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第九章 笑语灯下（第1页）

帐中灯火渐盛，丝竹声悠扬，酒香膳气交织，笑语低语相随。帐顶垂落的流苏微晃，宛如夜风轻抚水面，荡起未平的涟漪。

先前紧绷的气氛，随美酒佳餚上桌而缓解，宾客们渐放开声音谈笑起来。

有人向镇远侯府敬酒，称讚沉如霜与顾行舟颇有父母风范；也有人转向三皇子与太子，笑言明日定是龙争虎斗；更有人向二皇子举杯，语带敬意道：「殿下果然技艺精湛，一日之猎便拔得头筹，实乃我朝年轻一辈中翘楚。」

酒过数巡，帐中热闹气氛渐涨，丝竹声响与宾客笑语交织。沉如霜觉得有些闷，便向母亲低声告退，起身掀帘出了帐。

夜风拂面，晚林草木清气撩起她额前细发。她立于帐外一侧的石阶上，仰望星光淡淡，呼吸总算畅快些。

不多时，身后传来轻缓脚步声。

「沉姑娘也觉帐中气闷吗？」

许惟清的声音如他其人，温润克制。他手中仍执着酒盏，站在不远处，并未唐突靠近。

沉如霜侧过身，看了他一眼，轻声笑道：「热闹场面，总是让人疲倦的。」

他步至近前，举杯笑道：「在下南镇侯府许惟清，今得一见沉姑娘猎场风采，当得『不让鬚眉』四字。心下钦佩，特来敬上一盏。」

沉如霜闻言，眼含笑意：「世子过誉了，不过是运气使然，刚好走了简单的猎路，而且有义兄帮忙。」语毕，目光飘向帐中。

许惟清含笑举盏，语气温和：「如此便要多谢沉姑娘的好运，让我也有幸挤进明日的兽王之猎。」

许惟清顺着她的目光望去，目中含笑，不失风度道：「不过纵是良将在侧，沉姑娘亦须果断心思与稳准之气，方能一箭落鸟，开猎得先。」

沉如霜闻言失笑，正要再言，忽听一声笑自旁传来，语气懒洋洋地插入二人间：「许世子这般讚叹如霜，怎么倒忘了该先谢我一声？」

两人转首，只见李谦倚着帐边木柱，似笑非笑，手中转着一枚玉箸，神色间适，却不知在暗中听了多久，李谦似笑非笑地补了一句：「若非本皇子想起那试箭之鸟，还不知你们可有这番风采可看。」

许惟清不卑不亢，从容一笑：「殿下提醒得是，方才确实应该先敬您一盏。」

李谦似笑非笑地挑眉：「如今无酒，便欠着罢。」

他目光掠过沉如霜，语气懒散：「不知沉姑娘明天没有行舟哥哥在旁，还能否像今日一样箭不虚发、步步得先？」

沉如霜闻言，并不立刻作声，只是垂眸理了理袖口，嘴角彷彿漾起一丝极浅的笑意。

片刻后，她缓缓开口，语气平静，却字字清晰：「殿下的意思，是说我今日之成，不过仗着旁人么？」

许惟清见气氛微变，含笑开口打圆场：「殿下说笑了。沉姑娘今日一箭开猎，并非运气，旁人可学不来那份沉稳与准心。」

他语声不重，却温和得体，如温水润物无声。

说罢，又转向沉如霜，语气轻轻：「若说沉姑娘仰仗谁，恐怕也只仰仗她自己罢了。」

李谦闻言挑了挑眉，并未反驳，似漫不经心地将话题一拋：「说起来，北境之地我倒还未曾踏足，听说天寒地广，风沙如刀，真的如此么？」

许惟清闻言一愣，显然也未曾去过，便笑着摇头道：「南镇侯府驻地在东南，气候温湿，我连雪下过几尺都不太清楚。北境之事，恐怕还得问沉姑娘了。」

沉如霜闻言，眼中微光一闪。先前话中带刺的气氛似被这句轻轻一引化开。她微微侧身，语气中不自觉染上一丝自豪与怀念，与二人谈起北地景象，从风雪严寒到军旅驻守，从巡边路线到军中纪律，眉眼间皆是清亮之色。

她说得不多，却处处见真识，既有少年时所见，也有耳濡目染中习得的细节。

李谦起初只抱着几分戏謔的心思听着，语气懒散，神情似笑非笑，明显未曾当真。可不知从何时起，他虽仍倚柱而立，语气渐歛戏謔，眼底添了几分真正的兴味。

许惟清亦听得入神，不时点头附和，偶尔提问，话语温润，态度得体，既不抢锋头，也不落话柄。

夜风轻轻，吹得营帐边缘微微摇曳，帐内丝竹未歇，帐外的片刻，竟成一场独属于三人的短暂寧静。

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