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第45章（第1页）

“知道知道。”太监懒得理他这一套，只招手往身边，又吩咐：“看茶。”几个小火者就步伐轻快地上来，摆出一套青花描忍冬纹样的瓷器。柳鹤鸣大摇大摆走上去，坐在他左侧位子上，而苏预仍在远处站着，不语。

“这是金绽，高丽人。十年前我从安乐堂捡的，今后要给我养老送终。来，金绽，见过两位大人。”太监将戴满宝石的手抬起来，年轻宦官诚惶诚恐，立即跪倒在地上，泪盈于睫。“爷爷，小的当不起。”

茶盏于此时被掀起，清香扑鼻。太监细眉舒展，也没生气，拿起自己手边那杯吹了吹：

“你也十六了，咱家像你这么大的时候，尚在肃州城受冻挨饿。如今也该出来，受受风刀霜剑。”

喝口茶，又看看苏预：“苏微之，咱家劝你给个台阶便下，何苦为难我的人。不就是拦了你一回接亲水船，该娶的迟早要进门，依我看，你是因祸得福。”

金绽这才记起他和苏预的过节，乃是他受命去拦了一回接亲船。遂咬着牙要给苏预跪下赔礼，苏预才开口。

“督公计谋深远，苏某惭愧。”

“你惭愧，你惭愧个屁。”太监喝茶，眉毛都没抬一下。“今日不请自来，是要求咱家办事，还是逼咱家收拾你的烂摊子？”

柳鹤鸣闻言，立即把手里的扇子嗖地抽出来，放在手上，毕恭毕敬打开：“自然是来求督公办事。事情仓促，在下只带了此物，聊表诚意。”

桌对面的太监眼神掠过那扇面看了眼，不以为意地笑。

“不就是马远范宽那些。咱家不懂这些清高物件，柳大人留着巴结下任巡抚吧。”

书生不答，把扇子翻了个面。苏预咳嗽一声，偏过头去。而阮阿措只眼风掠过，就把茶杯放下，接过扇子，眼睛都黏在那上头。

“柳大人果然擅春宫，这扇面，雅而不俗，乐而不妖，千金难买，千金难买。听闻这扇面柳大人连宁王求画也未曾答应，怎的今朝送了我？”

堂下金绽闻言，眼神巴巴地往那边瞟，而苏预却于此时开口：

“因今日想求督公的，是一个人的性命。”

阮阿措不说话了，他身子往后靠，像个倦懒的大猫。

“杨楼月么。”

苏预不答，瞧了眼金绽。阮阿措一个眼神，金绽就退了下去。他才整顿衣裳，往前走了几步。

“杨楼月不能杀，非但不能杀，还需给她个安身之处。”

“为何？”太监还在瞧那扇面上的画：“她是高宪的人。那老头子睚眦必报，不会容得下对她起过杀心的女人。更何况她晓得假盐钞的事，那事，与高宪牵扯甚大，想必你查张贡生时也问到过。”

“假盐钞之事，督公想替高指挥压下去？”苏预看他：“因此案关系着巡盐院的脑袋。此时往上报，就是打高指挥的脸。但盐税与漕运牵扯甚多，不查清楚，后患无穷。”

“就你清高。”太监笑。

“这里头的门道、捅到天上有多少人死，我不比你清楚？江淮一带登记在黄册上的几万灶户，如今大半都是假的。盐税年年交、年年欠，年年有州官被砍头，你一个开医馆的，真操心起庙堂事来了，你不是退了么？”

“因我手上有督公想要的东西。”苏预忽地转移了话题：

“那位贵人在城外走丢的仁济义庄与养济院，都是皇产。五十年前苏某的太公告老还乡，领了南京养济院掌院的闲职。督公若想在高指挥插手之前，将那义庄运河连着盐仓都控在织造府手里，只能通过我。”

太监不笑了，拿起个青花瓷杯，啪嚓摔在地上。身后小火者脸上显出心疼神气，但不敢吱声。随即，他忍住被人摆了一道的怒意，强笑着问：“那日贵人在丢在金陵郊外，也是你做的局？你跟他说什么了？”

“那倒与我无关。”苏预淡淡回复：“实不相瞒，苏某也是在那日之后，才想起去查这仁济义庄的来历，却查到自家头上。”他停顿：“可那贵人是如何躲过你手下耳目、竟跑到那等地方，我亦不知。”

阮阿措沉思，怒容逐渐散去，最后变成若有所思。

“有意思，真有意思。”

“什么有意思？”苏预捕捉到他神情变化，忽觉他对他隐瞒了什么，追问道。

“那杀了张贡生的真凶……说不定，就藏在义庄。”

太监笑得露出晃眼的白牙。

“你想想，谁手里还有苗人的箭簇、贵州的俍兵。除了掌院，谁还有胆子住在皇产里头，谁对搜刮民财制假盐钞的人恨之入骨，夺民之财，等于夺他私产。苏微之，你这回是和成王败寇的买卖绑在一块，掉脑袋也回不了头啦。”

苏预眼神只变了一瞬，立刻稳住。

“督公不能随意毁谤贵人。”

“我毁谤？咱家是司礼监出来的，万岁爷都说，咱家这双眼开过光，能瞧出人三辈子的事儿。苏大人手快，让那位攀上了南镇抚司以钳制我，却没防住那位，怕早就晓得你是谁，这局棋，咱呐，都让他给拿捏了，真是后生可畏。”

太监眯眼，仰头看远处。

“金陵要变天啦。”

离了南京织造府，两匹马走出巷道，柳鹤鸣就气急败坏地骂。

“什么小王爷，我看他就是个穷道士，知小礼，缺大德！我们这么帮他，折了两只鸟，还赔上我的鹤舞，他竟敢瞒着这么大的事！若那义庄里边真养着兵，查到你头上，十个脑袋也不够砍的！”

苏预却不知在想什么事，脸色不喜不怒。柳鹤鸣回头瞧他，放慢了马速，抬手拍在他肩上。

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