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第242章 余波与联姻之议（第2页）

想不通，他也懒得再想，转而看向姚应熊，没好气地说道：“小姚！今晚可把老夫吓得不轻，差点晚节不保！你必须补偿我！不多，每个月再多给我五十斤‘玉冰烧’，少一两，老头子跟你没完！”

姚应熊苦着脸：“石老，真不是晚辈小气，这酒……它产量有限啊！我也是费了九牛二虎之力才弄来这些。要不……我再多给您加十斤？”

“打叫花子呢？”石老眼睛一瞪，“五十斤！少一两都不行！为了你们俩，老夫算是把钟家彻底得罪死了，连张县尉也记恨上了！五十斤酒，买老夫的安心，多吗？”

姚应熊看向赵砚，眼神询问。赵砚微微点头，用手肘轻轻碰了他一下。姚应熊会意，装出一副肉疼到极点的样子，咬牙道：“行！五十斤就五十斤！但石老，这真是极限了！再多，您就是把晚辈榨干了，也挤不出来了！”

“这还差不多！”石老这才满意地哼了一声，背着手，晃晃悠悠地走了。

等石老走远，姚应熊才垮下脸，对赵砚小声道：“老赵，这一个月凭空又多出五十斤，一年就是六百斤！咱们的份额本来就不多，这下可亏大了！”

“亏？”赵砚摇摇头，低声道：“应熊兄，咱们今晚得到了什么？你坐稳了乡正，我拿到了游缴，石老彻底绑上了咱们的船，钟家被打残，张金泉威信扫地。用几百斤酒，换这些，你说亏不亏？”

姚应熊一愣，随即笑了：“你这么一说，倒也是。不仅不亏，简直大赚！不过，”他收起笑容，神色凝重起来，“咱们这次是把张金泉彻底得罪死了。我倒还好，乡正不直接归他管。可你这游缴，是他的直属手下，以后他给你穿小鞋，卡你脖子，那是轻而易举。你得小心了。”

“兵来将挡，水来土掩。”赵砚神色平静，“怕他，今晚我就不来了。既然来了，就没打算缩着。”

“说的好！怕他个鸟！”姚应熊也被激起了豪气，用力拍了拍赵砚的肩膀，随即又压低声音道：“对了，刘典使刘茂那边，这次也出了大力，咱们是不是……也该表示表示？再加点分量？”

赵砚沉吟片刻，故作艰难地咬牙道：“加！给他也再加一百斤！大不了……我晚上少睡两个时辰，多盯着点炉火。总不能让帮了忙的兄弟寒心。”

“老赵，辛苦你了！”姚应熊感慨地搂住赵砚，心中庆幸自己当初没看错人。不知不觉间，赵砚已经从一个需要他提携的乡下能人，变成了能与他并肩而立、甚至在某些方面比如“玉冰烧”成为他依仗的盟友。这家伙，不仅旺他，本事也大。

一个念头在他心中越清晰。他凑近赵砚，用只有两人能听到的声音说道：“老赵，我知道你那‘隐疾’已经好了。你年纪虽然比我大些，但看起来精神头足，跟三十来岁似的。有没有考虑……再娶一房，延续香火？总不能让赵家在你这里断了根。”

赵砚点点头：“不瞒应熊兄，确有此意。这次被钟家污蔑，虽说澄清了，但也给我提了个醒。家里没个正经女主人，有些事确实不方便，容易落人口实。”

“这就对了！”姚应熊眼睛一亮，连忙道：“我有个大姐，就比我大两岁。命苦，嫁过去没几年，我那前姐夫就得了肺痨走了，留下她孤儿寡母，守着一点薄产过活。人……长得挺周正，性子也贤惠。要不……我帮你们牵个线？”

见赵砚没有立刻答应，姚应熊怕他嫌弃是寡妇，急忙补充道：“你也别在意那些风言风语，我姐人品绝对没问题！只要你点头，其他的事情，我来安排，保管妥妥帖帖！”

赵砚心里有些无语。他本意只是借助姚家这个跳板和挡箭牌，稳步展自己的势力。没想到姚应熊居然想亲上加亲，让他当自己的姐夫。这心思倒是活络。

平心而论，他对娶妻并不排斥，但正妻的人选，必须慎之又慎。姚家大姐是个寡妇，还带着孩子，年纪也三十多了。姚家现在能给他的助力，基本已经到顶，联姻带来的利益加成有限，更多的是象征意义和捆绑。而且，他对正妻有自己的标准和期待，至少目前，这位“姚大姐”并不符合他内心深处的某些考量。

不过，他也不能直接拒绝。现在双方正是“蜜月期”，姚家还是他重要的盟友和“盾牌”，需要他们继续吸引张金泉等人的火力。断然拒绝，容易产生隔阂。

想到这里，赵砚脸上露出恰到好处的“慎重”和“感激”，说道：“应熊兄，你的心意，我明白，也感激。只是这婚姻大事，关乎两个人一辈子，也关乎两个家庭。令姐命途多舛，更需慎重。不如……先问问令姐的意思？若她愿意，咱们可以先接触看看，彼此了解。若是有缘，自然水到渠成；若是……性情不甚相合，也好早些说开，免得耽搁了令姐。”

他这话说得滴水不漏，既没答应，也没拒绝，给了双方足够的回旋余地，显得既尊重对方，又考虑周全。

姚应熊听了，虽然略有些失望赵砚没有一口答应，但觉得他的话在理。大姐嫁过一次，又是寡妇，再嫁确实要更谨慎些。“接触看看”这个提议，合情合理。

“好！老赵，还是你想得周到！那我回去就先跟我姐透个风，看看她的意思。若她愿意，我再安排你们见个面，你看如何？”

“全凭应熊兄安排。”赵砚拱手笑道。

两人相视一笑，似乎关系又近了一层，但各自心中所想，却只有自己知道了。夜风中，县衙的灯笼将两人的影子拉得很长。

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