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“大人，承瑾自知罪该万死，不敢求恕。只求大人念在稚子无辜，发兵或遣人，救他们母子于水火……承瑾愿以死谢罪！”

“墨承瑾，”伶舟洬的声音冷过夜雨，带着毫不掩饰的震怒与讥诮，“你可知，现在是什么时候？你竟在此刻，为一个敌族女子和两个来路不明的孩子，来求本官动用国器，介入他国内乱？”

墨承瑾抬起头，面色惨白，眼中尽是血丝：“下官知罪……甘受任何惩处，只求大人念在稚子无辜，发妻危难，设法探听消息，或……或能通融边关，容下官……”

他心乱如麻，绝望淹没之下，已经不知该再说些什么。翻来覆去，也不过是一句“稚子无辜”，或一句“万死谢罪”。

“糊涂！”伶舟洬厉声打断他，“皇后娘娘新丧，举国同悲！陛下哀痛欲绝，罢朝多日。满朝文武皆屏息凝神，唯恐行差踏错……此刻最忌边境生乱，最恨内外勾结。你竟敢在此时节，要让一桩涉及敌国的风流韵事闹到御前？你是嫌自己死得不够快，还是要拖累满门？”

他深吸一口气，压低了声音，却更显厉色：“乌洛侯刚杀邻国使臣，气焰嚣张。难道还要我来教你，什么叫唇亡齿寒吗？朝中主战之声日盛，你与乌洛侯女子有染，还有子嗣流落敌境！此事若被有心人知晓，参你一个里通外国、心怀叵测，你纵有十颗脑袋也不够砍！”

“届时，非但你性命不保，在京的这个孩子，又当如何？你让他如何自处！”

泪水混杂着汗水滑落，墨承瑾止不住浑身颤抖，再次叩首，额头已然青紫见血：“大人……下官自知罪该万死！但阿尔赫娜她……她从未参与部族纷争，孩子更是无辜！求大人……求大人开恩！哪怕……哪怕只是确认他们的生死……下官来世必报大人恩德！”

“你可真是……愚蠢至极！”伶舟洬猛地一拍桌案，站起身来，居高临下地睥睨着跪地不起的墨承瑾：“你这不是求救，是自寻死路，更是要将本官，乃至整个尚书府全都拖下水！”

“滚出去！在你想起何为‘臣子本分’之前，莫要再踏进我府门半步！”

第40章旧事十五客死他乡

墨承瑾恍惚跨过尚书府那朱漆剥落的门槛，夜雨如细密的针脚，无声缀上他早已湿透的肩头。

他仰起脸，阖上双眼，任那冰凉的雨丝与眼角逃逸的温热在下颌交汇，一同滑落。

一滴水珠砸在青石板上，迸溅的刹那，五年光阴也摔碎在他脚边。

竟已比他曾拥有阿尔赫娜的全部时光，还要漫长了。

自那日从尚书府铩羽而归，小墨玉跌撞着迎出来，撞见他失魂落魄的模样，孩子那双酷似母亲的眼睛里，似乎瞬间明白了什么。

那一夜后，他仿佛骤然抽枝的竹，规规矩矩地改口唤“爹”。他似乎对曾经一口一个的“阿加”毫无印象，又或许是那点模糊的依恋被彻底封存。

他再不曾坐在门前的石阶上，眺望那条不会再传来故人马蹄声的路，也不再满怀期待的去等从乌洛侯回来的一句平安。

墨承瑾也以肉眼可见的速度枯萎下去。昔日风神俊朗的墨郎君，如今形销骨立，三魂七魄似被抽走大半，只余下一副被愧疚与思念蛀空的躯壳，憔悴得连邻家久病的老翁见了，也要摇头叹息。

这件事看似就此作罢，但也只有他自己知道，那就像一根深入掌骨的木刺。表面不见痕迹，内里却日夜溃烂，痛楚深入骨髓，绵绵不绝。若想剜出，除非沿着掌纹剖开血脉，连筋带肉。

自天顾十年五月，至如今十五年的八月，大戠王朝终从国丧的阴霾中走出。皇帝顾来歌以铁腕重振乾坤，更有赵如皎、伶舟洬等能臣辅佐，国力日盛，兵锋所指，四夷慑服。

乌洛侯虽嫉恨如毒焰灼心，然慑于大戠兵威，数年间边陲竟得罕见太平。

又是一个浓得化不开的深夜。墨承瑾独坐庭院，对着一坛刚启泥封的烈酒。木塞将拔未拔之际，身后传来细微的脚步声。

他下意识将木塞按回，截断了那缕企图逃逸的辛辣，回头挤出一个干涩的笑：“斯阑，怎么还未安寝？”

墨玉已过八岁生辰，身量如春笋般悄无声息地拔节，每一次凝视，都觉他又褪去几分稚嫩。但到底是个孩子，模样还很青涩，有什么心事全写在脸上，墨承瑾往往一眼就能看出来。

像今日这样有些不安的走过来，多半是噩梦缠身了罢。

墨玉继承了阿尔赫娜深邃的眼眸，轮廓间却糅合了墨承瑾的清雅，奇异地中和了那份异域的锋利。

墨承瑾常望着他的侧影失神，仿佛能透过这小小的身影，窥见另一个生死未卜的骨肉。每一次回神，都伴着一口无声的叹息。

“方才躺下，睡不着。”墨玉的声音有些发闷，带着轻微的鼻音。他走近来，夜风拂动他额前的软发，将问题轻轻抛了回去：“爹为何也不睡？”

墨承瑾移开目光，落在不知何处。他的指尖无意识地摩挲着粗糙的坛口，沉默良久。

如何回答？难道要告诉自己的孩子，这五载春秋，他未曾有过一夜安眠？只要阖眼，无论清醒抑或混沌，阿尔赫娜怀抱墨竹在烈焰烽烟中无助奔逃的景象便会自动浮现，惊坐起时，往往长夜未半。

“今秋的桂花酿得正好，”他最终避重就轻，声音沙哑，“午后沽来一坛，本想独酌片刻。”夜色深沉，他看不清墨玉脸上是何神情。

父子二人一时无话，只听夜风卷叶，沙沙作响。良久，墨玉轻声道：“爹，我好久没有梦见过阿娘和哥哥了。”

这简单一句，却似利锥刺破墨承瑾强撑的平静。他喉头滚动，眼泪瞬间涌了上来。

半晌后，他才涩声道：“斯阑……是不记得阿娘和哥哥的模样了么？”话语末尾，已带了一丝难以抑制的颤音。

墨玉一愣，很乖的摇了摇头：“记得的，只是记不清了……”他坐在了墨承瑾旁边，低下头盯着自己的脚尖：“但我知道，我和哥哥长得很像，所以不会忘。”

他说了这句，惴惴不安的等了一会儿，却没听见墨承瑾的答复，只得又小心翼翼的补了一句：“我每天都有在对镜子看的。不会忘，真的。”

墨承瑾闻言，脑内轰然。

他瞬间只觉心疼到无以复加，呼吸也变得紊乱而颤抖。

他忍不住狠狠揉了一把墨玉的头发，闭了闭眼，也去回想昔日阿尔赫娜的容颜。只是在那片刻，他却惊恐地发现，印象中那个轮廓也渐渐模糊，愈走愈远，就快要离他而去了。

墨承瑾忽然转过头，在朦胧夜色中紧紧扣住墨玉的双肩，那双枯寂已久的眼睛里，竟迸发出一种近乎疯狂的光亮，他压低了声音，每个字都像是从肺腑中撕裂而出：

“斯阑，你……你愿不愿意……和爹一起去乌洛侯，找你阿娘和哥哥？”

浓稠的夜色似乎在这一刻凝滞。世界只剩下他粗重的呼吸，和孩童骤然睁大的、映着微弱星光的眼眸。

墨玉被他抓得有些痛，但他只是抿了抿唇，没有挣扎，也没有出声。他的手在身侧悄悄握成了拳，指尖掐进掌心。

他没有立刻回答，而是微微抬起头，望见父亲在黑暗中的脸庞，一片模糊之间，唯有那一双眼睛，迸发出惊人的光亮。

那光亮里蕴含着太多他无法读懂的东西，直到很久以后，墨玉才知道，他那时的不安，来自于当时墨承瑾的偏执、绝望，又带着让人抗拒的扭曲和疯狂。

“爹，”孩子的声音很轻，有些迟疑。他的语气里带着这个年纪不该有的审慎，“乌洛侯是不是很大？我们去了……能找到吗？”

墨承瑾的心像是被这句话狠狠揪了一下。他松开手，颓然松开双手，酒坛冰冷的触感透过薄衫传来。

“乌洛侯……”他喃喃重复，随即猛地又抬起头，眼中是破釜沉舟的决绝，“会找到的。斯阑，我们会找到的。”

墨玉有些不解，不知道为何阿爹会这样笃定。但他也从未见过阿爹这般事态，一时之间，甚至觉得有些害怕。他下意识往后退了一步，有些不安的揉搓自己的手指。

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