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第3章 账房魅影（第1页）

京兆尹府的角门，又厚又沉，推开时出“吱呀”一声冗长的、不太情愿的呻吟，像是某个沉睡巨兽不情不愿地张开了嘴。一股不同于外面市井的、混合着陈旧木料、廉价墨锭和一丝若有若无霉味的气息扑面而来。

林昭跟在周师爷身后，脚步踏在清扫得还算干净、但缝隙里嵌着顽固青苔的石板路上。府内比外面安静许多，偶尔有穿着皂隶服饰的公人快步走过，也是低眉顺眼，脚步匆匆，带不起什么声响。这种安静，带着一种官衙特有的、压抑的威严。

周师爷没多说话，只是偶尔回头瞥她一眼，那眼神里的探究多于善意。他带着她穿过两道回廊，来到一处相对偏僻的院落。院子角落里堆着些杂物，正对着的是一排看起来许久未曾好好修葺过的厢房。

他停在最靠里的一间房门外，从腰间摸出一串黄铜钥匙，叮当作响地找了半天，才挑出其中一把锈迹斑斑的，“咔哒”一声，捅开了门上的铜锁。

“就是这儿了。”周师爷推开门，一股更浓烈的、带着尘土和纸张腐朽气息的味道涌了出来，呛得林昭微微蹙眉。

屋里很暗，只有一扇高而小的窗户，吝啬地透进些灰蒙蒙的光线。借着这光，能看到里面密密麻麻、几乎顶到房梁的木架，上面堆满了卷宗和账册，像一座座沉默的、等待着被时间彻底吞噬的坟墓。一些册子散落在地上，封面被潮气洇出深浅不一的黄褐色水痕。

“喏，”周师爷用下巴指了指屋内那如山的书卷，语气轻松得仿佛在说“今天天气不错”，“去年黄河部分州府的赈灾往来账目，有些地方……嗯，对不上。府里几位老账房看了几天，都说头昏脑涨，理不清爽。”他顿了顿，目光落在林昭脸上，带着一种不着痕迹的施压，“姑娘既然在码头有那般神仙手段，不妨也试试。三日，如何？三日之内，若能理出个头绪，酬金少不了你的。”

林昭的目光扫过那片书的坟场，心下雪亮。这哪里是对不上，这分明是被人做了手脚，成了一个泥潭，专门用来为难人，或者……测试她。三天？别说理清，光是看完都够呛。

但她脸上没有任何表情，只是平静地问：“对不上，具体指什么？”

“就是数目不合，来去不清。”周师爷含糊其辞，搓了搓手，“姑娘看了自然明白。需要什么，清水、纸笔，我会让人送来。只是有一点，”他声音压低了些，带着点官腔的警示，“这里的卷宗，关乎朝廷赈济大事，一字一句都非同小可。姑娘看了，放在心里便是，万不可对外泄露半分，否则……”

后面的话他没说，但那意思不言自明。

“我明白。”林昭点头。

“那就好。”周师爷脸上又堆起那种程式化的笑容，“那就不打扰姑娘了。哦，对了，”他像是刚想起来，状似随意地补充道，“这院子平日里少有人来，姑娘安心做事便好。一日三餐，会有人送到门口。”

说完，他不再停留，转身便走，那脚步声在空旷的回廊里渐行渐远，最后消失在拐角。

“哐当。”

院门被带上的声音传来，整个世界仿佛瞬间被抽走了所有活气，只剩下死寂，和这满屋陈年旧纸散出的、带着腐朽甜腻的气息。

林昭独自站在昏暗的库房中央，静静站了一会儿。耳朵里只有自己清浅的呼吸声，还有……某种极细微的、窸窸窣窣的声响，大概是老鼠在某个角落里啃噬着这些“朝廷大事”。

她没有立刻去翻动那些账册，而是先走到那扇小窗前。窗户很高，她踮起脚，才能勉强看到外面一方被高墙切割的天空，灰扑扑的，像一块没洗干净的巨大抹布。窗棂上积着厚厚的灰尘，手指一抹，便是清晰的一道痕。

监视。

这个词如同冰凉的蛇，悄然滑过她的脊背。周师爷那句“少有人来”，听起来更像是“方便监视”。她几乎可以肯定，此刻，一定有一双或者几双眼睛，在某个她看不到的角落，注视着这个院子，这间房的动静。

她退回屋子中央，目光再次落在那片账册的“坟场”上。这不是考验，这是一个局。要么知难而退，要么……陷进去。

她走到一个木架前，随手抽出一本账册。封面是廉价的硬黄纸，上面用潦草的墨笔写着“河朔三州赈济粮米出入总录·永昌二十二年秋”。翻开内页，纸张粗糙，上面的数字密密麻麻，笔迹各异，墨色深一块浅一块，记录的格式也全无标准可言，混乱得令人指。

她耐着性子，又连续翻看了几本不同州府、不同月份的。情况大同小异，故意混淆、重复记录、关键数字涂改……手段算不上多么高明，却极其繁琐，像是一团被猫玩过的、浸了水的麻线，想要理清，需要耗费巨大的心力。

真是……拙劣而有效的方法。她心里冷笑。若她真是个只会死算盘的古代账房，怕是真要栽在这上面。

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但她不是。

天色渐渐暗沉下来，有人悄无声息地在门外放了一个食盒。很简单的一菜一饭，味道寡淡，油水稀少，勉强果腹。林昭默默地吃完，将食盒放回原处。

夜幕彻底笼罩下来，周师爷倒是没在照明上苛待她，送来了两盏油灯。豆大的灯苗在玻璃灯罩里跳跃着，在四壁投下摇曳不定、巨大而扭曲的影子，将她孤单的身影拉长，又缩短，仿佛有无数无形的鬼魅在随着光影起舞。

她吹熄了一盏，只留一盏放在靠近里侧的书案上。这样，从外面看进来，她的身影会更模糊，活动范围也显得更小。

然后，她开始了真正的工作。

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