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眼底清凉干燥，并无水意。

主簿厅位于钦天监衙门的偏内侧，去往外门需经过一条长长的回廊，两侧分别是天文、历法、漏刻、阴阳四司的廨署。

一路行来，隔着那些糊着素纸的雕花窗棂，能隐约看见里面有人影闪动。

她脚步放得极轻极缓，仔仔细细地将一切收入眼底，直到迎面而来三五结伴的官员，才将目光收了收，低着头走了出去。

问兰候在府衙外，见她出来便抄着手迎了上来，不声不响地缀在身后-

两日后，考试规程布告，考核总共四科八场，对应钦天监天文司、历法司、漏刻司、阴阳司四司，内容分别围绕天文气象观测记录，四时历法推算，漏刻计时钟鼓报时，风水堪舆占卜吉凶四项。

与寻常科举不同，钦天监选官，更重实战操作与应变之能，故每科除理论笔试外，另设一场实践考核。

理论科便借贡院号房的场地，实践科则在钦天监自己的衙门，为防舞弊，一应不得外出。

十来日一晃而过。

贡院大门尚未开启，门外已是人头攒动，虽不及三年一度的秋闱春闱那般万人空巷，但也聚集了百余名考生，乌压压一片，倒也颇为热闹。

民间精通天文地理历数占卜之才的，大多都是风水先生、算命先生之类不入流的行当，因而前来赶赴科场的多是衣着简朴的平头百姓，还有不少胡子花白的，一把年纪了来凑凑官场热闹。

年轻人本就稀少，年轻女子更是凤毛麟角。

弗筠不出意料又遭遇了颇多目光的留意，她只当自己是庙里接受朝拜的神佛塑像，坦然地迎接着众人的注视。

直到一抹微扬的声音飘进了她的耳中，“这不是秦淮河畔的赛观音么？”

弗筠循声看去，见一位约莫三十岁的男子，正眯着一双小眼，上上下下地打量着她，似乎是在努力辨认她的相貌。

她细细回想并没有打捞出此人的身份，猜测此人多半曾在金陵见过她那幅画像。弗筠现下不想多生事端，便冷冷瞥了那人一眼，“什么赛观音？你认错了人了。”

“是么？”那人挠了挠头，便讪讪地嘟囔了一句，“许是长得像吧……”

可原本就若有似无地打量着她的人，乍闻“秦淮河”三字，目光突然变得更加黏腻玩味，甚至窃窃私语起来。

弗筠强忍着浑身的不适，面色愈发阴沉，这时忽闻“歘”的一声，一道雪亮的寒芒险些晃瞎她的眼睛。

侧头就见问兰手中那柄乌鞘弯刃短刀已然出鞘寸余，她没说话，只是颇带暗示意味地一一扫过诸人，浑身蒸腾着毫不掩饰的杀意。

那帮围观者立刻噤若寒蝉，慌忙地退出几步开外，目光也由赤裸变成胆怯。

瞬间，她们方圆五步的地方都空了出来。

见状，弗筠心头涌起一阵复杂的暖意，轻轻挽起问兰的胳膊，“多谢你，问兰。”

问兰的胳膊僵硬了一瞬，似乎很不习惯这般亲昵的接触。

她没有抽回手，又用冰冷的目光朝那帮缩头缩脑的人剜了一眼，才利落地将短刀推回鞘中。

这时，贡院沉重的大门在吱呀声中缓缓洞开，差役开始高声唱名并组织搜检。

弗筠从随身的布包里拿出记名凭，转身对问兰叮嘱道，“我这四日都要待在贡院和钦天监考试，吃喝住宿皆由官中安排，你莫要在此苦等，京城热闹，多抽空去街市上逛逛。”

问兰不说好也不说不好，目光在她脸上停留了一瞬，“嗯”了一声，算作回应。

弗筠告别问兰后，便排队进入贡院号房。

作者有话说：

钦天监四司的设置杂糅明清两代，还有作者自己杜撰的，勿考据深究

第72章独辟蹊径“公子失踪

贡院的号房比弗筠预想的还要狭窄逼仄，三面是斑驳的砖墙，有一面是活动的号板，白日充作桌案，夜间拼在一起充当床板，几乎等同于露天，寒风毫无遮挡地灌入。

冰凉的墨汁几乎冻住，提笔书写，手指也僵硬得不能打弯儿。

她几乎是靠意志力才勉力完成四场考试。

待到钦天监时，总算好些，大多在室内，唯有天文司的实践科是夜里登上观星台，观测记录一个时辰的天象，并绘制星图。

历法司是核对订正一份草拟的《大统历》文稿；漏刻司则是亲手操作校准铜壶滴漏、日晷等计时仪器。

这些内容大多在她预料之内，应对起来有条不紊。

最后一科阴阳司的考核，却有些不同寻常。

考场设在一间颇为宽敞的厅堂，厅中央摆着一方巨大的木制沙盘，沙土堆叠，模拟的正是京郊天寿山的山形地势，脉络分明，甚至勾勒出溪流走向，制作得极为精细。

考题已由书吏宣读：为赵太后预作寿藏择定吉壤，于沙盘上插旗标记所选穴位，并当场阐述风水依据。

百来号考生，每人执一小旗，依次进入厅内，选择最佳点位，并陈辞理由。

在场的钦天监的官员都深知，作为压轴的一题，这并非一道假想的考题，而是钦天监当下面临的一桩棘手的要差，看似是考核应召生，实则也是在趁机寻找能破解当前僵局的方案。

然而，这帮多来自穷乡僻壤的应试者，这辈子认识最大的官只怕就是今日所见的钦天监监正了，哪里知晓朝堂风云与皇室秘辛，大多只是依据教条，就事论事地给出建议。

端坐于上的监正程文山与副监汪宜，初时还凝神细听，后来眉头越缩越紧。

两人面前的茶水，不知续了多少次，最后已是懒懒靠在椅子上，眼睛里都没了光彩。

“下一位，张宁儿。”书吏唱名。

弗筠迈步走入厅堂，端正行礼道，“民女张宁儿见过两位大人。”

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