8品小说

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茜儿靠在枕上寻思一阵，慢慢直起身来，“你先前说，你们这位三奶奶有些与众不同？她到底有什么特别之处？”

春喜近床前，“太太还不知道，我们这位三奶奶，行事说话和别人家的姑娘都不大一样，不会针黹不说，却会拳脚功夫，前几日我还在院里见她耍一根棍棒，耍得似模似样。她还耍刀，手起刀落眼皮都不眨一下，这可像个十七.八岁在家娇养的姑娘？”

若是穷苦人家的姑娘，或是爹娘不怎样宠着的，从小不学针线，倒也不奇怪。只是从前分明听宋兰茉提起，这易家只一个独生女儿，十分疼爱，家里有个奶妈妈，从不要她做什么家事，何况耍弄刀棒？

如今这新三奶奶又挂碍上文甫，茜儿不得不提起心神，“你看三奶奶，她像个水性杨花的妇人么？”

春喜含笑摇头，“这个我可瞧不出来，她虽不像，可要是三老爷他——”

茜儿横她一眼，“老爷也从不是这样的人！你先回去，多留心。”

言讫，叫来丫鬟杏儿，赏了春喜二钱银子，打发她去了，却掀被下床，走去妆台坐了，又吩咐杏儿去将陪房罗妈妈叫来。

只等那罗妈妈一来，便悄悄吩咐，“告诉你男人，叫他找个可靠的人去桐乡县易家走一趟，预备一份礼，就说是路过桐乡，顺道拜访亲家。私下里多向街坊邻里打听打听三奶奶素日的行事做派，人品如何，有没有些和男人不规矩的事。”

这罗妈妈纳罕，“这位新来的三奶奶对太太不敬了？”

单是有些不敬倒不要紧，穆晚云与许多彩两位妯娌素日也不大敬她，了不得少同她们走动就是了。不过事若牵涉文甫，茜儿总是风声鹤唳，尤其在男女之事上。

“别多问了，你只管去办你的。”

这罗妈妈依吩咐回去告诉她男人，她男人如今是苏家大宅的采办，手下跑腿办事有两个小厮，都是由廉州府陪陈茜儿过来的，自己人，信得过。便拣了个办事老成的，遣他往嘉兴桐乡县。

那人一去多日，燕恪亦告假期满，已回南雍当差了。

这日一早，刚进值房，便给祭酒大人叫了去，给他瞧了县衙转过来的一纸状书。

燕恪接过状纸一看，原来因拔舌一事，那黄令安告到了县衙。不过纸上告的却是穆晚云，因他那日并没露头，而掌管十二家布庄的是穆晚云，这账自然就算到了穆晚云头上。

却正中他下怀，他原还担心黄令安没胆子告，因此才剪他一截舌头，激他发怒。果然然告了来，他便正好以此借口辞官。

“我家太太慈善温柔，这伙计是被辞了工，心里不服，张嘴乱告。”

他一面分辩，一面将状纸搁回案上，朝冯大人打拱，“不过既然是我们家的官司，我自然也脱不了干系。卑职乃朝廷命官，又是大人下属，此事一出，既牵连了朝廷的威望，又牵累了大人的名声，卑职于心不忍，索性这便向朝廷辞官，免得日后有人说朝廷用人不力，大人纵容下属。”

这冯大人心下松了口气，却把一只手来按他打拱的手，“嗳，你不要意气用事，这件事还可斡旋，等调停好了，你再来当值也是一样。”

燕恪又道：“这南雍之内，哪位同僚不是十年寒窗才博得功名，卑职家境殷实，不如他们能吃苦，侥幸考上功名，却出了这等事，将来只怕叫诸位同僚笑话。即便同僚们不笑话，卑职实在无颜面对他们。”

冯大人早料到他出身商贾，将来难受朝廷中用，哪怕才高八斗，也无非混到他这祭酒的位置，纵然领点朝廷俸禄，根本不及他苏家九牛一毛。

既然虚留他不住，不如顺便卖他一个人情，“你执意要辞官，我也深劝不住，那我就代你写明是因病辞官，还保留你八品官级，将来想通了再回来。”

燕恪敷衍应承，再三谢过，当即写下辞官的文书，托这冯大人转呈吏部，便打道回府。

归到家中就被穆晚云叫了去，那县令已打发人将黄令安告官一事转告晚云，晚云随即送了些银子给那县令，要反告那黄令安一个诬陷之罪，这便叫了燕恪来商量，不想燕恪却说了辞官一事。

晚云当即挑起细眉，“这事情也不是什么大事，那黄令安说得天花乱坠也罢，县令王大人却和咱们家有交情，他自会将此案敷衍过去，你何必急着辞官？”

燕恪早想了一套说辞，“太太有所不知，祭酒冯大人一生最重官声，儿子是他的下属，牵连上官司，他只怕儿子连累了他的名声，早上在衙内就做出一副左右为难的样子。儿子若不识趣些，得罪了他，只怕将来在生意场上惹麻烦。这位冯大人可有许多学生在南京做官。”

俗话说阎王好见小鬼难缠，南京就是大大小小的官多，倘或将来这冯大人身有官职的学生都来借故讹钱，谁吃得消？

又听说他连辞官的文书都写定了，真不知他是年轻气盛，还是另有图谋？

不过眼下木已成舟，晚云也不好责怪他什么，只在榻上叹一声，“就怕老太爷回家来知道这事，有一场大气生。欸，看来咱们苏家就是没有当官的命。”

“是儿子没用，叫长辈们操心了。”

晚云无奈摇手，“眼下，你去嘱咐嘱咐你找去割舌头的那两个人，许他们些银子，随便他们在公堂上怎么编，反正别攀扯上咱们，县令那头我派人打点过了，自会公断。”

却没再提起叫他帮着打理铺子的事，多半是为他眼下辞了官无事可做，真将“帮忙”当成正事去办，恐他日后喧宾夺主。

燕恪自然也不提起，告辞出来，竟下了雨，老远见宋兰茉在内院凭阑坐着，她含笑喊了他一声，“是不是宴章？”

他只得折身走去内院廊庑底下，“娘叫我有事？”

“没什么，”她起身来摸他的臂膀，堆着一脸殷勤笑意，“这雨刚下起来，我想你一准没带伞，柳枣！拿把伞来给三爷。”

“多谢娘关怀。”燕恪只管盯着她，笑是笑着，双目却没由来叫人打冷颤，“娘成日在这屋里坐着，得趣么？今日儿子辞官不做了，日后就得闲了，等天好了，我带娘外头去逛逛？”

兰茉脑中轰隆一声，带她出去？可别是带去荒郊野岭灭她的口！

谁知这假货苏宴章是打哪冒出的？她先前摸他，隔着衣裳摸到他身上有不少伤疤，横七竖八简直吓人，要是个杀人如麻的强盗可如何是好！

所以即便晓得他是假的，兰茉也半点不敢声张，万事保全小命要紧。甚至处处示好，就为叫他放心。

她忙笑呵呵拉起他的手，“我这么大年纪了，眼睛又不方便，有什么可逛的？你得空了多带敏知出去逛，她年轻，正是爱逛的时候，就不用管我了。”

燕恪照旧微笑，“娘就不问我辞官的事？”

她笑得简直有些巴结奉承的意思，“这官是你做的，辞不辞在你，我都依你的意思。我什么都听你的，啊。”

原来是在这里表忠心，燕恪心里有了数，轻声笑道：“娘这般信赖儿子，儿子自然不会辜负您，您就等着享清福。您坐着，儿子先回房了。”

他得了伞，回房寻了昌誉来交代，“那黄令安打官司不成，如何甘心，一定想方设法寻苏罗香诉说委屈要钱。你再找几个认得他们两个人的人，叫他们撞破他二人的苟且，宣扬出去。”

说着，身子倾在书案前，抬眼朝昌誉笑，“别做得太明显了。”

昌誉领会点头，“三爷放心，肯定能传到老太爷耳朵里。”

燕恪微笑点头，在椅上盘算，只等老太爷病好归家来，知晓此事，头一个要怪苏罗香不检点，次一个便怪穆晚云经营不利，竟被这小小伙计拿了把柄。

反正千怪万怪，却怪不到他“三爷”头上来，他不过是遵太太的命行事，还被牵累得丢了官。

既然丢官，男子汉大丈夫，总不能在家闲坐，需得有份正经事做。再有于掌柜等人赞赏，老太爷一考量，少不得要叫他打理那十二间布庄。

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