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叶暮心头更沉，双手规矩地放在膝上，不敢抬头，“大人垂青，卑职感念，只是卑职斗胆，惶恐再问，户房之中，能吏干员颇多，大人为何独独选中卑职？”

窗外雨打芭蕉，声声敲在人心坎上。

周崇礼也放下了手中的竹筷，搁在青瓷筷枕上，他睨了眼叶慕的喉结，随后，收回目光。

“合眼缘。”

周崇礼漫不经心地甩出这几个字，轻笑了声，望向她，似话中有话，“还是说，叶书办你，有其它的顾虑？”

作者有话说：感谢阅读收藏！

第65章忆江南（五）又娇又蛮。

夜雨如帘，窗外瘦竹折青，暖阁一灯明。

叶暮不确定是被周崇礼看出了破绽，抑或者这是他为官者惯用试探下属的伎俩，她辨不清。

只能将一切异常，归结于自身的卑微与胆怯。

叶暮硬着头皮答，“回大人，不曾有旁的顾虑，只是卑职从未参加过这么紧要的宴席，往来皆是府尊、判官那般云端上的人物，心中实在戚戚然。”

“你的胆子，倒是比灯会那会儿小了许多。”

叶暮心头微微一震，才知他还记得灯会那事，她以为他一直没认出她来，“初入官场，卑职唯恐行差踏错。”

周崇礼沉默片刻。

缓缓，他才开口好似宽慰，“叶大人性喜清净，此番不过邀三五知交，清谈小聚，只当是寻常家宴，你莫要过于紧张。”

他重新拾起竹筷，见她仍不动，“饭菜不合胃口么？我看你吃得很少。”

叶暮简直如坐针毡，这顿饭，每一口都需细品其下是否藏着机锋，哪是不合胃口？她简直是不敢下口。

听他忽然问起，叶暮才拿起筷子，低声道：“不，饭菜甚好，是卑职一时走神了。”

“吴地饮食偏甜，你是北边来的，怕是还不大习惯。”周崇礼的目光在她脸上逡巡，烛光下，她的肤色黯淡了些，但没那么蜡黄了，隐隐透出青白。

“瞧你脸上，比之前在宛平时，少了些许血气，可是水土不服？”

“劳大人挂怀。卑职自幼脾胃虚寒，加之初来乍到，偶有不适，并不打紧，将养些时日便好。”

周崇礼未在追问，目光落在她面前已空的汤碗上，默然片刻，执起汤勺，自然地从那钵火腿笋干汤里，为她又舀了满满一勺，推到她面前。

“谢大人。”叶暮双手接过，指尖触及碗壁，温热透过瓷胎传来。

“说起生辰，”周崇礼已无意再谈公务，转而闲话，“叶书办，你的生辰是何日？”

“回大人，四月初八。”

周崇礼将饭菜咽下，微有诧异，“今日？”

“是。”

叶暮轻轻颔首，这点她倒无需隐瞒，路引上并未记载“叶慕”的生辰八字，她用自己的真实日期，反而更不易出错。

“那你原是要与你表舅一家，一同庆贺的么？”

叶暮摇头，“他们是远房亲戚，收留之恩已重，并不知我具体生辰。况且，能有片瓦栖身已属不易，岂敢以此等微末小事相扰。”

周崇礼静静看了她一会儿，目色难以名状，复杂难辨。

半晌，他嘴角向上微微一牵，“若是这些饭菜实在吃不下，我带你去个地方。”

叶暮一愣，全然不知这位心思难测的上官意欲何为。

但在他面前，她没有选择的余地，只能按下满腹疑窦，默默跟着起身。

外头雨势未歇，淅淅沥沥。

周崇礼从门边取过伞递给她，自己另拿了一把。

两人一前一后，步入青石板巷弄，雨叩伞面。

夜色已深，路上行人寥寥，檐水从各家青瓦上垂落，窗漏暗烛，两人的靴底落在水洼里，漾出圈圈清亮光晕。

周崇礼似乎对路径极为熟悉，穿街过巷，最终停在一家门面不大的面馆前。

他撩开蓝布棉帘，灯火温暖，一股混杂着猪骨浓香，葱蒜焦香的热气扑面而来，瞬间驱散了两人身上的寒意。

掌柜是个六十上下的老汉，正拿着抹布擦桌子，抬眼瞧见周崇礼，脸上绽开热情笑意，“周大人来了！哟，这回还带着位小官爷。”

他的目光在叶暮身上一扫，见她虽衣着朴素，但气度安静，又是周崇礼亲自带来，笑着冲她点点头。

“嗯。两碗鳝丝面，都卧个蛋。”周崇礼熟稔吩咐，拣了张靠里避风的桌子坐下。

“好嘞！您二位稍坐，面马上就得！”掌柜高声朝后厨吆喝一声，手脚麻利地摆上竹筷。

周崇礼用热水烫了烫筷子，递给叶暮一双，“生辰之日，无论如何，总该吃碗面。”

叶暮怔住，周崇礼此举，完全出乎她的意料，他竟是来给她过生辰的。

面上的愕然不似作假，“谢大人。”

面很快端上来了。

粗瓷海碗里，奶白色的浓汤滚烫，细长的面条浸润其中，面上铺着油亮酱红的鳝丝，撒着碧绿的葱花，正中卧着一只圆润饱满的荷包蛋，蛋黄将凝未凝。

热气蒸腾而起，模糊了彼此的眉眼，也柔和了这雨夜小馆里略显简陋的陈设。

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