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第19章（第1页）

“多谢祖母。”沈如澜心中一暖，躬身向祖母行礼，然后退出了松涛苑。

走出松涛苑，夜色更浓了。

沈如澜抬头望向夜空，只见月明星稀，银河璀璨，却照不透扬州城里的重重迷雾与杀机。

她想起藏书阁里那个安静作画的身影——苏墨卿低头调色时认真的模样，想起她看到宝石红颜料时惊喜的眼神，想起她谈论画理时眼中的光彩……那份短暂的宁静与纯粹，像一束光，照亮了她被算计与纷争填满的世界，让她心中莫名生出一丝渴望。

可她也清楚地知道，自己不能沉溺于这份渴望。她是沈家的“嫡孙”，是沈家的掌舵人，肩上扛着整个家族的命运。

在这波云诡谲的扬州盐商江湖里，她必须首先在惊涛骇浪中守护好沈家这艘大船，才能有资格去追求自己想要的宁静。

沈如澜深吸一口气，压下心中的杂念，转身向自己的“听雪轩”走去。她的脚步坚定，背影在月光下拉得很长，带着一种与年龄不符的沉稳与坚毅——明日，又将是一场硬仗。

风起青萍

暑气渐浓，运河畔的柳枝被热风拂得低垂，却掩不住水面下暗流的汹涌。

天还未亮透，扬州城西的永盛镖局已是一片忙碌。

东方的天际刚泛起一抹鱼肚白，镖局院内的练武场上，十几辆骡车整齐排列，每辆车上都盖着厚厚的苫布，苫布边缘隐约能看到“永盛镖局”的红色印记——里面装的，正是沈家运往皖南的五百石官盐。

林潇穿着一身靛蓝色劲装，腰间系着一把短剑，手里拿着一根马鞭，正逐车检查苫布的捆扎情况。她的动作利落，眼神锐利，不放过任何一个细节——昨日漕帮的拦路，让她意识到这趟镖远比想象中危险，稍有不慎，不仅盐货难保，镖局的名声也会毁于一旦。

“潇儿，过来一下。”林震南的声音从镖局前厅传来，语气带着几分凝重。他手里拿着一张折叠的地图，眉头紧锁，显然是收到了重要消息。

林潇快步走到父亲身边，接过地图展开。

地图上用朱砂笔标注着两条路线：一条是原本的路线，经黑水荡走水道，再转陆路前往皖南；另一条则是新的路线，绕开黑水荡，改走栖霞山古道，只是这条路线比原路线多了近两百里，且山路崎岖，至少要多花两日功夫。

“沈家老夫人刚派人送来消息，让咱们务必改走栖霞山古道。”林震南指着地图上的黑水荡，“黑水荡是漕帮刘三爷的地盘，昨日晚间他们就敢在官道上生事，若走水道，怕是会遇到更大的麻烦——漕帮的人在水里动手，咱们的镖师多是陆地上的好手，根本占不到便宜。”

林潇蹙眉，手指在栖霞山古道的路线上轻轻划过：“栖霞山古道我听说过，路不好走，而且沿途多是荒山野岭，补给不便。但您说得对，这条路胜在清静，平日里没什么商队往来，匪患也少。沈家消息灵通，想必是查到了什么，才让咱们改道。爹，我这就安排人准备，半个时辰后出发，争取在日落前赶到栖霞山脚下的驿站。”

林震南看着女儿坚定的模样，心中既欣慰又担忧。

他重重地拍了拍林潇的肩膀，语气郑重：“一切小心！记住，货在人在，但若是真的遇到无法应对的危险，优先保人——镖局的兄弟们跟着咱们吃饭，不能让他们白白送命。”

“女儿明白！”林潇躬身应道，转身快步走向镖队，开始安排改道的事宜。

镖师们听闻要改道，虽有疑惑，却也知道林震南和林潇的决定必有道理，纷纷行动起来，检查武器、整理行装，整个镖局院内弥漫着一股紧张却有序的气氛。

黑水荡旁的漕帮分舵内，酒气与焦躁交织在一起。

刀疤李垂头丧气地站在分舵舵主“混江龙”面前，脸上带着几道抓痕——那是昨日他去镖局附近盯梢，想确认镖队是否真要改道，却不小心被沈府的巡查管事撞见，慌不择路逃跑时被树枝刮的。他手里攥着一张揉皱的纸条，上面是他好不容易从林潇表舅那里套来的“消息”，可此刻却成了烫手山芋。

“废物！真是废物！”混江龙一脚踹翻了面前的矮几，桌上的酒坛、茶杯摔在地上，碎片四溅，酒液浸湿了地面，“我让你去查永盛镖局的路线，你查了三天，就给我带回来个‘可能走黑水荡’的破消息？现在倒好，沈家直接让镖局改走栖霞山古道，咱们之前的安排全白费了！”

刀疤李吓得浑身一抖，连忙跪倒在地，苦着脸辩解：“舵主，不是小的没用啊！那林潇太精了！我找她表舅套话，刚问出‘可能走黑水荡’，就被林潇察觉不对劲，把她表舅禁足在镖局了！我后来想再去盯梢，沈府又加派了巡查的人，我连镖局大门都靠近不了，只能远远看着他们装车，直到看见骡车往栖霞山方向走，才敢回来报信！”

“潘爷那边怎么交代？”混江龙蹲下身，一把揪住刀疤李的头发，眼底满是凶光，“当初在密室，潘爷可是信了咱们的话，才答应给漕帮两百两‘茶水钱’，还说日后宝隆号的盐船过黑水荡，‘过路费’多给一成。现在镖队改道，咱们连沈家的盐毛都没碰到，怎么跟潘爷要好处？”

刀疤李疼得龇牙咧嘴，额头上渗出冷汗，突然想起什么，连忙断断续续地说：“舵主……舵主饶命！栖霞山古道虽然偏，但山高林密，正好适合埋伏！咱们之前跟那边的山贼有过交情，只要多给点银子，让他们出面毁了盐货，事后就算查起来，也只会查到山贼头上，跟咱们漕帮无关！”

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