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朱绍检再度阴了脸，下颌一阵紧似一阵，良久，从牙缝里挤出一句话，“只要你能吃得下去，就能做得出来。”说罢，便朝吉祥道，“还不赶紧吩咐下去。”

吉祥在一旁听得汗流浃背，只得苦着一张脸，躬身领下了这桩棘手的差事。

朱绍检重新打起精神，开口道，“今日这场私宴，是为了恭贺三喜临门，除了鸣珂新官上任之喜，还有两喜，舜顷你向来聪敏，不妨猜上一猜？”

有了徐鸣珂打样，章舜顷心中隐隐猜到朱绍检要冲着他发难了，沉默了许久道，“臣愚钝，猜不出来。”

朱绍检轻轻一笑，“当局者迷此话真是不假，果然到自己的事上就糊涂了。人生大事你竟也不着急，还得朕主动提醒你。”他顿了顿，又道，“也罢，朕就不卖关子了。沈家二姑娘沈娴溪，皇后的亲姊妹，你也是见过的，朕有意为你俩保个媒，如何？”

章舜顷用余光飞快地瞥了一眼弗筠，见她已将头偏向一边，目光似乎望向太液池上那一片粼粼的波光，不知在想些什么。

他深吸一口气，将那翻涌的心绪一压再压，语气冷硬地说道，“多谢陛下美意，只是臣因前番婚事不甚顺遂，私下寻访相士，人人在看过臣生辰八字，断定臣有克妻之命，但凡此生接近臣之女子，皆不会有好下场，臣为恐误人性命，已决定此生不再娶亲，还望陛下成全。”

朱绍检在听到他谈及前番婚事时已有轻微的不悦，那桩婚事是他亲口应允又亲口收回的，章舜顷此时提起，无异于在提醒他言而无信，然而听了他后半段说辞，不觉啼笑皆非，“你何时也相信命理一说了？”

章舜顷意有所指道，“当发现诸事身不由己的时候，便开始相信了。”

往昔二人也没少意见相左过。从朝廷大事到私人琐事，争执是家常便饭，可大多数时候都能在章舜顷的圆融与朱绍检的退让中化解。朱绍检不知为何，却觉得他近来态度愈发强硬了，心里不由浮浮沉沉。

空气随着朱绍检的沉默渐渐冷凝起来，然而章舜顷依旧不怵地看着他，二人目光在空中交锋了几个来回，终是朱绍检率先开了口，“好，那朕便成全你，也帮你牢记着今日的誓言。”

“多谢陛下。”章舜顷举起酒杯，朝他遥遥一敬，仰头饮尽，辛辣的酒液入喉，像是在胸腔中点了一把火。

朱绍检将杯中酒一饮而尽后，又看向弗筠，却只看见了一个后脑勺，他伸手按上弗筠后颈，迫她转过头来，却见她面上倒没有他预想中的悲伤愤懑，反而是一片超乎寻常的平静，不知怎的，心中倒有些莫名的失望。

当然不是失望她对章舜顷毫无感情，而是自己精心安排的这一切竟然在她那里激荡不起丝毫水花，这跟昨日一模一样。

怎么驯兽的人倒成了被驯的？

察觉到座下那两双灼灼的目光，朱绍检反倒生出几分逆反的快意来，他用手指轻轻摩挲着弗筠的后颈，语气也变得暧昧起来，“这最后一喜，是要恭贺你的……”

不及朱绍检说完，弗筠忽然伸出手来，掩住了他的唇，神色甚至带着些许娇俏，歪了歪头道，“一口气说了那可就没意思了。这最后一桩喜事，自然要放到宴席最后再宣布了，不是么？”

朱绍检一怔，残存的理智暗暗提醒他此事怕是有诈，可他还是忍不住拿出了好整以暇的心态来，微微后仰了身子，想看看她这葫芦里卖的究竟是什么药。

“我敬陛下一杯。”弗筠忽然端起身前的酒盏，朝他微微一倾，算是致意。朱绍检尚在犹豫之时，弗筠已仰起修长的脖颈，一饮而尽，蹙了蹙眉，却道，“这酒也太淡了些，喝着没甚滋味。”

朱绍检眸中兴味更浓，朝宫人吩咐道，“还不取秋露白来。”

秋露白，因取秋天的露水酿制而得名。酒液洁白如露，入口甘冽，却是天下闻名的烈酒，酒性极烈，后劲极猛，寻常酒量不济的人饮上三杯便要倒地不起。因而听到朱绍检这话，另二人的脸色已如头顶那片墨色晕染的夜幕，一层层地暗了下去。

宫人手脚麻利，众人面前的酒壶很快便换上了新的，那秋露白倾入杯中，酒液晶莹剔透，在烛光下泛着清冷的光泽，瞧着倒像是白水一般。

弗筠也不似先前那般筷子也不动，而是一杯接一杯地饮酒，仰头灌下，又倒一杯，再灌下。

她甚至嫌弃宫人倒酒忒慢，一把挥开那战战兢兢的小宫女，自己执壶自斟，语气里带着几分不耐烦的醉意，“笨手笨脚的，我自己来。”

她说话的声调已被酒催得软了带着一种醺醺然的慵懒，桃花妆经酒气一蒸，愈发显得娇艳欲滴，美艳得不可方物。

朱绍检看着她竟生出些恍惚，于背后揽起了她盈盈一握的腰肢，使得二人之间间隙被抹平了，他看着不动杯盏的二人，“你们二人今日怎如此束手束脚的，酒量竟还不及一位女子么？”

生平最好脾气的徐鸣珂，此刻已是一肚子的浊气翻涌，竟比章舜顷的脸色还要阴沉几分。他站起身来，连那些敷衍的客套都省了，硬邦邦道，“臣实在不胜酒力。今日也不早了，陛下也需珍重龙体，早些歇息才是。”

“朕忘了，你确实是三杯醉的酒量，可宴席刚开你就要告辞，也未免太说不过去了。对了，朕记得你颇擅丹青，不妨就为今日宫宴作幅画吧，省得你干看着我们喝酒，无事可做。”

话音刚落，即有人抬了一张书案过来，放在徐鸣珂的席位下首。那书案上笔墨纸砚一应俱全，颜料碟子里连颜色都调好了，竟是早就提前准备好的。

徐鸣珂的想法在抗旨不尊和忍辱负重之间来回摇摆，真觉自己活了二十四年，还从没有这般窝囊过，进退两难之时，却听弗筠突然开口道，“那我也给陛下跳一支舞娱兴吧。”

朱绍检颇感意外，“你还会跳舞？”

弗筠粲然一笑，“我可是秦淮河畔的‘赛观音’，有什么不会的？”

朱绍检咬了咬牙，“好啊，那朕倒是有机会一饱眼福了。”

“这身衣裳有些累赘了，我先去更衣。”

得到朱绍检允准后，弗筠便离了席，换了另一身舞女装扮来，上身紧窄短襦以织金锦裁就，腰束大红宫绦，下着销金百褶裙，另有云肩以金线绣成四合如意纹，臂间两条水绿轻纱拖曳近丈，比之方才的秾丽极艳又不同，仿佛神妃仙子。

乐声渐起，水绿臂纱随之扬起，霎时钗环铿锵，金裙翻涌。

弗筠向两侧猛地一甩，两条丈余长的朱红臂纱倏然铺开，如林火中陡然张翼的烈鸟，一个回身，她蓦地与章舜顷对上了眼睛。

今晚他们一直有意回避着彼此，还是第一次真正对视上，弗筠看见章舜顷眼神里像是氤氲着一团雾气，只觉得那里面似乎有气、有怜、有悲……还有什么她不管了，反正她醉了，看不清，也不想看清。

她继续旋转，旋转着，臂纱都被甩得与地面平行，在身后拖成两道赤霞，满殿只见红纱与金裙急旋，整个人像一团被狂风卷住的牡丹，花瓣向着四面八方炸开，美得肆意而张扬。

突然间，她的脚步乱了起来，似是骤然脱离了中轴开始变得不受控的陀螺，舞步一点点偏离了宴席中央，那旋转的轨迹越来越歪，越来越偏，往临水处而去。

牡丹一般的身影突然消失在眼前，接着伴随一朵巨大的水花，池水四溅。

三人望着这出变故，登时惊愕不已。

夜幕中的太液池像是墨汁一般，月光只洒在水面上，照不下来，让人分辨不清前路，弗筠仅凭记忆和本能，在水里屏着气，一刻不停地往水心凫游。

弗筠落水后似乎听到了几声紧随其后的扑通水声，可也不能断定里面有没有朱绍检，总归赌一把吧，赌他敢不敢跳下来。

她掏出更衣时藏在腰间的那枚利刃，拔了鞘，藏在手心，锋利的刃似乎割破了皮肤，一阵阵刺痛袭来，她也顾不上理会，权当用这样的方式保持清醒。

眼下她唯一能做的，就是把案发现场做的离岸边再远一些，因而仍是继续往前方沉潜凫游着，双臂奋力地划开水流，离那片灯火辉煌的水榭越来越远。

然而，她还是高估了自己的体力，扛不住胸腔里的空气一点点被抽走，一股熟悉的窒息感再度袭来，胸口闷得像是要炸开一般，她只能往水面游去，以期露出水面透透气。

这时，她后腰突然感受到一股巨大的力道，像是有人用手臂箍住了她的腰，正奋力地拽着她往上游。

她迫不及待地想回头看清对方的脸，然而水下乌黑一片，什么也看不清，她只能用另一只没有握刀的手，看似胡乱地往身后摩挲着，指尖滑过那人湿透的衣料，一路向上摸索，终于触到了他的颈子。

可当她触到对方咽喉的那一刹那，她就停住了手。

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