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第二章 暗潮交匯（第1页）

天色刚泛起微光，裂层平台边缘的风依旧带着盐銹味，拍打在哨站斑驳的铁墙上，发出像是被时间擦过的低鸣。

第八补给哨的舱门滑开，冷气如薄雾般散出。玛席一边打呵欠，一边揹着义肢维修箱往车棚走去，步伐拖沓，嘴里还嘟囔着昨晚没睡好，声音混在晨风里若有似无。

欧兰提着通讯终端，走路歪歪斜斜，经过车尾时还不忘用力踢了两脚轮胎，像是在测试这台老旧车辆今天会不会突然闹脾气。

「要是半路掉链子，这趟我可不推它回来。」他抱怨了一句，声音在空旷的车棚间绕了半圈。

卡嵐蹲在车侧，检查灰屑狗的连接埠，把昨晚换好的零件一一装回，手指动作俐落，机械肢节在低温下微微收缩。他确认动作顺畅后，才抹掉手上的机油，站起身，顺手关上维修舱盖。

克蕾拉拿着行动终端快速扫过出勤名单，语气一如往常地平淡：「全员上车，哈伦留守，随时通报状况。」

哈伦只是抬了抬手，坐回通讯台前，把耳机掛在脖子上，目光始终没离开闪烁的讯号灯列，像在守着某个尚未发出的讯息。

车辆引擎轰鸣着啟动，震动带起一阵细沙与旧雪层的颤动。小队全员坐定，灰屑狗也跳上车尾平台，巡逻车沿着裂层边缘驶出哨站，轮轨碾过尘地，沉闷却规律地啟动了这一天。

车厢内摇晃着，老旧悬掛每过一个坑洞都会发出不堪重负的「嘎吱」声，像是在对这段日復一日的任务发出抱怨。

欧兰抱着通讯终端，一脸怀疑地拍了拍外壳：「这破玩意儿昨晚我才检查过，今天就开始掉讯号，我真怀疑它是不是自己在偷懒。」

「你不也是吗？」玛席半靠在椅背上，手臂环胸，嘴角扬着笑，「昨天不是你打呼声盖过整个哨站？」

「那是通讯测试声，懂不懂专业？」欧兰一本正经地反驳，惹得玛席忍不住翻了个大白眼。

克蕾拉坐在驾驶位前方，目不斜视地盯着路线图，偶尔手指微动，调整方向。她没有插话，只在车内笑声太大时抬眼扫了一下，顿时让气氛静了半截。

卡嵐没有参与谈话，只是安静地检查手边的步枪，动作一板一眼；偶尔伸手拍了拍灰屑狗的外壳，确保它在颠簸中稳固不脱。

车行路线渐渐由荒凉的裂层边缘转为由钢骨堆砌而成的外围军区。窗外景色从褐灰地貌转为笔直的铁柱结构与庞大的输能管道，尘土味被金属味与低频电流声所取代。

远处高起的防护墙与哨塔逐渐浮现于晨雾之中。它们老旧而冰冷，边角斑驳，标记几乎剥落，像是一头不情愿维持秩序却仍顽固佇立的巨兽。

车辆缓缓进入军区南侧集结点。这里的建筑虽比第八补给哨完整许多，但墙面仍带着年代感，支撑梁间隐约可见焊痕与局部修补。

停车场里停着几辆旧型巡逻车，有士兵正在搬运物资，有的则坐在悬臂旁抽菸，身影在初光中断断续续。

巡逻车刚停稳，克蕾拉一手拉起手剎，转过头淡声道：「到了，下车。」

眾人纷纷起身，灰屑狗跳下车尾，机械爪踩在地面发出金属叩响。大军区的早晨没有喧嚣，只有例行公事的冷清忙碌。

克蕾拉推开车门乾脆下令：「我去找驻勤官，你们别乱跑。」

说完，她抬起终端确认资讯，朝大楼方向快步走去。

军区的路面铺着新换的金属板，厚重车轮压过时传来低沉的共鸣。旁边的维护机械人正慢吞吞地清理积灰，空气里带着淡淡的焊接味。卡嵐单手拉着灰屑狗的牵索，脚步放得很稳，灰屑却不时扭头朝后座探望。

玛席甩了甩脖子，看见不远处另一辆巡逻车旁有人影熟悉，便招手喊道：「嘿！罗克！」

「你们这群裂层边缘的地底老鼠也会回城区喔？稀客啊。」罗克一边走近，一边举着手中纸杯，笑得像早上太阳照在稜线上那样大方。

「我们是来领小孩，不是来泡咖啡的。」玛席走上前和他击了个掌，「你昨天是不是还在北十七街打车阵？」

「才刚挡完一辆载满菜刀的暴走车，驻防司还在吵要不要改弹性封锁线。高层的脑子怕是被裂层里的气味薰坏了。」罗克抱怨完，对旁边几个同僚使了个眼色，「来来来，这几个是你们裂层外补给点的小队成员吧？哪位是你们的医官？」

「我。」莱娜抬头，表情没什么变化。

「哎呦，还真是你啊。你从我们这边调出去后，整个医疗站女兵瞬间砍半，剩下那位护理官现在天天被排到三更半夜。」

「所以你们才会变得这么臭？」莱娜语气平平地说，转头看了他一眼，「我离开不过几週，你们连洗澡都忘了是吧？」

罗克身后一名军士哼笑一声，举手指了指自己绷带还没拆的左手：「她走那天我刚好手被切伤，结果是休假后不知道跑来干嘛的欧蓝，用烈酒帮我消毒。那不是医疗，那是战争。」

「我技术一流。」欧兰在旁边抿了口水，理直气壮，「而且我还帮你省了麻醉，训练你的疼痛耐受值。」

「如果你再帮人缝伤口，我会举报你。」莱娜语气一如既往的平静，却让罗克他们同时后退半步。

「她现在更兇了欸。」罗克小声说了一句，对卡嵐的方向瞄了一眼，「你们是不是在裂层那边过得太硬了？整队气氛都有种……怎么说，杀气沉沉的感觉。」

「你去过那边就知道了，」玛席立刻接话，语气像是在回忆什么不太想说的事，「风里都是矿尘和金属味，还带点怪味，像是有什么东西在地底喘气。」

「我还记得你上次在哨站说那味道像烧焦的沙丁鱼。」欧兰抬眼瞥了他一下。

「我那是打比方！」玛席翻了个白眼，「而且不只那个，整个地底网路常常莫名断讯，有次感测器回传的是两小时前的资料，结果差点以为监控点全灭了。」

「那里本来就不该还有哨站，」莱娜语气冷淡，「矿场关闭都几年了，连能源输送塔都撤了，上层还硬塞一个小队过去……你说不硬才怪。」

罗克微微皱眉，像是第一次听到这些细节：「……你们那边真的有出过事？」

「别问，」玛席摇摇头，表情不像平常那么轻松，「讲了还得签机密条款。」

卡嵐没说话，只是拿过欧蓝递来的水瓶，坐在阴影下。

灰屑狗懒洋洋地趴在墙角，原本半瞇着光学眼，在卡嵐靠过来坐下后，忽然甩了甩尾巴，站起来兜了一圈，轻轻用头蹭了蹭他的膝盖。

罗克的目光在几人间扫了一圈，最后停在卡嵐身边那条灰屑狗身上。牠耳朵半竖着，尾巴微微晃动——这是牠的放松姿态。

「咦，牠今天怎么这么乖？」罗克一手抱着饮水钢瓶，一手指了指灰屑，挑眉笑道：「我还以为这傢伙只认武装车的轮子当朋友。」

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