在侧，加之皇帝专横，内廷阉竖多奉承，他此番为太子皎修大殿，凡是被伐皇木之地，层层盘剥，民不聊生，天下早多有怨怼，只敢怒不敢言罢了。”

连酲对此并未言谈一二，只起身作揖谢过了几个兄弟，又问清了名姓，后大乌鸦亦问起他有何打算，他正要作答，虎丘从外气喘吁吁地跑进来，告车马已经找好，行李也都打点上去了，可要把茶吃完再走，张爱莲道眼下时间紧迫，不可再拖延，带着众人一道快快地上了车马。

连酲骑在的卢背上，一边捋着它的鬃毛一边左看右看，登州是个沿海城市，作为一个抗倭根据地，他本以为当地政府并没有什么心力关注当地建设，却没想到，此处街市繁华，商客云集，随处可见戏楼酒肆，而一旦眺望，远处便是军事堡垒规则林立。

他前头便是张爱莲乘坐的轿子，秋芳和两个小丫鬟走在两边，他见张爱莲不停掀帘子，一会看左边，一会看右边，不由得笑起来，母亲能如此挂念娘家，连酲想，他外公外婆应该不是什么很讨厌的人。

车马队伍从热闹的南北大街慢慢越走越僻静，直到在登州都司府衙门前停下，虎丘从马车上跳下来，跑到连酲跟前，“太老爷一家该是住在后头上房，只不知为何，都到了门口，也没人来迎。”

连酲朝前头轿子看去，轿子已落了地，几个车夫用帕子不停抹着汗，轿子里的人却没有动静，他想，母亲在他面前是母亲，母亲到了家，就变成了女儿。

连酲下了马，把马交与了虎丘，使众人先在外头等候，他进去会会便是。

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