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第42章 苗疆诡影（第1页）

离开药谷，沈青囊并未直接南下，而是先绕道百里，进入了一座名为“黑水城”的边陲重镇。此城是通往西南苗疆的重要门户，商旅云集，三教九流混杂，消息灵通。她需要在此补充一些特定的药材，并打探关于苗疆和“幽冥草”的消息。

她换上了一身不起眼的灰布苗装，用药物略微改变了肤色和眉眼轮廓，使其更贴近当地山民。玄霜则被留在城外山林中接应，以免过于引人注目。

黑水城城墙高大，以黑石垒砌，透着边塞特有的粗犷与沧桑。城内街道狭窄，铺着青石板，因前日刚下过雨，显得有些泥泞。空气中混杂着牲口、香料、药材和汗水的复杂气味。身着各色服饰的行人擦肩而过，汉话、苗语、土语交织，喧闹而充满活力。

沈青囊径直来到城中最大的“百草堂”药铺。药铺门面颇大，伙计忙碌，坐堂的老郎中须皆白，正在为一名手腕乌紫的汉子诊脉。

“掌柜的，收药么？”沈青囊将背篓放下，用略带生硬的汉话问道，声音沙哑。

伙计瞥了一眼她背篓里几株品相不错的寻常草药，挥挥手：“寻常货色，不收不收，去别家吧。”

沈青囊不以为意，从背篓底层取出一个用油布小心包裹的布包，缓缓打开，露出一株叶片呈暗紫色、脉络如血丝、散着奇异腥香的植物。

“那这个呢？”她声音平淡。

那坐堂的老郎中原本眯着眼，闻到气味，猛地睁开，目光如电般射来！他推开面前的病人，几步抢到柜台前，死死盯着那株草药，声音颤抖：“这……这是‘紫血竭’？！生长于瘴气弥漫的千年古墓之旁，极难采摘！你从何处得来？”

周围的伙计和几个懂行的客人也围了上来，啧啧称奇。

沈青囊心中微动，这老郎中见识不凡。她不动声色：“祖传之物，急等钱用。掌柜的开个价吧。”

老郎中仔细查验良久，深吸一口气，压低声音：“此物珍贵，此处不是说话之地，请随老朽内堂一叙。”

沈青囊点头，收起紫血竭，跟着老郎中走进后堂。她知道，鱼已上钩。

内堂清静，药香浓郁。老郎中屏退左右，关上门，神色凝重：“姑娘，明人不说暗话。这紫血竭，非寻常人能得。你并非普通山民。可是要打听什么消息？”

沈青囊见对方识破，也不遮掩，恢复清冷声线：“老先生慧眼。我想打听两件事。第一，关于西南苗疆‘幽冥草’的踪迹。第二，近半年内，可有一位身受重伤、医术高明的老者，或是一位气质阴鸷、善用奇毒的中年人，途经此地，前往苗疆？”

老郎中听到“幽冥草”三字，脸色骤变，听到后两个问题，更是瞳孔一缩。他沉吟片刻，低声道：“姑娘所问，皆非小事。幽冥草乃苗疆传说之物，生于极阴之地，与蛊毒相伴，常人避之唯恐不及。至于那两人……”

他走到窗边，警惕地看了看外面，才回来低语：“约莫四个月前，确有一位老者途经此地，在对面‘悦来客栈’住了一晚。他面色蜡黄，气息不稳，似有内伤，但眼神锐利，用药手法极为高明，老朽曾远远见过一面，自愧弗如。他第二日一早便雇了向导，往‘毒龙岭’方向去了。”

毒龙岭？那是苗疆腹地，瘴疠横行、凶险莫测的区域！师父果然去了苗疆！

“那中年人呢？”沈青囊追问。

“至于那中年人……”老郎中脸上露出一丝恐惧，“约两月前，有一行黑衣人护送一辆马车入城，车中之人未曾露面，但守车之人气息阴冷，所过之处，虫蚁避易。他们在城中采购了大量剧毒之物，然后也往西南去了，方向……似乎也是毒龙岭一带！当时城中还有几个地痞想找麻烦，结果当晚就浑身溃烂，哀嚎三日而死，死状极惨！”

蒲世贞！果然是他！时间上也吻合！他竟也去了毒龙岭！难道师父的追踪是对的？还是说，毒龙岭有他需要的东西？

“毒龙岭具体何处？可有地图？”沈青囊心绪翻涌，但语气依旧平静。

老郎中摇头：“毒龙岭范围极广，内部地形复杂，瘴气毒沼遍布，更有生苗部落盘踞，排外极强。详细地图没有，只有一些粗陋的草图，标记着几个危险的禁地和大致方向。”他取出一张泛黄的羊皮纸，上面用朱砂勾勒出扭曲的山脉和河流，几个地方标着骷髅头图案。

“姑娘，老朽多嘴一句。”老郎中神色严肃，“毒龙岭乃九死一生之地，莫说寻人，便是进去，也难活着出来。那两人皆非善茬，你何必涉险？”

“多谢老先生告知。”沈青囊接过草图，将紫血竭推了过去，“此物权当谢礼。”

老郎中看着紫血竭，又看看沈青囊决然的眼神，叹了口气，收下药材，又包了几包上好的解毒避瘴药粉递给她：“这些你带上，或许有用。切记，进山之后，水不能乱喝，路不能乱走，见到奇异花草、虫豸，千万避开！若遇生苗，尽量以物易物，莫起冲突！”

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沈青囊谢过，收起药粉和草图，转身离开百草堂。

信息已经明确：师父和蒲世贞，先后都进入了毒龙岭！目标很可能都与“幽冥草”有关！她必须尽快跟上！

她在城中又采购了大量盐巴、火折、绳索、以及一些配置特殊解毒丹所需的稀缺药材，将行囊塞得满满当当。

日落时分，她悄然出城，与山林中的玄霜会合。

夜色中，她再次展开那张简陋的羊皮草图。毒龙岭，如同一条狰狞的巨蟒，盘踞在西南边陲。师父的踪迹，蒲世贞的阴谋，以及那神秘的幽冥草，都隐藏在那片迷雾笼罩的凶险之地。

前路艰险，但她别无选择。

“玄霜，我们走。”她轻拍白狼的头，目光投向西南方那连绵的、在夜色中如同巨兽脊背般的山影。

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