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第一章 寂沙之下（第1页）

风还在吹，依旧是那种乾冷刺骨的铁风，横扫整个裂层平台，彷彿能将骨缝里的热气都抽走。

风里混着一股潮湿的味道，像是沉睡很久的泥土被突然翻开，还来不及晒乾；像什么埋藏得很深的东西，正悄悄翻动身躯。

卡嵐·萨姆斯站在第八补给哨西侧监测斜坡上。这名年轻士兵身形高瘦，面庞因长期风吹日晒而带着乾裂痕跡，眼神冷静却疲倦。

他身旁蹲伏着一台陆行机兵「灰屑狗」，那是支援型军用机构，但造型更像一隻被拉长的残疾战犬。它全身由四对折叠机肢与两组稳定转轴构成，身上带着弹药模组与简易瞄准系统，却没有语音或情绪模块，动作仅仅像本能。

卡嵐对此反而安心。他不信任会说话的机械。

灰屑狗的正式型号是「t-92型地表机动单位」，但没人这样叫。玛席第一次见到它时，它浑身都是尘污与晒痕，像是刚从灰堆里扒出来，因此取了这个绰号。

这台机兵状态很差，关节经常卡死，震动时会干扰通讯，半夜甚至会自己重啟，一度把欧兰吓得摔下床。但卡嵐从没抱怨，因为他知道边境补给点的配发装备很难挑剔，只要能动、能搬运、能感知危险，就算是好货。

他蹲下身，替灰屑狗整理尾端缠绕的震线。缆线闪着异常讯号光点，像皮肤底下长出一片不安定的斑。

「灰屑，你也觉得这风不对吧？」他低声说。

机兵没有回应，只是转动前爪，在地面轻轻摩擦。这是它接收异常震频时的反射动作，像是戒备，但没有判断力。

裂层的尽头有一道模糊的紫光不规则地闪烁。那不是讯号灯，也不是能量站，更不是补给投放器。他记得那片区域早在三週前西北哨失联后就已封锁，所有中继线都被切断。

然而现在，有什么东西在那里闪烁。像在等人注意，又像根本不在意有人会注意。

半掩在风沙中的旧哨站旗帜晃动，已被撕裂，旗桿底部还插着一副早就报废的外骨骼腿甲，金属表面带着裂痕和烧蚀痕跡，像某人仓促留下却从未回收。

这地方曾经有人驻守，却没有结束的痕跡。

卡嵐移开视线，灰屑狗低鸣了一声，又伏下头去。

「你今天又提早出岗。」

一个低冷的声音从后方传来。

卡嵐回头，看见克蕾拉站在上层通道的阴影里。她一如既往地全副武装，黑色防弹护甲紧贴匀称结实的身躯，脸庞半隐在护目镜后，只露出削利的轮廓线条与冷漠的神情。

「风改变了。」他轻声答道。

克蕾拉点点头，没有多问。她从不追究，只要纪录能对得上，她就不管别人什么时候开始执勤。

「能源主脉的读数呢？」

「还在跳动，但不像热能波，更像……有生命徵兆的能量场，震幅变得愈来愈频繁。」卡嵐说。

克蕾拉眉头微蹙，声音低沉：「……见证者在上，最好只是设备故障。」

她沉默几秒：「记录下来，送技术舱。上头可能不理，但我们不能漏。」

「灰屑狗昨天自啟三次，欧兰已申请报废，你有意见吗？」

卡嵐想了想，摇头：「它还能动。这里少一条腿都不该轻易扔东西。」

克蕾拉盯着他几秒，像在确认他的想法。

「你不像其他预备兵那么怕机械失控。」

她嘴角微不可察地抽动，转身下坡：「三十分鐘后全员例行巡查，别落单。」

补给哨里的气温比外头更低。

这不是能源不足，而是老旧结构长期漏压造成的冷气流动。舱壁间能听见细微的金属呻吟，像风在钢骨里掠过。

玛席正坐在主舱廊道下方，一手夹着工具，另一条义肢腿已经拆开一半，露出纤维束和金属骨架。他的脸被乱翘的浅棕发半遮住，护目镜下是一双被长年维修油烟薰黑的眼袋。嘴里叼着螺帽固定器，看起来拆自己比拆机件更得心应手。

「哟，侦查队回来啦。」他笑着，牙缝里还咬着工具，语气带着惯有的调侃，「灰屑有咬人吗？」

「今天只咬缆线。」卡嵐将缆束卸下，把侦测报告投送到资料墙上。

「可惜不是人。」玛席挑眉，咧嘴一笑，「我真想看牠咬欧兰的屁股。」

提到欧兰，对方正缩在监测台后的通讯舱里，满脸不耐地跟两座老化信号塔对骂。他一头凌乱的银灰色短发像随时会炸起来，身上制服皱巴巴地半解开，眼皮沉重，像连睡眠都懒得整洁。

「这批天线真是人造的吗？我怀疑它们是地层自然长出来的垃圾。」

「那你就别修了，让它们回母星去吧。」

莱娜的声音从他身后响起。

她穿着防护式医疗甲，银白色护肩上掛着一支骨钉喷枪，像是刚帮某个倒楣鬼把快掉下来的肢体钉回去。她的头发是一束乌黑紧扎马尾，面孔冷白而无表情，眼神像手术刀一样冰冷。

「你又把冷冻针藏起来了吧？」欧兰闷声抱怨。

「没有。」莱娜淡淡回道，「我只是没打算在你身上浪费药物。」

舱内空气乾燥得像能磨出火花。疲惫、尖刻、却仍然勉强维持着运作。

玛席踢了踢椅脚，忍不住开口：「说真的，这破裂层有什么好守的？前一队失联后还派我们来，是想看谁先疯掉吗？」

欧兰翻着资料板，懒洋洋回道：「上面不是说地质事故？」

「地质能把两个全副武装的人吃了？」玛席哼了声，敲了敲舱壁，「还切掉全部中继线路，连撤回资料都不给看，听着就像掩口令。」

欧兰抬眼瞥他一眼：「别乱讲，观核序要是听到……」

「红环的老大爷们要听早就来了，」玛席摊手，语气半开玩笑半真心，「现在倒好，剩六人值守，像是等着跟失踪名单凑数。」

莱娜抬起眉：「那这里还留哨站做什么？裂层矿区都荒了多少年，上头却还要人值守？」

欧兰懒懒翻着资料板，语气平淡：「这里原本是能源输送管线的交会处。那时候矿区全开，管道在地面纵横交错，夜里亮得像白昼。后来出了事——裂层震动到整片地面像被扯开，直接吞掉几个人。输送塔全撤了，只剩下这口不安分的大洞。」

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