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第八章 首位（第1页）

主营帐前灯火渐次亮起，天色方暗，四周已是人声鼎沸。外头传来铜铃轻响，内侍宣读皇上设宴之令。帐外火光摇曳，更添夜色深沉。

沉如霜随母亲段昭兰同行，与顾行舟并肩前行，队伍中贵族子弟衣香鬓影，皆朝主营正殿聚去。

主营大帐绣幔飞扬，帐内焚香繚绕，宫人来往如织。中央高座之上，皇帝身披赭金织锦常服，光泽温润，威严中带从容，正端坐于主位。其侧皇后华衣雍容，神情温婉，偶尔与身旁妃嬪轻语数句，眉眼含笑，氛围和煦。

皇帝与三位皇子简单寒暄，言语间带笑不乏关切。提及今日狩猎之事时，对太子的机巧设计略表嘉许，对二皇子的战绩也頷首称讚。至于三皇子李谦，则半倚席畔，嘴角含笑、神色懒散，似听非听，彷彿那些夸讚与他无关，却又偏偏无损其从容气度。

沉如霜随段昭兰向前，按序入席。贵族子弟与随行官员亦陆续就坐，帐中人声渐起，晚宴即将开始。

忽听帐外铃声再起，一行衣着异样的来客缓步而入。瀛国使者已至，为首女子身姿婀娜，一袭海天蓝与贝壳白交织的长裙，裙摆以丝线绣出层层海浪与飞鱼纹样，线跡细緻如浪间波光，随步履微动宛如波涛翻涌。腰间系着银灰色织带，垂坠数枚贝珠与水晶饰物，行动间清响如潮声。她未言未笑，只是行过帘下那短短数步，却彷彿步步生莲、暗合节律，明明只是步入帐内，却令帐中眾人有那么一瞬错觉：这女子，似在跳舞。

她乃瀛国今上幼女，名为宓汐萝，为表诚意亲率使团远来，身份尊贵却不失礼度。入帐后，她停步向皇帝行瀛国之礼，身形俯伏似浪随风伏潮，语音柔婉却清晰：「瀛国汐萝，奉父皇之命，向大璟天顏问安，愿两国交好，世守安和。」

大璟与瀛国本多有嫌隙，直至前前代皇帝年间，彼时二皇子曾私访瀛国，邂逅瀛国公主，因其一舞倾心，终结连理，两国自此冰释前嫌，转为友好。当时一舞解干戈，成为两邦佳话。二人后来定居瀛国，远离朝政，行踪鲜少公开，但凡有两国大事，仍会露面，地位显赫而神秘。

帐内稍顿，皇帝点头示意，遣人回话，语气沉稳，尽显帝王风范。

太子李晏神色温和，目光清朗，对宓汐萝頷首示意，眼中带着几分欣赏与沉思，举止一如既往的端重稳妥；

二皇子李昀则神情内敛，眸光在公主身上略作停留，未露情绪，似在审慎衡量利害；

三皇子斜倚座侧，嘴角微扬，目光淡扫异国佳人，轻笑自若。

当汐萝公主与使团落座后，帐内气氛略缓，丝竹轻奏，宫人鱼贯而入，奉上头道佳餚。银盏金盘逐一铺开，彩织帷幕后人影穿梭，酒焚香气交织，华贵氛围油然而生。

正当眾人举箸未久，帐外铜铃再响，有内侍进帐传旨，声音清朗：「啟稟陛下，秋猎首日战果已统计完毕，由猎监院亲核，各营竞射名次今已排定——」

帐中略一静，眾人齐齐望向高座，皇帝微抬手，示意照例宣读。便见礼部官员手持玉册缓步上前，展卷高声：「首位，由二皇子殿下拔得头筹，斩获最多；次席为镇远侯府沉如霜与顾行舟二人联手，与首位仅差一头；第三，太子与三皇子并队；第四为南镇侯府....」

声音一落，帐中私语隐起，有人低声称奇，有人眉目含笑，而更多人，则不动声色地将目光悄然投向几位皇子与镇远侯府席上。

沉如霜喜悦溢于眉眼，悄悄偏头，与顾行舟相视一眼，对方仅轻轻頷首，神情淡若寒星。

再转头看向母亲段昭兰，沉如霜忍不住弯了弯眼：「娘，我没给沉家丢脸吧？」

段昭兰微点头，嘴角含笑，轻握女儿手心。

太子神色不变，微笑应之；三皇子则轻抚酒盏，挑眉一笑，似无所谓，实则眸光微转，扫过沉如霜。至于二皇子，则仍端坐不语，唯有眉宇间难掩几分得意之色。

帐中稍作安静，礼部官员再度起身，神色肃穆，朗声宣告：「秋猎第二日之兽王狩猎，仅限首三名的队伍中自行挑选二人参与，望诸位贤达知悉，切莫错过良机。」

话音刚落，帐中眾人神色皆有波动，低声私语纷纷，更多目光又一次聚焦于几位皇子与镇远侯府身上，气氛陡然凝重起来。

三皇子李谦突然轻笑一声，把玩着手中骨扇，漫不经心道：「我看礼部官员好像算漏了。当初那试箭之鸟，是否也该算入今日猎果？这般一来，沉如霜与顾行舟二人，应与二皇子并列首位。」

二皇子李昀神色一沉，望向沉如霜，眼中带有一丝不易察觉的警戒。

皇帝微微一笑，语气中带着讚许：「呵，沉家丫头果然有两把刷子。」他目光转向二皇子，问道：「二弟，你怎么看这说法？」

二皇子微微頷首，神色冷峻，道：「皇弟所言极是，试箭之鸟本就是沉如霜亲手射落，理应计入猎果。」

皇帝听罢，頷首示意，命礼部官员更正：「明日兽王狩猎，三皇子、镇远侯府与南镇侯府各选二人参赛，期待精彩角逐。」

帐中诸人面露惊异，随即低声议论，目光又聚南镇侯府世子，气氛更添紧张与期待。

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