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第2章 码头立威（第1页）

天光像是掺了水的劣质墨汁，灰蒙蒙地泼洒下来。雨停了，但空气里还拧得出水汽，混着京城特有的、由人畜粪便、炊烟和无数种生活气息酵而成的复杂味道，一股脑儿地往林昭鼻子里钻。

她靠在墙角，把自己缩成一团，尽可能减少热量的流失。怀里的粗布钱袋已经被捂得带了点体温，她用手指悄悄捻开袋口，摸进去——三枚边缘有些毛糙的铜钱，冰凉梆硬，像三只冻僵的甲虫。

三个铜板。在乱葬岗，这是一条命的“遗赠”；在这偌大的京城，可能连一碗最下等的、能看到碗底糙米粒的薄粥都买不起。

肚子不争气地出一阵绵长的咕噜声，胃袋像是被一只无形的手攥紧，又酸又涩。饥饿感如此真实而凶猛，几乎要吞噬掉她刚刚建立起来的冷静。她从乱葬岗一路躲躲藏藏，凭着本能朝着相对有人烟的方向走，最终来到了这处靠近码头的街市。

喧闹声、叫卖声、车轮碾过青石板的轱辘声、脚夫们沉重的号子声……各种声音混杂在一起，形成一股庞大的、嗡嗡作响的背景音，冲击着她的耳膜。这与她熟悉的、隔着隔音玻璃的现代化都市截然不同，每一种声音都赤裸而粗糙，带着生活的毛边。

她尝试着走向一个冒着热气的粥棚。那老板娘膀大腰圆，正麻利地舀着粥，看到她靠近，上下打量了一眼。林昭身上还是那件从乱葬岗穿出来的、沾满泥污且被刮破了几处的单薄衣裙，头散乱，脸色苍白，任谁看了都知道是落难之人。

“去去去！一边儿去！别耽误老娘做生意！”不等林昭开口，老板娘就像驱赶苍蝇一样挥动着勺子，脸上是毫不掩饰的嫌恶，“晦气！”

林昭抿了抿干裂的嘴唇，把到了嘴边的话咽了回去。她默默退开，转到另一个卖包子的摊贩前。

“热乎乎的大肉包嘞！三文钱一个！”摊主吆喝着，看到林昭驻足，热情瞬间收敛，变成了一种警惕的审视，“买不买？不买别挡道！”

贱籍。

这个词如同烧红的烙铁，烫在她的认知里。原主记忆里模糊的恐惧和屈辱，此刻变得无比清晰。没有户籍，没有身份，她在这个世界，连作为“人”的基本权利都没有，只是一件可以随意处置的“物品”。

她攥紧了那三枚铜钱，指节因为用力而白。不能坐以待毙。必须找到办法，立刻。

她的目光像最精密的雷达，快扫描着这条喧嚣的街道。乞讨？她拉不下那个脸，而且效率太低。偷窃？风险太高，她现在的身体状况和反应度，一旦失手就是万劫不复。

得靠脑子。她唯一仅剩的、也是最强大的武器。

视线最终定格在远处人声最为鼎沸的漕运码头。巨大的漕船如同疲惫的巨兽，静静地停靠在岸边，桅杆如林。无数脚夫像忙碌的工蚁，扛着沉重的麻袋或木箱，在跳板与岸之间往返穿梭，空气里弥漫着河水特有的腥气、货物（粮食、布匹、香料）混杂的浓郁气味，以及劳工们身上散出的汗臭。

就在码头入口不远处，一阵异常激烈的争吵声吸引了她的注意。围着一小圈人，声音比旁边单纯的劳作号子要尖锐得多。

“……岂有此理！明明是三百石上等粳米，记录得清清楚楚，怎么到了你这里，就凭空少了二十石？！你这账目根本就是一塌糊涂！”一个穿着藏蓝色绸缎长衫、看起来像是商队主事的中年男人，面红耳赤地挥舞着一本账册，唾沫星子几乎要喷到对面一个穿着低级官服的小吏脸上。

那小吏倒也镇定，或者说是一种见惯了场面的油滑，他皮笑肉不笑地抖了抖自己手里另一本册子：“王管事，话可不能这么说。我们码头的记录，白纸黑字，就是二百八十石。沿途损耗、装卸遗撒，哪样不要算进去？您这空口白牙就说我们贪了您的米，我们码头还怎么做生意？”

“放屁！”王管事气得额头青筋都暴了出来，“二十石！不是两斗！就是喂老鼠也吃不了这么快！定是你们做了手脚！今天不把这账算清楚，我这货就不卸了！看谁耗得起！”

“您不卸货，耽误了船期，这违约金，可是按时辰算的。”小吏阴阳怪气地补充道。

王管事显然被噎住了，脸色由红转青，指着对方，手指都在抖，却一时说不出话来。他身后的伙计们也是满脸愤懑，却又无可奈何。周围看热闹的脚夫和行商们议论纷纷，有同情王管事的，也有说码头方面历来如此的。

林昭的心脏猛地跳动了一下。

机会！

一个需要算账，而且看起来非常棘手的局面。

她深吸了一口气，压下身体的虚弱和胃部的抽搐，整理了一下根本无法整理仪容，迈开脚步，朝着争吵的中心走去。她的步子很稳，尽管腿脚因为寒冷和饥饿有些软，但腰背挺得笔直。这是她在无数谈判桌上养成的习惯——无论内里如何，外表绝不能露怯。

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她拨开人群，走到王管事和那小吏之间。她的出现很突兀，一个衣衫褴褛、面色苍白的年轻女子，与周围的环境格格不入。

“这位管事，”她的声音不大，却带着一种奇异的穿透力，让正处于暴怒边缘的王管事和看好戏的小吏都下意识地看向她，“或许，我可以试试。”

场面安静了一瞬。

王管事皱紧眉头，上下打量她，眼神里充满了不信任和烦躁：“你？你是谁？捣什么乱！”

那小吏更是嗤笑一声，满脸讥诮：“哪儿来的叫花子？滚远点！这里没你的事！”

林昭无视了那小吏，目光只看着王管事。她知道，这才是潜在的合作方。“我略通数术。”她平静地说，语气没有任何起伏，仿佛在陈述一个客观事实，“或许能帮您厘清这账目。”

“略通数术？”王管事气极反笑，“小姑娘，你知道这是多少粮食吗？三百石！涉及沿途三个关卡、五次装卸的损耗记录！我们商队最好的账房先生看了半天都理不清头绪，你……”

“正因您的账房先生可能囿于成法，才理不清。”林昭打断他，语气依旧平稳，却带着不容置疑的笃定，“让我试试，若我算不清，或算错了，”她顿了顿，目光扫过王管事和他身后那些货物，“我自愿入您商队为奴，抵偿耽搁之损。”

这话一出，周围顿时响起一片抽气声和低低的议论。

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