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第117章（第1页）

“谢大人赏识，”西门袒朝慎徽拱手道，“西门袒必鞠躬尽瘁，以报大人知遇之恩。”

“太好啦！”南宫夏笑道，“我们大理四义又聚齐了。”

绝路2

慎初回到密室，然而，密室里空无一人。

书案上，砚台压着一张信笺，上书：山重水复疑无路，柳暗花明又一村。

慎初长长叹了口气，继而擦着火折子，烧掉了信笺。

天色微亮。

金銮殿下，从四品以下的文武百官齐聚殿前广场，按照官职大小，井然有序地站成四列，左右各两列，中间自觉隔开了一条两丈宽的空地。

金銮殿中，从四品及以上官员侍立殿前。

身穿明黄龙袍的明帝正襟危坐于金銮殿上，肃然地扫视群臣，脸色显得无比凝重。

今日，四月初一，万邦朝圣大典按照原定计划举行。

大典活动从筹备到举办，每个环节都进行得很顺利，毫无疑问，这场大典将会画上一个完美的休止符，可明帝却无论如何地欣喜不起来。

突厥副使杜尔被害，楚休言从刑部狱逃遁后，突然人间蒸发，杳无踪影。慎徽与贺逢一因此背上办案不力的黑锅，能力受到朝堂上下的质疑，当然，更多人是怀疑她们徇私枉法，故意包庇楚休言，才会迟迟抓不到人。

而对此结果反应最为激烈的，无疑就是突厥使团主官途利。他几乎每日都要借此由头，向明帝讨要说法，无时无刻不将发动边境冲突挂在嘴上，要求明帝必须处决楚休言。明帝实在被烦得没边，只能将气撒在慎初、百刃、林玑和尹留山四位仆射身上。

今日，明帝留给慎徽与贺逢一的三日之期已到，案件必须有个结论了。可慎徽与贺逢一似乎毫无头绪，既没找到杀害杜尔的真凶，也没有找到证明楚休言无辜的证据，一切都在原地踏步。

明帝心里不由自主地产生了一个悲观的想法：楚家多年来远离庙堂，不料还是被卷入朝廷纷争，为此散尽家财，难不成还要弄得个家破人亡吗？朕堂堂一国之帝，明知背后有人兴风作浪，却束手无策，实在憋屈。如若不是《北境布防图》至今下落不明，朕又岂会如此受制于人？楚休言，你答应过朕的事情，最好不要食言呐！

明帝正想得出神，不知不觉，便到了举行大典的吉时。

亲信内侍见明帝没有反应，遂提醒道：“陛下，吉时已到。”

明帝回过神来，脸上未露一丝波澜，道：“宣！”

“吉时到，”内侍掐着嗓子喊道，“宣各邦使节觐见！”

声音传到金銮殿门口，由门外的内侍复述了一遍，继而遍布殿前广场所有角落的内侍们齐声宣见，声音很快就传遍了整个金銮殿里外。

群臣山呼道：“吾皇万岁万岁万万岁！”

随着山呼声渐渐熄落，倭国、五诏、吐蕃、突厥与一众小邦国的使团鱼贯走入金銮殿。

倭国献上的贡品是东海夜明珠二十对、麒麟棉两百匹、海鱼干一千石和兽皮三十张。

等倭国使臣念完平平无奇的贡品清单，亲信内侍回道：“赐白银千两，美酒百坛。”

五诏献上的贡品是麝香、犀角、百年沉香木若干，孔雀、火鸡、白象、白鹿各九只，以及兽皮一百张。

亲信内侍回道：“赐白银千两，绫罗绸缎百匹。”

吐蕃献上的贡品是金城一座、金冠一顶、金马鞍十只、骆驼百匹，以及良驹五百匹。

听罢，亲信内侍轻舔薄唇，微微侧身转向明帝，静待指示。

明帝浓眉轻拧，宣道：“赐黄金千两，绫罗绸缎百匹，美酒百坛，肥禽千只。”

吐蕃使臣谢道：“吾皇万岁万岁万万岁！”

等一众小邦国宣告完毕，突厥使团压轴出场，献上的贡品是良驹五百匹、肥羊三千头、马奶酒五百坛和鸵鸟五十只。

亲信内侍回道：“赐毫笔、徽墨、宣纸、端砚百套。”

途利出列谢礼，道：“吾皇万岁万岁万万岁！”但很快话锋一转，“尊贵的天朝皇帝陛下，三日之期已到，敢问我邦副使杜尔遇害案，真凶可有到案？”

明帝龙颜微凛，正待开口，却见刑部尚书祖般突然出列，禀道：“陛下，臣有事启奏。”

明帝道：“祖爱卿但说无妨。”

祖般道：“陛下，杀害杜尔副使的真凶此时就在朝堂之上。”

明帝龙躯一紧，道：“真凶在哪？”

途利望向祖般，一脸惊诧道：“楚休言何在？”

“楚某在此。”楚休言从倭国使团的队伍中走了出来，“不过，楚某绝未杀害杜尔副使，真凶另有其人。”

“胡说。”途利斥道，“杜尔遇害时，只有你一人身在现场，并且你手里拿着绞死杜尔的金丝银线，人证物证俱在，岂容辩驳？”

楚休言不理睬途利的指斥，向明帝禀道：“圣上，杜尔副使遭人毒手之时，草民已中毒昏迷，绝无可能杀害杜尔副使。”

不等明帝开口，途利抢道：“中毒昏迷只是你的一面之词，是你为了开脱罪行而信口胡编，尊贵的天朝皇帝陛下，请您速速将凶徒正法，以固两邦友好联盟。”

明帝道：“楚休言，你可有什么证据证明自己没有杀害杜尔副使？”

“回禀圣上，草民确有证据。”楚休言转身面向途利，道，“途利正使，请问杜尔副使遇害时，你人在何处？”

途利冷笑道：“本宫正在东厢房指挥众人救火。”

楚休言又问：“在此期间，你可有涉足杜尔副使遇害现场？”

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